Мой взгляд демонстративно скользнул по трупу «Безымянного», а затем упёрся в Большого, который так и лежал на песке. «Мизинец», разумеется, понял намёк.

— Ты надеешься на оживший мрак, но надеешься напрасно… В следующий раз мы будем готовы! — он говорил твёрдо и уверенно, но я чувствовал в его голосе потаённый страх.

«Мизинец» боялся не смерти. Он боялся того, что снова останется наедине с сами собой.

— Если мне не изменяет память, то во время прошлой нашей встречи ты говорил примерно то же самое. Однако результат, как видишь, не изменился, — я снова посмотрел на труп «Безымянного», а затем ухмыльнулся и нарочито дружелюбным тоном добавил: — В любом случае, не переживай, я найду чем вас удивить.

Услышав мои слова, Лэйла издевательски расхохоталась, а «Мизинец», который собирался что-то возразить, закрыл рот. Любая его фраза выглядела бы как неуклюжая попытка сделать хорошую мину при плохой игре. «Палец» это прекрасно понял и промолчал.

Всё правильно. Любые, даже самые угрожающие речи — не более чем сотрясение воздуха. Ложь, фикция, морок. Правду говорят только поступки… И пока правда явно была на моей стороне.

— Чего ты хочешь? — через мгновение спросил «Мизинец» уже совсем другим тоном.

Мой собеседник больше не чувствовал себя хозяином положения.

— Хочу получить плату, — прямо ответил я.

— И за что же?

— За то, что помог вам. За то, что отдал тебе «хвою». И, главное, за то, что позволю, — я выделил это слово, — тебе умереть в бою. Умереть с достоинством, как подобает воину.

Я быстро шагнул в сторону — туда, где валялась шпага «Мизинца» — подцепил клинок ногой и швырнул его прямо в руки удивлённому хозяину.

Сталь со свистом рассекла воздух. «Палец» ловко поймал шпагу, однако, судя по ошарашенному взгляду, он явно не ожидал от меня такого поступка.

Профессионал не должен возвращать оружие столь опасному противнику — это аксиома. Так знания обо мне вступили в противоречие с моим поведением, что вызвало у «Мизинца» серьёзный диссонанс.

Едва различимый силуэт морфана напряжённо дёрнулся, а я быстро вытянул из перевязи пару метательных ножей. Момент истины. Сейчас мы узнаем, насколько правдивой была информация о непреложном законе «пальцев».

«Мизинец» несколько секунд крутил шпагу в руке, явно наслаждаясь процессом, а затем упёр остриё клинка в песок и посмотрел на меня.

— Мы уже говорили, — произнёс он, — что мы… что я не смогу сражаться против тебя… Никак, никогда и ни при каких обстоятельствах, понимаешь?

Выходит, «Мизинец» не врал. Бойцы из одной пятерни действительно не способны навредить друг другу. Как это можно использовать? Точного «рецепта» у меня пока не было, а вот кое-какая задумка имелась… И чутьё подсказывало, что проверить её удастся в самое ближайшее время, ведь «пальцы» не собирались оставлять меня в покое.

— А против меня и не надо, — ухмыльнулся я, взмахнув рукой. — Но там, за стенами амфитеатра, ты найдёшь, с кем можно подраться.

Я легонько пнул валявшуюся рядом корягу. Сухое дерево пронзительно скрипнуло, напоминая о том, что совсем недавно это была плоть живого существа. И хотя визг коттара выгнал «лисиц» из «Колизея», но за его пределами их всё ещё оставалось более чем достаточно.

— Чего ты хочешь? — повторил свой вопрос «Мизинец». Однако теперь в его голосе слышалось некое подобие благодарности.

Что же, всё получилось очень удачно. Весьма сомнительная услуга, которую я оказал «пальцу», была куда полезнее мне, чем ему. Пока он будет отвлекать на себя «лисиц», мы сможем без лишних сложностей добраться до точки выхода.

— Мне нужны ответы, — сказал я.

— Спрашивай, убийца и дикий маг Феликс, — «Мизинец» хмыкнул. — И мы ответим на любой вопрос. На любой… Но он будет только один.

Судя по глазам, «палец» относился к ситуации очень легкомысленно. Он то ли серьёзно недооценивал важность информации, то ли, покопавшись в моей голове, знал, что я не владею исходными данными, чтобы задать вопрос о чём-то действительно важном.

— Может быть, ты хочешь узнать, кто такой Первородный отец Самум? — через мгновение спросил «Мизинец». — Или желаешь разузнать что-нибудь о нас?

Я медленно покачал головой. Ответ на первый вопрос, без сомнения, интересовал меня, но предания старины глубокой могли подождать до лучших времён.

Кроме того, «Мизинец» был не единственным, кто владел этой информацией. Большой, который уже отошёл от ломки и теперь спокойно посапывал на песке, положив ладонь под щёку, наверняка знал не меньше.

А вот ответ на второй вопрос был мне в общих чертах и так известен. Вряд ли «Мизинец» поведал бы что-то принципиально новое, да и глупо полагаться на рассказы противника о себе… К тому же куда важнее было не то, чем «палец» собирался поделиться, а то, о чём он хотел умолчать.

— Кто навёл вас на меня? — негромко спросил я.

Наличие информатора, который рассказал «пальцам» о том, где меня искать, было всего лишь предположением. «Пальцы» вполне могли оказаться в «Колизее» случайно, однако если они всё-таки пришли сюда за мной, то неплохо было бы об этом узнать.

— С чего ты решил, что нас кто-то навёл? — округлив глаза, спросил «Мизинец».

По его тону сразу стало понятно, что моё предположение полностью подтвердилось. Информатор у «пальцев» определённо был.

— Вы кое-что знаете обо мне, а мне кое-что известно о вас, — я многозначительно усмехнулся, а затем повторил слова, недавно сказанные мне Большим: — Ведь я был с вами, и я был вами…

Разумеется, говорить о том, что я всего лишь проверял свои догадки, не имело никакого смысла. А вот намекнуть, что наша с «пальцами» связь якобы работала в обе стороны, лишним точно не станет.

«Мизинец» нахмурился. Ему явно не понравилось сказанное мной.

По моим губам скользнула лёгкая улыбка. Пусть мой собеседник тоже почувствует себя голым посреди полностью одетых людей. Именно так ощущает себя человек, когда кто-нибудь пороется в его голове.

— У нас тысячи глаз и ушей, — медленно, явно обдумывая каждое слово, произнёс «Мизинец». — Мы видим и слышим очень многое.

Он замолчал, видимо, полагая, что этого будет достаточно.

— Ты обещал ответить на мой вопрос, — глядя в глаза «пальца», произнёс я. — Но если думаешь, что такой ответ меня устроит, то ты сильно ошибаешься.

— Мы видим и слышим многое… — повторил «Мизинец». — Но на этот раз нам