– сухо сказала Вельга, потом продолжила дружелюбно: – Бельские не занимаются коммерцией, поэтому мы будем им рады.

– Хорошо. Рад, что мы друг друга поняли.

Итак, одна проблема решена. Осталось две. И с ними будет гораздо сложнее.

Глава 17. Иная жизнь

– Укрепление связей, обмен опытом, новая информация, поручение Владислава, встреча со старым другом, – Луна произносила это и загибала пальцы, получился кулак. – Это все причины для пьянки с Юлием? Или есть еще?

– Проверки охраны в сложных условиях, – мстительно добавил Максимус. – Нет ничего страшнее двух пьяных магов.

– Юлий уже приехал, а мы с ним не виделись целую вечность, – я демонстративно посмотрел на часы. – Разве я не заслужил маленький отдых в компании человека, который не пытается вытащить из меня пару миллионов?

– Заслужил. Я просто хотела услышать все поводы для пьянки, у тебя богатая фантазия, – Луна улыбнулась. – Вот только не надо попадать в неприятности. И злоупотреблять. Ты выдержишь любой яд, но падаешь от одного бокала.

– От двух. А иногда даже от трех! – «защитил» меня Максимус. – Я присмотрю за ним, Луна. Даю слова.

– То есть вернетесь пьяными оба?

– Мы этого не говорили, – в один голос сказали мы.

Ехать в центр Юлий не стал, чтобы не мучаться с охраной богачей, ждал нас на ближайшей площади в «самоходке» – подарке брата на свадьбу. Я представил Максимуса, Юлий обрадовался новому знакомому и собутыльнику, мы отправились в ресторан. Спустя секунду за нами пристроился транспорт охраны.

В пятьдесят шестом году, когда произошла битва за столицу, я думал, что не смогу больше удивляться. Поэтому был в шоке, когда получил приглашение на свадьбу от Юлия.

Он полюбовно расстался с Вельгой, месяц повстречался с ее подругой и другой ученицей Дагерда – Эйрой, а потом повез ее на смотрины к отцу. Свадьбу сыграли в Лации, в главном соборе Роумма. И нет, причиной для такой спешки была не беременность. Отцом Юлий стал через пару лет, у них родилась дочка. А в прошлом году жена обрадовала его сразу тройней.

Естественно, всю дорогу я слушал о подвигах старшенькой и история про младших. Чего еще ждать от молодого отца?

Юлий забронировал отдельный кабинет в ресторане, я внес деньги, нас отвели в отдельный кабинет, сразу же принесли еду и напитки.

– Зря оставил залог, теперь они сделают все, чтобы ты потратил его очень быстро, – поделился опытом Юлий.

– Это и есть моя цель, – хмыкнул я. – Ты же понимаешь, что в столице опасно, а дома надо блюсти репутацию.

Максимус шутливо погрозил мне пальцем, а потом рассмеялся.

– Вот с этим Маркусом мы пили в подвале, когда были в бегах, – мне потребовалось усилие, чтобы не вздрогнуть от этой фразы. – Именно его я люблю. Как сам? Письма я читаю, Владислав хвастается твоими успехами…

– Серьезно?

– Наш кардинал сделал карьеру благодаря вашей дружбе. Все твои успехи — это часть его плана, – Юлий покачал головой. – Бескорыстная дружба в духе Алькасаров.

– Да. К счастью, ты дружишь искренне и безвозмездно. В основном с девушками. И они искренне благодарят тебя за это, – поддел я друга.

– Но-но, я теперь примерный семьянин, – на лице Юлия мелькнула глупая улыбка, он взял бокал с коньяком, подумал и сказал: – Не буду врать, желание вернуться в прошлое есть, времена тогда были прекрасные. Проще и веселее. Но мне мой «гарем» дороже.

– Пять женщин — это очень дорого, – серьезно сказал я.

– Как твоя разноглазая рожа только не треснула от лицемерия! – возмутился Юлий, потом с ужасом добавил: – А потом девочки вырастут. Гимназия, платья, косметика, репетиторы, дополнительные занятия по танцам и этикету. Обязательно все самое лучше… Светлый, мальчики обходятся дешевле!

– Сделай еще одного. Будет дешевле, – подсказал я.

– Дать бы тебе этой бутылкой по голове, Маркус, – беззлобно сказал Юлий, потом хитро улыбнулся и нанес ответный удар: – Ну а ты, Маркус? На брата я уже давно не надеюсь, он женат на власти. А на тебя я могу рассчитывать. Скоро порадуешь тетушку внучатыми племянниками?

– И ты туда же, – я махнул рукой. – Не готов я к этому, рано еще…

– Хочешь совет?

– Валяй.

– К этому никогда не будешь готовым, – рассмеялся Юлий.

– Я так понимаю, ты не хочешь страдать в одиночестве? – хмыкнул Максимус, наливая нам обоим.

– Честно говоря, да, – не стал отрицать Юлий. – Я немножко устал, что все ходят по бабам и пабам, а я пашу, как проклятый, чтобы обеспечивать весь этот гарем.

– Ты и раньше спускал все деньги на прекрасных дам. Что изменилось? – с улыбкой спросил я.

– Чужой, как всегда, в мелочах. Кстати, можешь меня поздравить! Я превзошел короля.

– В расходах?

– В стрельбе, – Юлий похабно улыбнулся. – У Вильгельма было пять выстрелов и три осечки. У меня четыре из четырех в цель!

Я чуть вином не поперхнулся. Максимус нецензурно восхитился, а потом уточнил:

– Все с даром?

– Ну да, мы, конечно, тоже постарались, но всегда есть риск, – Юлий подмигнул мне. Младшие наследовали дар, но четверть обычно рождались «пустыми», а в некоторых семьях – половина. – Так что я планирую, что ты все равно будешь страдать от Алькасаров, правда, уже других. Я же могу на тебя рассчитывать?

– Конечно, – кивнул я. – А Эйра чего хочет? Не думали оставить девочек дома и учить самим?

– Разоримся, – просто ответил Юлий. – Если ты не заметил, эфира тут мало, а нам дают только стандартную долю изумрудов. Одну мы бы еще вытащили, но всех одновременно… Нет, мы не миллионеры, в отличие от некоторых.

Сказано это было без всякого упрека, но я почувствовал, что смутился. Юлий этим воспользовался и продолжил:

– Ну так когда ждать? Не мальчик уже. Двадцать три. Некоторые в этом возрасте уже внуками обзаводятся.

– И кто же? Назовешь кого-нибудь?

– Не меняй тему. Пора бы уже, – веско сказал Юлий.

– Да вы все сговорились, – возмутился я, наливая себе еще один бокал.

– Как видишь, не только меня волнует эта проблемы, – обрадовался Юлий.

– Иди к… брату. Кто-то должен наследовать