— Рагнар! Долго же мы не виделись. Рад встрече, дорогой мой.

— Оставим излишние любезности при себе, — ровным голосом ответил Дерек. — Я пришел по приглашению.

— Да-а, — протянул Пень и, безразлично пройдясь взглядом по Табаки, зыркнул на Эби, прищурившись. Ей захотелось спрятаться за спину Рагнара, как она пряталась за маму в детстве. Что-то в этом взгляде казалось настораживающим. — Вижу, ты обзавелся новыми утятами.

— Это Эби… Дороти, — Дерек почти вырвал девушку из оцепенения и принужденно толкнул вперед. — Она прошла свою инициацию.

— Я слышал о вашем недавнем триумфе про того парня-банкира. Этого хрена давно надо было прикончить, — Ву выжал из себя несколько: «хе-хе». — Так это ее рук дело?

Эби сглотнула, ее запал улетучился и потух, как недавно скуренная Пнем сигарета, но все же она смогла выдавить из себя:

— Да, сэр.

— Сэр? — Пень улыбнулся, обнажив ряд своих желтых зубов. Это совсем не было похоже на акулью улыбку Кассандры, скорее, так улыбалась смерть. — Ты научил ее хорошим манерам, Рагнар. Подойди сюда.

На негнущихся ногах девушка приблизилась к Вестору. Он него ужасно несло табаком, а его глаза все больше казались стеклянными и ненастоящими. Все было ужасно жутковатым. Внизу все еще гремела музыка, но до этой комнаты доносилась лишь неровная вибрация.

Ву кивнул, посмотрев в сторону Дерека:

— Она еще совсем ребенок… Как тот парень, как его? Принц кажется? Но тем они и страшнее, верно? — Вестор посмотрел Эби в глаза — Ну и как, тебе понравилось держать в руках оружие? Смерть так быстро выскальзывает из твоих пальцев и находит жертву, не так ли?

— Эби, можешь не отвечать, — произнес Рагнар и она обернулась. Дерек был тверд и серьезен. В воздухе царило напряжение, как перед атакой. — Иди сюда.

Девушка возвратилась к своим и Табаки взял меня ее руку, крепко сжав, словно боялся потерять. Дороти почувствовала, как ему страшно.

Только не сорвись, пожалуйста.

Пень потер руки и облизнул губы:

— Итак, мне передали, что фабрика сгорела. Очень жаль этого Фермана, хороший был мужик, но что поделать. Вы с ним больше общались, знаете, что случилось?

— Предполагаем, что это дело рук Мисс Неукротимой, — сказал Рагнар.

Вестор засмеялся:

— Главы Света нашего города? А при чем тут картонные супергерои, получающие кучу бабла с рекламных компаний?

— Она является сотрудником ЗИСа. Знаешь эту компанию?

Ву побагровел от этих слов:

— Считаешь, что я не в курсе мирового рынка? Я покупал несколько акций этой компании! Они весьма прибыльны.

— Здесь дело в другом. ЗИС проводила эксперименты в ходе которых, по предположениям, и появились первые супергерои.

В комнате на некоторое время повисла тишина. Эби слышала лишь собственное дыхание и чувствовала, как стучит сердце Табаки, его вена на руке часто пульсировала.

— М-м-м, — Пень откинулся на спинку кресла. Он хотел бы закинуть ногу на ногу, но они были слишком толстыми, чтобы это сделать. — Откуда такие сведения?

— Из надежных источников, — Рагнар шумно выдохнул. — Если бы ты дал людей или ресурсы, чтобы исследовать…

— Но-но-но! — Ву поднял руку, останавливая Дерека. — Слушай, мне все равно, что у вас там происходит. Меня это не касается. Да и к тому же, я не работаю с Месяцами.

— Как и я, — произнес Рагнар. Пень прищурился:

— Тогда откуда данные? Знаешь, это ведь весьма рисковое заявление. Всему миру представляют Свет как божьих дарований.

— Только вот этих дарований не находят на улицах, — Дерек скрестил руки. — Мы проникли на их экспериментальную базу.

— И что же вы там нашли? — Вестор подался вперед, словно крокодил, готовый напасть на добычу. В Эби проснулось отвратительное предчувствие, но Табаки все сильнее сжимал ее ладонь, прося не вмешиваться. Только вот Рагнар не замечал подставы и вывалил как есть:

— Сыворотку. Потом ЗИС сам взорвал свои ангары, чтобы скрыть улики.

— Мхм. Получается, все эти годы они разрабатывали сыворотку суперсил? В тайне ото всех нас?

— Это не совсем то, что ты представляешь. Нельзя просто так взять, уколоться этим и стать сильным. Это сложный процесс. Мы так до конца и не разобрались…

Но Пень его уже не слушал. Вестор услышал про могущество, которое все время было у него под носом и, естественно, захотел этим обладать. Отменить слова было уже нельзя.

Вдруг Ву округлил глаза и посмотрел на Рагнара безумным взглядом:

— Вы передали эту информацию Бобровским, верно? Но кто-то из них проболтался?.. Хм, хотя ради этого они бы не стали сжигать… А-а, вот в чем дело, припоминаю, у них был там один ученый, его перевели из Канзаса, я предложил ему работать у меня, но он побоялся… Ты принес ему сыворотку?

Дерек, ошеломленный сообразительностью Пня, нахмурился:

— Как ты?..

— О, — Пень постучал по своей голове. — Эта штука еще работает. А как ты думаешь я построил свой бизнес?

— Поверь, эта сыворотка опасна, если ЗИС сделал это с фабрикой Бобра, то они легко перейдут на кого угодно.

— У меня служат лучшие бойцы, мне доставляют всю информацию города. Все хотят быть подстилкой у моих ног, только чтобы получить мое благословение. Теперь я знаю, чего мне не хватало все это время.

— Вестор, мне нужна помощь в том, чтобы докопаться до ЗИС и выйти на уровень общественности, — Дерек сделал шаг вперед, и все охранники разом дернулись. — Теперь никто из нас не будет в безопасности. Это повод начать революцию и, наконец, показать, чем занимался Свет все это время.

Пень лишь повел бровью и улыбнулся:

— А мне нужна эта сыворотка. И ты меня не переубедишь. Мне плевать на твою революцию и стремление рассказать всем правду. Для меня суперсилы это способ выбраться из помойной дыры.

— У меня нет сыворотки.

— Врешь! — Ву стукнул по подлокотникам, и охранники тут же среагировали, оторвав Эби с Табаки друг от друга. Девушка попыталась закричать, но почувствовала, как ей к горлу приставили что-то холодное.

Дерек обернулся и закричал:

— Нет! Отпусти их!

Тогда парни с оружием схватили и его. Да, Рагнар буквально состоял из мышц и силы, но те парни тоже были не из робкого десятка. Дерек понял, какую ошибку допустил:

— Они здесь ни при чем.

— Только так я могу держать тебя в ежовых рукавицах, — Пень как ни в чем не бывало остался сидеть в своем кресле. — Я же знаю тебя, Рагнар. Знаю, что свою жизнь ты не ставишь ни на грош, но так печешься о своих утятах. Будет грустно, если кому-нибудь из них подрежут крылья.

Дерек дернулся:

— Сыворотка сгорела в огне! Вместе с фабрикой!

Вестор подозвал