тоже, кстати, дополнительно покосило, — тут же растянули щиты, не давая добить штурмовиков. Однако и это картину поменяло несильно.

Из четырнадцати магов, которые были внутри периметра на момент взрыва, Астарабади насчитал в живых девять. Именно столько он увидел магических резервов вокруг себя. Значит, остальные мертвы.

Из неодаренных хотя бы шевелится, навскидку, каждый второй.

Что ж, могло быть и хуже.

Максимальные защитные артефакты у его людей были шестого ранга. Еще наследник Раджат подкинул эти странные артефакты пятого, которые можно было использовать совместно с любым другим артефактом.

А такая ракета влет пробивает щиты седьмого.

Радует только, что любое ручное ракетное вооружение — одноразовое. Это даже не гранатомет, который можно перезарядить, у ракетницы ствол корежит так, что восстановлению он не подлежит. Слишком много там магических плетений, которые разгоняют ракету до запредельных скоростей. Ни один металл такого не выдержит. А если выдержит — то масса этой конструкции мигом превратит ее в стационарную.

В свое время на поле боя пробовали многоразовые ракетницы. В принципе, они работали, но и защититься от них можно было магическими щитами шестого ранга. Против любого уважающего себя клана это почти рядовое оружие, на уровне тех же гранатометов.

Когда круги перед глазами Астарабади окончательно рассеялись, он еще раз окинул взглядом свою команду прорыва. Резерв уже полностью втянулся внутрь, восстановив прежнюю численность. Маги тоже пришли в себя. Неодаренные заняли стандартные позиции по низу щитов и сбоку от них.

Трупов только было многовато.

Астарабади поморщился, пробежавшись глазами по неподвижным телам. Он любые деньги отдал бы за защитные артефакты седьмого ранга хотя бы для магов, но чего нет, того нет. Такие вещи вообще практически невозможно достать, если не имеешь связей с производителями. И даже его связи тут спасовали.

— Разделяемся, — негромко скомандовал он. — Свою задачу все знают. Вперед!

Группа в пятнадцать человек, включая четверых магов четвертого ранга, ушла влево. Они почти сразу скрылись в узком проходе, образованном стеной периметра и одноэтажным зданием склада.

Еще одна стандартная штурмовая команда из десяти человек с двумя магами ушла вправо.

А остальные тридцать с небольшим штурмовиков и магов начали медленно смещаться вперед. Противник так и продолжал поливать их автоматным огнем, но этот натиск маги держали спокойно.

Астарабади шел вслед за этой, самой большой группой. Он отслеживал общую ситуацию по сигнальным браслетам и потому держался позади. На второй стороне прорыва, где находились люди рода Раджат, бойцы тоже уже разделились. Итого внутри сейчас пять команд, не считая проникших заранее диверсантов, ни одна из которых не подавала пока сигнала бедствия.

Плюс есть еще две группы снаружи, которые должны зачистить следы, блокировать наблюдателей, чтобы те не ударили в спину, и оставаться в резерве на самый крайний случай.

Пока все идет по плану.

Даже если сигнал о помощи с базы Каспадиа уже ушел, до появления подкрепления пройдет как минимум два часа. Если не захватить базу полностью, то уж обеспечить за это время коридор для отхода пленницы, можно с гарантией.

*****

Садахар Биджау с самого отъезда сил рода слонялся по двору. Шахар забрал с собой почти всех, в особняке осталась только дежурная смена и он в качестве старшего офицера. Единственного старшего офицера.

Биджау понимал, что ему бы сейчас засесть в центре управления системой безопасности и держать руки над рычагами. От волновых сигналов активации давно отказались все аристократы, но мин и ловушек проводного действия это не отменяло. Магическую защиту особняка род Раджат пока не мог себе позволить, но это не значит, что особняк был беззащитен.

Однако Биджау рыскал вблизи центральных ворот. Интуиция опытного разведчика не давала ему покоя. Что-то должно было случиться, и неопределенность этого «чего-то» не позволяла ему сидеть на месте.

Ночное нападение на особняк, в котором Шахар даже пленных умудрился взять, так и осталось темным пятном. Эти пленники оказались просто наемниками, и заказчика они не знали. Учитывая несколько десятилетий опыта за спиной, Биджау подозревал, кто заказчик. Очень уж характерный почерк был у того нападения.

Да только на голой интуиции обвинять перед господином такую структуру разведчик не рискнул.

И сейчас понимал, что зря. Он все еще слегка опасался чересчур резких действий юнца, которые могут погубить род, хотя наследник уже не раз показал выдержку и хладнокровие, которые были бы достойны высокопоставленных стариков. Надо было сказать. Обозначить, что это лишь догадки, и все-таки сказать.

Ладно, теперь уже всяко поздно об этом думать. Что бы ни готовилось здесь, применительно к практически пустому особняку, оно случится до возвращения наследника.

И разбираться с этим Биджау придется в одиночку.

Словно в ответ на его мысли раздался сигнал-звонок. Кто-то снаружи хочет войти.

Биджау рванул к воротам.

Открытую дверцу для пешего прохода перегородил собой дежурный охранник. Молодец, мысленно отметил Биджау, действует строго по инструкции. Не хватало еще кого попало пускать на территорию, не выяснив предварительно его намерения.

— … дал предписание провести обыск, — услышал Биджау окончание фразы визитера.

Разведчик хлопнул по плечу растерявшегося дежурного и оттеснил его в сторону. Теперь проход перегораживал сам Биджау. И он рассмотрел, наконец, посетителя.

Тот был среднего роста, с короткой стрижкой и ничем не примечательным лицом, в неброском сером деловом костюме. Ему было далеко за тридцать. Шестой магический ранг тоже не особенно впечатлял, для аристократа это немного.

Разве что холодный взгляд темно-синих глаз выдавал в нем опасного противника.

— Господин?.. — приподнял бровь Биджау.

— Махивара Джумла, — представился визитер, — сотрудник ИСБ. Вот мои документы.

Характерным движением он раскрыл «корочки» и задержал руку в неподвижности на пару секунд. Биджау знал, куда нужно смотреть, так что этого времени ему хватило. Три магических знака в уголках документа сверкали в правильном ритме в руках своего хозяина.

— Садахар Биджау, дежурный старший офицер рода Раджат, — представился в ответ разведчик и добавил: — Слушаю вас, господин Джумла.

— У меня предписание господина Кишори, — спокойно сказал Джумла. — Нам нужно осмотреть территорию данного особняка.

Биджау похолодел. Имя бессменного главы ИСБ, Минто Кишори, открывало в этой стране почти все двери. И даже если ИСБ превышало свои полномочия, доказать это потом, подчинившись их требованиям, будет практически невозможно.

Разведчик понятия не имел, чем могущественную спецслужбу заинтересовал род Раджат. Однако он твердо знал, что над аристократами ИСБ прямой власти не имеет. А еще Биджау не забыл, кого именно он подозревал в том ночном нападении, пусть и не имел ни малейших доказательств.