— Тогда тем более непонятно, зачем объявлять красный уровень опасности. — Дэн смотрел прямо перед собой, на видимый только ему экран. — Я проанализировал метеосводки данного района за последний год и сопоставил с показаниями датчиков катера — ветер в пределах нормы, даже ниже среднего.

— Местный синоптический сайт продолжает уверять, что мы летим сквозь девятибалльный шторм, — тоже сверилась с инфранетом Трикси.

— Не, ну если метеорологи промахнулись с прогнозом, это еще можно понять. — Тед плавно (по своим меркам) сбросил скорость. — Но когда им даже в окошко лень выглянуть, это уже перебор!

Катер завис над зданием филиала — по крайней мере, координаты были те самые. Но ни в приземистом куполообразном здании, ни рядом с ним не светилось ни единого огонька, а на радиосигналы никто не отвечал.

Тед развернул прожектор вниз, и Кира вздрогнула — там расстилался коричневый ковер с волнообразно шевелящимся ворсом. От него поднималась едва заметная темная дымка, а ветер сбивал ее в черные струйки и закручивал их, как поземку.

— Мох, — спокойно сказала Трикси, зарегистрировав волнение людей. — Цветет.

Полина немедленно поправила бы: «Выпускает споры», но небиологов и такое объяснение устроило.

— Ага, знаю, Игорь рассказывал, — кивнула Кира, взяв себя в руки. — Просто впервые вижу. Именно из-за этой пыли колонисты большую часть года вынуждены ходить в респираторах — сама по себе она не ядовита, но оседает в легких, вызывая хронический кашель, а потом и более серьезные болезни.

— Так что, садимся? — уточнил пилот. — Респираторы у нас есть.

— Погоди. — Дэн сосредоточенно рассматривал завихрения спор, словно любуясь непрерывно меняющимся, текучим узором. — Дверь здания открыта.

— Откуда ты знаешь?! — Тед так вытянул шею, будто это помогло бы ему заглянуть за выступающий из купола козырек.

— Тени неправильные. И траектории движения пылевых частиц.

Трикси ревниво прикусила губу — ее боевая программа ничего подобного не обнаружила. Хотя, возможно, у Дэна это не программа, а опыт.

— Отлети в дальний конец площадки и снизься до минимума, но не садись, — попросила Кира. — Попробуем заглянуть внутрь.

Дверь, все четыре створки, оказалась не открыта, а выбита. Пыль, которую прежде отсеивал шлюз, свободно клубилась над обломками мебели и техники. Дэн перехватил управление прожектором, поводил лучом вправо-влево, пока не высветил на стене в углу несколько характерных клякс, а на полу под ними — смазанную полосу, все угольно-черное, матово отблескивающее.

«Это тоже споры, — сообразила Трикси. — Просто прилипшие к… чему-то липкому».

— Что-то мне это напоминает, — дрогнувшим голосом сказал Тед.

Кира побледнела. Если сбылись их худшие опасения и тут действительно похозяйничал обезумевший киборг… А что с остальными домами поселка?! Остальными людьми?!

— Игорь — опытный киберпсихолог, — пробормотала она, — он не мог допустить такую ошибку! К тому же у него в штате были не только люди, но и разумные киборги, они бы справились с одной израненной «шестеркой»…

— Зарегистрировано движение, — механическим голосом доложил Дэн.

Трикси тоже успела — не осознанно увидеть, а получить алую вспышку сигнала от на сей раз не сплоховавшей программы. По левому краю косяка всколыхнулась тень, словно что-то подобралось к нему вплотную, но на свет вылезать не желало.

— Думаешь, она еще внутри?! — почему-то шепотом спросил Тед.

— Не знаю, но кто-то там определенно есть. — Просканировать здание сквозь обшивку катера и стены Дэн, к сожалению, не мог. — Давайте отлетим к лесу, вы меня высадите, я вернусь сюда пешком и все обследую.

— Я с тобой, — решительно заявила Трикси, хотя ни Тед, ни Кира этот план еще не одобрили.

— Хорошо, — неожиданно покладисто согласился Дэн.

Киборг есть киборг, даже небоевой. Это второй комплект всевозможных датчиков, больший охват территории.

— А вдруг их там несколько? — Тед сдвинул катер правее, луч проник глубже, но таинственное существо успело отступить.

Дэн не стал спорить, просто спросил:

— И что ты предлагаешь?

— Ну… — Пилот попытался перебрать другие варианты, но за неимением оных быстро сдался. — Будьте осторожнее, что ли!

Кира нервно фыркнула, однако рыжий совершенно серьезно кивнул — в боевой программе DEX’а имелся режим «максимальная скрытность».

Тед поудобнее перехватил штурвал, но в тот же миг в лобовое стекло ударил встречный луч, наполнив кабину красно-синими всполохами.

— Стоять! Немедленно посадите катер на землю! — на всю мощь громкоговорителя потребовал резкий женский голос.

— Блин, полиция! — констатировал Тед с досадой и одновременно с облегчением: значит, что бы здесь ни произошло, оно уже закончилось. — Хотя… А вдруг это она?! Притворяется?!

В раскуроченном проеме наконец показалась темная фигура с тлеющими углями глаз над респиратором и оружием в обеих руках, но говорила и светила не она. Второй (человек? киборг?) продолжал наполовину прятаться за косяком и слепящим глазом фонаря.

— Она человек, — уверенно сказала Трикси.

— Откуда ты знаешь?

— У нее не глаза светятся, а прибор ночного видения.

Люди таких нюансов разглядеть не смогли, зато короткую голубоватую вспышку предупредительного выстрела отчетливо увидели все.

— Судя по размеру и типу энергетического выброса, выстрел на поражение изданного оружия может пробить обшивку нашего катера, — педантично доложил Дэн — мол, не то чтобы меня это беспокоило, но, возможно, данная информация вас заинтересует.

— Аргумент! — пробормотал Тед, включая посадочные огни.

Едва выдохнутая из-под днища пыль расползлась в стороны и смешалась с остальной, как последовала следующая команда:

— Выходите с поднятыми руками! Все!

— Я первый.

Дэн натянул респиратор и встал. Прятаться в санузле от полицейского киборга бессмысленно, найдет, и еще хуже будет.

— Нет, я! — решительно обогнула его Трикси. — Я выгляжу безобиднее, а определить, что я киборг, может только более продвинутый Bond.

Рыжий оценивающе посмотрел на девушку, но возражать опять-таки не стал. Правда, и далеко от себя ее не отпустил, пристроился за плечом в режиме телохранителя.

Когда команда выстроилась у трапа, неловко держа над головой кто согнутые в локтях, кто старательно задранные до предела руки, женщина-полицейский и ее киберспутник тоже подошли ближе. Катер продолжал сиять бортовыми огнями, и Тед с Кирой обеспокоенно переглянулись — на женщине был не форменный полицейский комбез, а обычный, хоть и тоже темно-синий, с белой повязкой на правом рукаве, а на киборге вообще черный.