«крыши», саботаж организуешь? БЕГОМ решил все вопросы, мать твою! Всё, что навертел без меня! Людей куда надо расставить! Быт организовать! Взаимодействие с НАШИМИ заложниками организовать! Взаимодействие с пиар-отделом организовать! Они должны работать ЗДЕСЬ, а не где-то в управлении! И мы должны за ними приглядывать, а не они за нами! Доложишься через полчаса, что сделано, как сделано, почему, и если ещё увижу малейший косяк — ты, сука, на выход по статье, без пенсии уйдёшь! Всё понял?

— Так точно, с-сеньор бригадный генерал!.. — побледнел Лопес, понимая, что пронесло — могло быть и хуже.

Н-да, Хуан и инфанта оказались правы. Нельзя юношам без прикрытия «сверху» мудрых и опытных. И это, если честно, показатель уже их мудрости и житейского опыта. Ибо глупый вьюнош в стремлении доказать, что он на самом деле чего-то стоит, как раз и продолжил бы долбаться о стену. А Хуан не стал, и сразу прыгнул в дамки, обеспечив тыл. Мудрый юноша, принцессам повезло с ними. Кому именно его знания и понимание вопроса пасовали — он не представлял, чьим мужем молодой сеньор станет; это не бесило, но выводило из равновесия. Но даже если станет консортом, следующим отцом наследников… Ну, не самый плохой для страны вариант.

— Связь с Злом-один, — бросил он оператору, зайдя в штаб и подойдя к мониторам.

— Уверены, сеньор? — переспросил оператор.

— Разговорчики! — рявкнул он. Совсем распоясались! Сеньор только окреп в уверенности насчёт мудрости Хуана.

— Кодировку голоса отключи, — устало выдохнул он, беря себя в руки и успокаиваясь.

— Есть, сеньор! — Пальцы оператора порхали над управляющими вихрями.

— Раз-раз! — произнёс он, слушая собственный голос — давно забытые на пенсии ощущения. — Я готов. Давай связь.

— Привет, Мухариб! — усмехнулся он, когда на том конце ответили. — Это Мегалодон.

Пауза. Непонимание. Наконец, проблеск интеллекта у собеседника:

— Всё же решил лично поздороваться? Не подставляя мальчишек?

— Именно, друг мой. — Сеньор Гарсия про себя хмыкнул — легенда со всех сторон готова, на все сто, надо только суметь сыграть. — Именно, решил поприветствовать коллегу по опасному процессу отъятия жизней у плохих парней. Плохих в своём личном понимании, конечно же.

Хуан рассказал, как общался с этим ублюдком и почему, и сеньор Гарсия решил придерживаться этой линии.

— Мальчишки — это хорошо. На них много всего списать можно. Особенно когда им за твой косяк ничего не будет. Но что-то я лично по работе соскучился. Если хочешь сделать что-то хорошо — сделай сам. Не находишь мудрость этой мысли?

— Полностью согласен, дорогой… Мегалодон! — усмехнулся террорист, и сеньор слышал в его голосе растерянность. Он не верил, что всё так просто. Пусть не верит, пока не докажет обратного! — Хорошо можешь сделать только ты лично. Умные люди понимают грамотность управленческого подхода.

— Скажи, дорогой друг, — перешёл сеньор Гарсия к делу, — ты не передумал насчёт моего предложения по обмену? Мальчик сказал, что передал его тебе. Хотя бы обменять больных деток, кому требуется медицинская помощь. В обмен на взрослых дядей и тётей, но которых знает вся Венера. Обещаю, у каждого из них минимум миллион зрителей, читателей или подписчиков!

— Что такое миллион? Ерунда! — фыркнул оппонент. — Население моего родного города около двадцати миллионов было, когда я уезжал учиться. И это очень маленький провинциальный городок. Вам, инопланетянам, не понять, насколько нас, людей, на самом деле много.

— Смотри не прогадай, дорогой друг, — ехидно оскалился он. — Каждый, я подчеркну, КАЖДЫЙ убитый вами, даже по недосмотру или отсутствию врачей — это убитый нами. Паритет, принцип талиона, слышал про такое? Сейчас я предлагаю тебе обмен на мягких условиях. Потом прогну тебя и заставлю делать это на жёстких.

— Дорогой друг, я понимаю, что ты, в отличие от мальчишки, человек с опытом и с фантазией, но не льсти себе. — Судя по тону Мухариба, его было сложно не то, что запугать, но даже заставить нервничать. — Я знаю, чем ты владеешь, что можешь, и главное, что тебе разрешат. Давай всё же оба будем реалистами? Я согласен обменять двоих мелких на взрослых. Но а) это должны быть женщины, и б) это должны быть женщины не старше двадцати пяти. Найдёшь таких?

— Легко! — воспрянул духом бригадный генерал, и внутренне съёжился — жизнь двух ангелочков под угрозой. Надо действовать, и действовать быстро. Если этот хрен согласился на обмен… Значит дело действительно дрянь.

— Мегалодон! — окликнул террорист. — Кандидатуру каждой я проверю и утвержу! Без утверждения не будет обмена. И не пытайся меня обмануть! Ты можешь это сделать, но только один раз. Второй — уже не получится. А это… Контрпродуктивно.

Рассоединился.

Сеньор Гарсия ещё некоторое время смотрел в серую рябь вихря визора. Наконец, очнулся и выбрал главный горячий номер планеты ближайших дней:

— Командор — Мегалодону. Они согласны на два яблока. Видно дело совсем швах. Начинайте отбор мяса.

— Понял, Мегалодон! — хмыкнул на том конце Хуан.

— Требуется две девушки не старше двадцати пяти лет. При том очень раскрученные девушки. Я не знаю, где таких взять, но ты вёрткий и умный, сообразишь.

— Если к вечеру найду — организуешь яблочный обмен?

— Постараюсь. Время!

— Понял, Мегалодон. До связи.

Я откинулся в операторском кресле. Задумался. Что ж, пока всё неплохо, но концертная деятельность ещё не началась. Два яблока… Двое детей под угрозой — хреново. Что ж, надо — значит сделаем.

Встал, вышел в резервную, где, обвешанная коконами, сидела и работала Беатрис.

— Тигрёнок, что у нас с официальными добровольцами?

— Пятьсот тысяч. — Беатрис довольно фыркнула, даже не смотря на счётчик. — Выше крыши. Но почти никто не имеет миллион подписчиков. Есть несколько известных актёров и пара топовых музыкантов, но все — мужчины, и в возрасте.

Зная, как будут использовать заложников-взрослых, я предполагал, что упырям потребуются молодые девочки и красивые мальчики, и потому сразу сказал делать акцент на них.

— Если честно, я не справляюсь, — вздохнула младшая Санчес. — Загрузила Сиби и Марго, и ещё двух наших модеров, почти оголив «Хроники» и наш сайт. Не будешь ругаться?

— Переживём! — отмахнулся я. — Свяжись с Сиби, пусть запускает прямую трансляцию, и начинай обзвон топовых мальчиков, кто записался. Цель — информационная атака на добровольцев, которые в кавычках. Если парни