«Палец» снова замолчал, но я продолжил сверлить его взглядом, ожидая ответа. «Мизинец», осознав, что общими фразами отделаться не удастся, наконец сдался.

— Человек без лица, — выдохнул он. — Так мы его называем.

— Это кто, а, тощенький? — Лэйла, которая внимательно следила за нашей беседой, озвучила вопрос, интересовавший меня самого. Однако «Мизинец» снова проигнорировал девушку.

— Мне нужны подробности, — я прищурился.

Что ещё за человек такой? Ворон? Вряд ли. Лицо у моего бывшего коллеги точно имелось. Даже два, если считать жуткую харю «негатива», следовавшего за ним по пятам.

— Подробностей не будет, — твёрдо сказал «Мизинец». — Но ты можешь задать ещё один вопрос.

В голове закружился вихрь информации. Я «прокачивал» её, вычленяя из не самых конкретных сведений зерно истины.

Откуда этот человек без лица узнал, что меня следует искать в «Колизее» почти на краю Гиблого леса? И зачем он отправил по мою душу убийц? Не припоминаю, чтобы успел насолить кому-нибудь со столь интересными анатомическими особенностями.

А вот ответ на первый вопрос мог быть очень прост — магия. Тем более, её возможности мне не так хорошо известны… Однако объяснять всё чудесами — это путь в никуда.

— Человек без лица… — медленно, по ходу дела продолжая обдумывать сложившуюся ситуацию, произнёс я. — Он отправил вас только сюда?

— Ты задаёшь странные вопросы, убийца и дикий маг Феликс, — удивился «Мизинец».

— А ты на них очень плохо отвечаешь.

— Нет, — «палец» поморщился. — Человек без лица предложил варианты… Но мы решили начать поиски здесь.

— Почему? — спросил я.

— Из-за тёплых воспоминаний, — без тени улыбки произнёс «Мизинец», — об одном похожем месте…

Видимо, мой собеседник был серьёзно сбит с толку тем, как проходила наша беседа. Иначе он вряд ли забыл бы о том, что собирался ответить только на один вопрос.

И это дало мне очередную крупицу информации. Я не ошибся. «Пальцы» действительно имели какое-то отношение и к арене, и, вероятно, к существу, которому тут поклонялись. Не тот ли самый Первородный папаша Самум хозяйничал здесь в прошлом?

Впрочем, куда важнее было кое-что другое.

Человек без лица не обладал точными сведениями о моём местоположении. И это не могло не радовать. Однако он владел достаточным количеством информации, чтобы выдвигать весьма правдоподобные предположения.

Что нужно, чтобы просчитать маршрут моего движения?

Во-первых, разветвлённая агентурная сеть, способная оперативно собирать разведданные. Информация о том, как прошёл мой вояж под Древними сводами, должна была оказаться у человека без лица практически мгновенно. Иначе он не успел бы ничего предпринять.

Во-вторых, требуется хороший аналитический отдел, позволяющий быстро обрабатывать поступающие сведения. Одному человеку — каким бы гениальным он ни был — просто не под силу справиться со шквалом информации.

В-третьих, помимо оперативных данных, нужен допуск к таким сведениям, которые не собрать «в поле». Схемы древних коммуникаций, знание о подземной флоре и фауне, о морфанах и укладе их жизни, карта Гиблого леса, в конце концов…

В общем, человек без лица должен был иметь доступ к таким документам, на грифе которых как минимум красовалась интригующая аббревиатура «ДСП». А то и что-нибудь посерьёзнее.

Вывод? Неутешительный.

На меня по какой-то неведомой причине обозлился представитель имперских спецслужб. Или кто-то из конкурирующих организаций.

Что это меняет? Глобально — ничего. Но шевелиться теперь нужно в три раза интенсивнее, а оглядываться в шесть раз чаще. Неприятно… Хотя мне и не привыкать.

— Мы ответили на твои вопросы, — сказал «Мизинец».

— Всё так, — я кивнул. — И ты можешь идти.

До встречи с Вороном оставалось не так уж много времени, а нам ещё требовалось подготовиться к этому эпохальному событию. Хотя бы исследовать местность — без разведки соваться на точку выхода было бы чистой воды безумием.

Несмотря на разрешение уходить, «Мизинец» почему-то остался стоять там, где стоял. Мои спутники напряглись. Почти прозрачная тень за спиной «пальца» сместилась немного в сторону, а Лэйла снова шагнула ближе к нам, взмахнув молотом.

Я дёргаться не стал. «Мизинец» не собирался драться. Судя по глазам, он хотел сказать что-то ещё.

— Ты отказался быть с нами, — через мгновение произнёс «палец». — Но ты хорошо проявил себя, и мы дадим тебе время на раздумья.

— Сколько? — сразу спросил я.

— Сказанное одним — истина для всех, — каким-то не своим голосом прогудел «Мизинец», закатив глаза. — Следующие три дня мы не будем охотиться на тебя… Но потом пощады не жди.

— Договорились, — я кивнул, хотя менять своё решение точно не собирался. Ни через три дня, ни через неделю, ни даже через год.

Однако перемирие — пусть и такое короткое — лишним точно не станет.

— Тогда увидимся на переправе, человек и дикий маг Феликс, — уже нормальным тоном сообщил «Мизинец».

Он усмехнулся и целеустремлённо зашагал в сторону ближайшего прохода. На Большого, который сладко посапывал на белом песочке, «палец» даже не взглянул.

— С нетерпением буду ждать нашей новой встречи, — спокойно ответил я, сделав знак морфану и Лэйле, чтобы они не вздумали мешать «Мизинцу».

Разумеется, он узнал о моих планах перехватить призму, которую Ворону везли люди из Вольных баронств. Значит, планы придётся менять. Драться и против баронских гвардейцев, и против приставучих «пальцев» — это не самая лучшая идея. Врагов нужно разделять, а не сбивать в кучу.

Стоило скрипу песка под ногами «пальца» утихнуть, как из пустоты раздался голос морфана.

— Маленький поувелитель гоулоуден, челоувечек…

— Пусть пожрёт дерьма! — тут же со злой усмешкой предложила Лэйла. Похоже, она пока не простила коттара за потерянный из-за его визга глаз.

— Маленький поувелитель хоучет поуллакоумиться пальцами существа… — Дру-уг не остался в долгу.

— Мелкая дрянь может хотеть чего угодно! — завопила Лэйла. — Но получит только одно!

Она крутанула молот в руках, с вызовом глядя туда, где находились морфан и коттар.

— Если существоу оусмелиться оубидеть маленькоугоу поувелителя, тоу существоу сильноу поужалеет!

Я на мгновение прикрыл глаза и устало выдохнул. Тело и разум требовали отдыха, но нужно было двигаться дальше.

— Хватит, — я подхватил торчащий из песка трезубец. — Если не прекратите, то пожалеете оба. Обещаю.

Лэйла сразу сделала вид, что обожает морфана и его питомца до дрожи в коленях. Видимо, выражение моего лица подсказало сообразительной девушке, что сейчас не лучшее время для очередной перепалки.

Дру-уг