Трикси попыталась взять себя в руки и представить, что она в Центре, старается наладить контакт с одним из своих подопечных, — злиться и обижаться бессмысленно, как на Лаки. Если доверия нет, от скандала оно не появится.

— Но ведь ваша Маша вообще стопроцентный искин, а ты с ней нормально общаешься, как с подругой!

— Я и с тобой нормально общаюсь, — искренне удивился Дэн.

— Как с киборгом!

— Но ты и есть киборг.

Трикси нервно хохотнула:

— Послушай, я клянусь тебе, что не использовала никаких программ, чтобы подружиться с тобой и твоими друзьями! Я действительно люблю и пиво, и гонки, и работа в ОЗК мне нравится, и, черт побери, секс! К тому же ты сам занимался им с помощью программы и не видишь в этом ничего плохого!

— Не вижу, — подтвердил Дэн. Он и в программах Трикси ничего плохого не видел и не понимал, почему она воспроизводит такое волнение. — Но ты же сама сказала, что это не по-настоящему.

По-турецки сидящая на голографической подставке Маша с огромным интересом наблюдала за разговором, то и дело запуская руку в стоящую между ногами миску с поп-корном. Понять, когда искин автоматически заигрывает с экипажем, и игнорировать это было проще простого. Для оценки поведения Bond’а внешних критериев не существовало, поэтому Дэн на всякий случай игнорировал всё.

— А знаешь что?! — с отчаянной отвагой заявила Трикси. — Давай я на это время дам тебе гостевой доступ к моей системе и ты сам все увидишь!

— Зачем?

— Чтобы ты наконец смог мне доверять!

— Я тебе доверяю.

— Как киборгу!

— Но ты и есть…

— Так, все, пошли!!!

Трикси решительно схватила Дэна за руку и потянула за собой.

* * *

У системы жизнеобеспечения оказался тот же диагноз, что и у движка: изношенность и неухоженность. Михалыч профилактически прочистил фильтры и подтянул несколько гаек, «успокоив» Киру, что если лайнер не долетит до Кассандры, то точно не из-за этого.

Тед вернулся на «Космический мозгоед» вместе с механиком, такой же усталый и довольный, а при виде выходящего из санузла напарника заухмылялся еще шире.

— Ну и как она в постели? — заговорщически подмигнул он.

Дэн растерянно уставился на друга. Как он догадался?!

— У тебя такой офигевший вид, словно ты с ней или переспал, или убил! — пояснил пилот, посмеиваясь. — Но второе менее вероятно. Ну так как?!

— В постели — не знаю, — честно ответил навигатор. — Вот на полу, у стены и особенно на терминале…

— Так это же самое крутое!

— Наверное, — подумав, согласился Дэн. — Но… Я теперь как-то странно себя чувствую. Антивирусная защита молчит, но Трикси профессиональный киберхакер, вдруг она все-таки сумела мне что-то подсадить?

Тед сочувственно похлопал его по плечу, честно стараясь не ржать, и посоветовал:

— Тогда тебе надо срочно хлебнуть пивка и что-нибудь сожрать!

— А это поможет? — удивился киборг.

— Ну мне ж помогает! — И пилот, триумфально насвистывая, потопал к холодильнику.

* * *

Трикси лежала на койке и смотрела в потолок, чувствуя себя так, словно он на нее рухнул.

Она была уверена, что после «практикума» ее сразу отпустит. Собственно, ради этого она и взяла Дэна на «слабо», хотя обычно старалась максимально затянуть конфетно-букетный период. Когда же дело все-таки доходило до секса… Трикси прекрасно умела как доставлять удовольствие, так и получать его. В постели она всегда брала ведущую роль на себя, но даже с отключенными имплантатами киборгу приходится постоянно себя контролировать и ограничивать, иначе человек заподозрит неладное. В конце концов у Трикси возникало все то же разочаровывающее ощущение разных весовых категорий, и чувства быстро сходили на нет.

На этот раз все вышло наоборот.

С Дэном ей не пришлось ни притворяться, ни сдерживаться. Да, Трикси далеко не сразу удалось заставить его расслабиться, прислушаться к своему телу. Зато потом…

Человек неспособен так быстро и точно реагировать на мельчайшие изменения в состоянии партнера, подстраиваясь под него со слаженностью летящих бок о бок птиц. Киборг, даже самая продвинутая модель Irien, не может убедить разумного Bond’а, что действительно сливается с ним в экстазе, а не искусно имитирует это.

Трикси впервые поняла, что означает заниматься сексом вдвоем, а не за обоих. И это потрясло ее, якобы опытную искушенную женщину, не меньше, чем Дэна.

Тем обиднее было осознавать, что рыжий, скорее всего, действительно воспринял это как простой практикум, интересный прежде всего с технической стороны. Сколько раз сама Трикси вылезала из чужой постели и, с девяностосемипроцентной искренностью проворковав: «Спасибо, милый, это было очень круто!», спешила домой, за порогом сразу выкинув любовника из головы!

Трикси перевернулась на живот, уткнулась в подушку лбом и тихо застонала.

Кажется, она запуталась еще больше.

* * *

Полина спалила Трикси с той же легкостью, что и Тед Дэна, но трепаться об этом друзья не стали, а больше никто не догадался. Оба киборга делали вид, что ничего особенного не произошло, — ну, узнали друг друга чуть получше, на уровне «тесная работа в паре», и отношения между ними потеплели до приятельских. Претендовать же на что-то большее — дурная примета.

Полет продолжался.

Лаки быстро оправился от укусов шершней, и это происшествие его, похоже, ничему не научило. Он по-прежнему хулиганил, воровал еду и огрызался, но злиться на него, как раньше, у команды не получалась — сразу вспоминалась опухшая печальная морда, с которой Лаки провожал улетающий рой, и раздражение исчезало. Сам же вечно из-за своих фокусов страдает, дурачок!

Убивать людей, которые упорно отказываются давать ему такой повод, было неинтересно, и Лаки презрительно снес их в конец списка.

Сергей Петрович счел, что они с Вениамином если не пуд соли вместе съели, то ведро воды уж точно выпили, и теперь закадычные друзья. Стоило доктору присесть за стол с кружкой чая, как «киборг» был тут как тут, готовый развеять его грусть и печаль высокоинтеллектуальной беседой. Правда, домогаться от Вениамина диагностики Сергей Петрович прекратил. «Знаешь, дружище, ты только не обижайся, — заявил он в приступе откровенности. — Человек ты, конечно, замечательный, но судовой врач из тебя так себе: в киборгах не разбираешься, за медтехникой не следишь, половина уже сломана…»

Вениамину пришлось экстренно выбирать: так себе врач или о-го-го какой хам.

— Ну что вы, разве на правду обижаются! — «поддержал» друга Станислав.

Вениамин промолчал, но так многообещающе сузил глаза, что капитан стал очень бдительно следить за своей кружкой, — не шипит ли там, растворяясь, какая-нибудь «витаминка».