И плевать на какие-то там денежные долги Элены, свадьбу с Риджем, суд и прочие составляющие её уродливой жизни! Так? Теперь всё так?!

Или… нет?

Против кого я играю?!

Кто вообще она такая – эта Дежсмин?

Что если Ридж ошибся, и каждая из нас поставила на кон свою жизнь? Только одну. Ту, которую считает реальной. Что если эта Джес реальна настолько же, насколько и я?

Что если моя копия, так же как и я считает меня фальшивкой, кошмаром, выдумкой?.. И что если… что если кто-то, или что-то ей подсуживает? Ведь судя по всему, эта девчонка раньше меня докопалась до истины.

И что если всё вообще не так как мы думаем?

Где гарантии победы? Где гарантии, что кто-либо из нас получит свой приз?!

– Стерва, – презренно выплюнул Ридж и направился к выходу.

Собравшись духом, бросилась вдогонку. Вцепилась ему в локоть и уже спустя секунду протаранила животом спинку дивана.

– Я сказал: не трогай меня!!! – взревел на меня Дэнди, подаваясь вперёд. Пригнулась, испугавшись взмаха его руки, перевалилась через спинку дивана и кубарем полетела на пол.

Нужно что-то делать. Хоть что-то пока он не ушёл! Пока пластиковая фигурка моего Риджа не лишилась головы! Если Зеркальный Дэнди теперь испытывает ко мне лютую ненависть, злобу, агрессию, не важно что, то мой сосед… мой настоящий сосед… Впрочем, не имеет значения какие чувства сейчас овладевают настоящим Риджем. Ведь очень скоро его не станет.

Если я не попытаюсь это исправить.

– Я люблю тебя!!! – вложила в крик все чувства, что только смогла. Глядела с мольбой, стоя на коленях, переплетя пальцы в замок на уровне глаз. И, да, чёрт возьми, я даже пятки ему целовать готова, если это способно помочь избежать исчезновения Риджа!

– Не поступай так со мной, – слёзно умоляла. – Прости… Прости, я не знаю, что на меня нашло… Я люблю тебя, Ридж! Больше всего на свете! Прошу, не оставляй меня…

Глаза Дэнди презрительно сузились:

– Издеваешься надо мной?!! – Его крик заставил поёжиться. Ощутить себя жалким уродливым насекомым. – Я должен простить тебя?!! После того, что узнал?!! После того, как понял, что моя девушка дешёвая шлюха?!

Что за?..

Как он?..

– И после того, как трахалась с этим протеиновым качком, тычешь мне в лицо этим грёбаным тестом?! Откуда мне, мать твою, знать, чей этот ребёнок?!

Трей… Ридж узнал про Трея. Как?

Моя копия сама призналась?

– Я рад… действительно рад, что решил поговорить с твоим начальником, – продолжал рычать Дэнди. – А там оказывается вся закусочная мои рога ещё с самого порога увидела!

– О чём ты говорил с Бобом?..

– О чём?! – Ридж гневно навис надо мной. – Хотел, чтобы он уволил тебя, суку! Чтобы моя беременная девушка больше не впахивала на этой убогой работе! Хотел сделать тебе… Да пошла ты к чёрту, Джесмин. Вали к своему качку.

Так значит… это не копия виновата? Он сам узнал? Велик ли шанс у такого совпадения?

– Подожди, Ридж… Это не так. Всё не так! И я… я не беременна! Честно! – из последних сил цеплялась за соломинку над бездной. – Вышла ошибка! Тест ошибся!

– ДА НАСРАТЬ МНЕ БЕРЕМЕННА ТЫ ИЛИ НЕТ!!! – с рыком ярости Ридж бросился на меня и уже спустя секунду мои лопатки больно врезались в журнальный столик, а стекло под моим весом опасно затрещало.

– Сколько членов в тебе побывало за этот год?!! – Безумное лицо Дэнди нависало над моим, руки сдавливали шею. – Как я повёлся на такую шваль, как ты?!! Как мог полюбить шлюху?! Как мог оставить Эшли ради такой, как ты?! Всё это было ошибкой! Проклинаю себя за это! СУКА! КАКОГО ЧЁРТА ТЫ СО МНОЙ СДЕЛАЛА?!!

– Я… ничего… не делала, – хрипела. Огонёк надежды в груди вернуть доверие этого парня стремительно угасал. – Я… люблю тебя. Только… тебя… Ридж…

– ЛОЖЬ!!! – Он с силой отбросил меня в сторону. Скрутившись на полу в позе эмбриона, обхватила дрожащими ладонями шею и громко кашляла.

– Больше не хочу тебя видеть, – будто издалека доносился голос Риджа. – Никогда! Больше никогда не смей попадаться мне на глаза, или я за себя не отвечаю!

Раздались шаги, хлопнула дверь; я заставила себя подняться с пола и броситься вдогонку.

Слёзы обжигали глаза. Не слёзы боли – слёзы потери. Всё кончено. Как только вернусь обратно… моего Риджа… уже не будет.

Виляя из стороны в сторону и слабым сиплым голосочком умоляя Дэнди не уходить, распахнула дверь своей квартиры. Глаза ослепила вспышка света, и я рухнула на колени, вдавив ладони в белоснежную поверхность места, в котором вновь оказалась.

И это означало одно – «раунд» закончен.

Я не смогла спасти Риджа.

Я проиграла.

Меня бил озноб. Дрожала. Ещё секунда и тело осыплется на землю миллионом мёртвых песчинок.

Мне не холодно. Пусто. Больно.

Обнимая себя руками, плелась к чёрной точке на белоснежном фоне и точно знала, что там меня ждёт – пластиковой фигурке Риджа из моего набора оторвут голову и его не станет: ни в моей жизни, ни в жизнях других людей. Он будет жить в моей памяти, мучать, убивать чувством вины, изо дня в день напоминать о том, как я не смогла его спасти.

Копия ждала меня, но как только я увидела её, всё желание наброситься и задушить на месте мигом пропало, опустошило меня окончательно.

Умиротворённость на её лице вводила в замешательство. Она как робот – ничего не чувствует, ни о чём не сожалеет, ни о чём не думает. Бесчувственный кусок метала.

В голубых глазах жила пустота. Расслабленные черты лица лишь подтверждали её безучастие, или же… служили отличной маской для монстра, который прячется внутри, выжидает, скрываясь за внешним спокойствием.

Ноги подкосились, и я рухнула напротив копии, рядом с доской, одной фигуркой на которой сейчас станет меньше.

– Глупо просить тебя позволить переиграть, да? – из моего рта выпорхнул горький смешок, и новые слёзы опалили кожу. – Ты заберёшь его?

Три коротких резких движения и голова копии склонилась набок.

– Чего смотришь?! – закричала я, взбешенная её искусственностью. Больше не было страха. Была горечь. Отчаяние.

Ридж был прав: мы не должны были сближаться. С самого начала и в первую очередь это было опасно для него – не для меня.

– Ты говоришь вообще?! – мой голос продолжал звенеть, эхом разносясь по пространству. – Кто ты такая? Какого чёрта принимаешь в этом участие?!

Точно такими же резкими короткими движениями, которым только скрипа в сопровождение не хватало, голова копии склонилась на другой бок.

– А если я тебе врежу, тоже молчать будешь?! – злобно процедила