пара гноллов, тройка хирдманов и столько же вемиков. С учетом возможностей нашего Айболита от мира мертвых, был шанс воскресить половину из перечисленных. Хотя выскажу свое веское мнение — павших было не жалко. Сложившие головы в этой битве относились к одной категории, они были новобранцами. И погибли потому, что оказались недостаточно расторопны, не успели построиться к бою или, если говорить о вемиках, прошляпили противника под боком. Если бы смерть могла чему-то научить этих идиотов, в таком вот мертвом виде их бы и оставил. А так, оставалось надеяться, что хотя бы воскрешенные счастливчики чему-то научатся и впредь будут расторопнее.

Что еще можно было сказать об итогах сражения? Я получил опыт, которого хватило на новый, тридцать первый уровень. Вместе с очередной единицей в силе мне достался навык «Смерть ходит рядом II», таким образом подарив шанс критического урона в семнадцать с половиной процентов, что, с учетом уже имеющейся силы, обещало каждый шестой удар делать смертельным.

Увы, на еще один уровень опыта не хватило, однако я рассчитывал набрать недостающих очков по дороге к городу. В который было решено идти с остановкой в той самой деревне. Правда, прежде чем воплощать данный план в жизнь пришлось подождать, пока армия соберется в единый кулак, а вздумавшие помереть тунеядцы вернутся в мир живых. И уже затем, подхватив тяжелораненых и возвращенных к жизни на носилки, войско направилось к поселению.

Деревни мы достигли уже в пятом часу. И надо сказать, встречать нас цветами никто не поспешил. Хотя стоило порадоваться тому, что жители хотя бы вилы не похватали, здраво оценив соотношение сил. Вместо этого довольно большая, домов сорок, деревня, выставила скромную делегацию, которая и вышла к нам на встречу. Возглавлял ее уже старенький, дряхлый дедок, выбранный то ли за число прожитых лет, то ли по причине, что такого не жалко.

— Доброго вам здравия, люди добрые! — произнес глава этой группы, причем таким тоном, словно сомневался в каждом сказанном слове. Оно и понятно, наши рожи большой добротой не отличались, да и «людь» из меня или Шартака был тот еще. Впрочем, если припрет, на подобные мелочи можно и не обращать внимания, верно?

— И вам того же и туда же, — откликнулся я. — Слушай, дед, я минотавр занятой, а потому изложу все коротко. С этого дня вы переходите под мою власть. Вопросы, предложения?

От такой стремительности переговоров, дедок совершенно обомлел. Другие представители делегации также заволновались, послышались перешептывания и недовольные выкрики. Нашелся даже один герой, с претензией превратиться из живого, в мертвого.

— А ты кто такой будешь? — выкрикнул один крепкий рыжий детина. — По виду, на разбойника похож, о котором грамотка Бьянке говорила.

— Это что за грамотка, а ну прочти, — тут же заинтересовался я.

— Такое дело, — детина как-то разом сдал, — грамоту я не разумею. Староста наш может прочесть!

Надо сказать, дедок, который все-таки оказался местным старостой, инициативе односельчанина рад не был. Но под множеством требовательных и любопытных взглядов быстро сдался, выудив из-за пазухи свиток. Который и оказался немедленно озвучен при всем честном собрании.

«Совет магнатов славного города Бьянке предупреждает! В окрестностях завелся злостный бандит и преступник, по имени Ярвен Кровопийца. Обликом страшен, с головой коровы, рогами и копытами, будто у черта. Жалости не знает, грабя и убивая каждого встречного. Кто встретит лиходея, должен сообщить в Совет, тем самым спасая свою жизнь и жизнь близких. За ценные сведения сообщившему будет назначена награда».

Грамота оказалась прочитана, взгляды присутствующих скрестились друг на друге, в то время как я повторял в уме один вопрос: «Почему опять корова? Они что, с гоблинами сношаются, извращенцы проклятые? Может их Хогуну скормить, как зеленых ранее?» Но ладно, ладно, я спокоен. Я спокоен. И даже знаю, как ответить.

— Так это не про нас, — уверенно ответил. — Я вот не корова, а самый настоящий бык! Хотите докажу?

— Не надо! Нет! Давай! — я замер, недоуменно повернув голову к своим подчиненным. Это мне показалось, или пара голосов поддержали инициативу? Надеюсь, они хотя бы были женскими?

— Кхм, — откашлявшись, решил сделать вид, что ничего не услышал. — Ну, если доказательств не хотите, то уж поверьте на слово, бык и еще какой! А еще кровушку я не пью. Я диабетик, мне кровушку нельзя! Мне больше пиво нравится. Вот у вас пиво есть?

Из толпы ответили утвердительно.

— Ну так чего жметесь? Выкатите бочонок, хряпнем по одной за встречу, а я так и быть оплачу веселье.

И вот после этого предложения дело пошло на лад! Выпивку действительно выкатили, а там и сирены инициативу перехватили, начав растапливать лед недоверия. Девушки и алкоголь подействовали самым волшебным образом, снизив напряжение между нами. Ну а когда деревенские узнали, что нам будут платить налоги в полтора раза меньшие того, что взимал Бьянке, мы и вовсе стали восприниматься благодетелями. На радостях встреча чуть не переросла в большой пир, однако нам все же пришлось распрощаться с жителями и направиться к самому городу. Благо от деревни до Бьянке вела дорога, по которой без опасностей и проблем войско добралось до назначенной цели.

И теперь стоило сказать несколько слов о том, что собой представлял город. Вырос он не на самом берегу моря, а чуть в глубине острова, вокруг удобной бухты, в которой могли найти приют сразу десяток кораблей. Городские стены опоясывали его с трех сторон, упираясь в протоку. На ее берегах располагались угловые башни, защищавшие вход в бухту. Не думаю, что они являлись действительно надежной защитой, однако для нас этот путь все равно являлся недоступным. Никаких кораблей в моем распоряжении пока что не было. Зато имелись бойцы со способностью к полету и те, кто мог вскарабкаться на стены. Кстати о стенах…

Они имели протяженность порядка двух километров. И пусть такая цифра не внушала в сравнении с современными мне городами, но как для средневекового поселения была весьма велика. Она заключала в себе площадь порядка двухсот квадратных метров, а с учетом сгоревших кварталов поселение занимало все четыреста. Сразу вставал вопрос — что же жрали все те люди, что обитали на этой площади? Все же рядом была лишь пара деревень, да поля у самого города. Однако в «Землях» выход сельхоз продукции с единицы площади был невероятно высоким. Так что эти самые деревеньки должны были давать многое, да и море