настолько странное, яркое и сумасшедшее, что подзывало развернуться и уйти. Звон трубил из всех колоколен, что надо отсюда сваливать. Но вместо этого, Эби прошествовала за Табаки ко входу. Их остановил охранник. Высокий, в костюме с солнцезащитными очками.

— Кто такие? — Прогремел он.

— Мы к Пню, — ответил Дерек весьма уверенно. — По личному приглашению.

Охранник поднял очки и смерил всех троих щепетильным взглядом:

— А, Рагнар. Рад снова видеть.

Охранник включил рацию и сообщил кому-то:

— Они здесь.

Затем он отошел в сторону и рукой указал гостям пройти внутрь:

— Вас уже ждут.

У Эби по спине пробежали мурашки. Табаки подтолкнул девушку вперед, и они втроем прошли сквозь черные полоски ткани, что были здесь вместо двери. Вместе с яркими неоновыми прожекторами, светившими в разные стороны, музыкой, что била по органам, так, что те отзывались в ответ, кайфующими людьми, что бесились в танце как дикие звери у водопоя, в воздухе витала эйфория. Эби приоткрыла рот от всего этого могущества, электризующего молекулы в воздухе. Цветные пятна переходили в темные тела, покрашенные в блестки. Выкрики парня, наложенные на музыку, доносившуюся из колонок, казались были голосом каждого, кто поворачивался и смотрел на Теней, пробирающихся вперед змейкой, тут же забывая. Все двигались медленно, как в сьемке каких-нибудь клипов, но в то же время резко и хаотично, что походило на сокращение мышц или на нити, что привязали к частям тела и дергали в разные стороны. Рагнар крикнул, обернувшись назад:

— Не дыши часто, они добавляют в очистители воздуха наркотики.

Толпа стала давить, увлекая в собственный транс, и Тени протиснулись дальше, к лестницам, ведущим наверх, минуя небольшие круглые сцены с шестами. Дороти подняла голову и невольно притормозила, впервые в жизни сталкиваясь с полуголой девицей, что наклонялась и трясла своими длинными волосами. Казалось секунда и тонкое белье порвется, давая свободу безграничной пошлости. Вдруг девушка заметила Эби среди толпы и протянула руку, готовая провести ее в мир полный недосягаемых грез.

Дороти не заметила, как Рагнар закрыл ее глаза своей ладонью и повел вперед. Эби пыталась убрать его руку с своего лица, поскольку стала спотыкаться и врезаться в незнакомых людей, но Дерек не опустил ладонь, пока они не добрались до лестницы. Там стоял Табаки с довольным видом. Эби показалось, что ему единственному из их троицы нравится такая атмосфера. Дороти, наконец, повернулась и со всем своим недовольством посмотрела на Рагнара:

— Почему ты закрыл мне глаза?

— Их обучают гипнозу, Эби, — Дерек покачал головой. Вот он-то точно чувствовал себя здесь не в своей тарелке.

— Ой да брось, что она мне могла сделать? — Дороти закатила глаза. — Убивать значит можно, а на проституток смотреть нельзя?

— Эй! — Рагнар шикнул и огляделся, но никому до нас не было дела. — На девушек легкого поведения.

— Они же проститутки. Называй вещи своими именами, — фыркнул Табаки и когда они стали подниматься по лестнице, шепнул Эби:

— Я не думаю, что это была она.

— Чего? — Дороти нахмурилась и попыталась разглядеть лица стриптизерш, но те уже потонули средь движений толпы. — О, боги!

Табаки засмеялся и хлопнул Эби по плечу:

— В этом месте не стоит принимать реальное за действительное.

Сверху сыпались конфетти и падал едва заметный порошок. Девушка потрясла головой и стряхнула все, что нападало с волос. Ей в память надолго въелся момент с широченными зрачками Табаки и его игрой с ножом.

На втором этаже стояли столы со стульями, а сбоку находились ширмы, над которыми было написано: «Приватное помещение». Кроме разбросанных бутылок, разноцветных лент, чернеющих в подобном освещении, да Теней, никого не было. Дерек проследовал в самую дальнюю ширму и отодвинул ее. За ней находилась еще одна лестница, перед которой сидел очередной охранник, но уже посерьезнее. Эби заметила торчащий из-под его пиджака пистолет. Бугай поднялся и скрестил руки, ожидающе осматривая гостей. Его вид так и говорил: «Кто такие?»

— Мы по личному приглашению Пня.

— Ты — да, — охранник кивнул на Табаки и Дороти. — Эти двое — нет.

— Они со мной. Это моя команда, и я без них не пойду, — произнес Рагнар и Эби почувствовала новую дозу адреналина. Сам смысл того, что мы все трое наравне, опьянял ее. Или же это было действие того порошка с потолка. — Они тоже Тени.

Бугай хмыкнул и указал на Табаки:

— Этот допустим, но ребенка вы зачем с собой притащили?

— Я прошла инициацию, — Эби гордо вздернула бровью. Сердце стучало, но она чувствовала себя крутой. — И знаю где у людей сонная артерия.

Охранник хрюкнул и пожал плечами:

— Да как хотите, мне-то какое дело, но с оружием наверх нельзя. Придется сдать.

Дороти переглянулась с Дереком и тот кивнул, что означало: «Лучше играть по его правилам». Они отдали бугаю свои пистолеты, а Табаки протянул биту:

— Что-нибудь с ней сделаешь — найду и закопаю.

Тени поднялись на третий этаж и оказались в длинном коридоре, выложенным красным ковром. Здесь музыка грохотала намного тише. Шумоизоляция стояла что надо. На стенах висели громоздкие картины в позолоченных рамках. Тени прошли мимо, а Эби, которую единственную интересовали картины, подняла голову и усатый кавалер в широких штанах, сидящий на коне, неприятно на проводил ее взглядом. Ей в мысли закралось подозрение, что она все-таки смахнула не весь порошок с волос.

Охрана у Пня оказалась трех уровневой. Уже третий по счету охранник, на этот раз стоял у двери не один, а с коллегой. Оснащены они были гораздо лучше остальных. Специальные наушники для связи вместо рации, пистолеты, закрепленные ремнями, которые уже не прятались под пиджаками и крайне суровый вид.

Они пропустили Теней внутрь комнаты без вопросов и закрыли двери. Выход оказался заперт. Эби вздрогнула и выглянула из-за Дерека. В конце гостиной находилось мягкое кресло и низкий столик, на котором стояла пепельница с еще дымившийся сигаретой.

В живую Пень был еще толще, чем Дороти себе представляла. Второй подбородок выглядывал из-под бордовой рубашки, а пальцы, что напоминали колбаски, стучали по бортикам кресла, все сплошь в кольцах с камнями один больше другого. Кроме того, Вестор был лысым. Его харизма и размеры словно заполняли все пространство вокруг. Тень, отбрасываемая искусственным камином, поднималась по стене гостиной как злобное естество Ву.

В комнате кроме них четверых находились еще человек пять охранников. У некоторых на плече висели винтовки. Эби огляделась и заметила пару камер на потолке. Интерьер комнаты чем-то напоминал ей штаб мафии из одного старого фильма.

Вестор громко хмыкнул и поднял руки, будто намереваясь обнять Дерека как старого