— меж тем ответил, приблизившись к девушкам. — Леди, у нас как раз намечается заварушка, ваше присутствие будет очень кстати.

— Наши младшие сестры рассказали, что вы готовитесь к битве с грифонами, — между тем заговорила огневолосая сирена. Голос ее был очень интересным. Даже без усилий со стороны девушки, ее слова вводили в медитативное состояние, когда отрешаешься от всего, слушая собеседника. Что любопытно, когда сирены говорили разом, этот эффект не ощущался.

— Да, верно, — ответил, стряхнув наваждение.

— Тогда, возможно, мы могли бы поговорить с ними, — предложила девушка. — Сирены способны найти общий язык со многими. И тем более с существами, нам отчасти родственными.

Охотно в это верю, аура привлекательности девушек вместе с гипнотическим голосом способны и истукана пробить. На животных наверняка тоже подействует. Подумав, как именно подействует, я насилу унял фантазию, постаравшись подумать о чем-то ином. Например, о возможном срыве драки. Честно признаться, было немного досадно от такого исхода. Я ведь уже настроился на интересный бой, а тут все может разрешиться без всякой крови. Сплошное разочарование. Однако я же парень добрый, не ну правда, не надо в скепсисе морду кривить! Так вот, как добрый минотавр с широкой и отзывчивой душой, я вполне могу одобрить мирные переговоры. В особенности, если их итогом станет приобретение нескольких брутальных монстриков. Да, я и в правду готов проявить милосердие!

— Хорошо, попробуй договориться. Нам нужно, чтобы грифоны не охотились на разумных существ и их скот, а также служили в моей армии. Обещай им за это мясо в достатке.

Еще раз изящно поклонившись, сирена упорхнула в сторону гнездовья монстров, расположившегося в выемке громадной скалы. Полость защищала птиц от ветра и в то же время была достаточно просторной, чтобы под ней расположилось сразу несколько громадных особей вместе с молодым потомством и спрятанными в переплетении ветвей птенцами. Визитеров они встретили неожиданно спокойно. Возможно, аура привлекательности с первых шагов оказала свой эффект.

Я уже приготовился к долгому ожиданию, но оно не потребовалось. Уже спустя пару минут девушки показались вновь, но теперь уже в компании нескольких грифонов. Выглядели птички внушительно. Даже держа крылья сложенными, размерами они напоминали локомотив поезда. Клюв был такой, что мог раскусить гнома пополам, а затем направить получившийся кус в желудок.

Впрочем, несмотря на солидные размеры и тот факт, что в гнезде хватало птичек, в глазах грифонов виделась опаска. И это правильно. Все же сил моей армии более чем хватало, чтобы истребить всю стаю, не сильно притом напрягаясь. Да что там армия, с этим делом справились бы одни только эйнхерии. И понимание данного факта со стороны зверей было фактом сугубо положительным, способствующим договороспособности.

Между тем самый мощный из грифонов, явный вожак, остановилась в пяти шагах от меня, издав несколько громких щелкающих звуков. В ответ я ударил кулаком в грудь. И, кажется, взаимопонимание оказалось достигнуто!

Внимание, к вам присоединяется логово грифонов. Доступен найм одного грифона в неделю. Стоимость: 800 золотых.

Желаете нанять?

Определенно, я желал. Все же усилить свои военно-воздушные силы было делом полезным. Жаль только, нельзя за это счастье расплатиться мясом, вместо этого, из-за игровых условностей, отдавая золото. А еще при таком варианте найма не воспользуешься «Творцом». Вот бы он точно пригодился. Ну да нечего привередничать.

Между тем, вышедшие мне навстречу грифоны пророкотали что-то на своем, птичьем, видимо попрощавшись, после чего направились к себе в гнездовье. И только один остался на месте, в Системе подсвеченный как мой новый подчиненный. От остальных он отличался чуть меньшими габаритами, а также окрасом из светло коричневых и черных перьев. Что касается характеристик, они были следующими:

Грифон. Имя: не выбрано.

Уровень: 1

Интеллект — 30

Сила — 60

Ловкость — 150

Выносливость — 50

Устойчивость к магии: 50

Умения: Острые Когти 2, Острый Клюв 2, "Устрашение 1, Быстрая атака 1, Зоркость 1, Воздушный бой 1, Размер крупный.

Жизни — 2600

Итак, что я мог сказать об этом птице? То, что он являлся насквозь стандартным юнитом замка чернокнижника. Вплоть до последней цифры в характеристике. А значит, обладал теми самыми недостатками, что были характерны для всего его вида. Что за недостатки? Думаю, в глаза сразу бросилась запредельно высокая ловкость? Ее значение столь велико, что и в воздухе, и на земле грифон оказывался необычайно быстр и проворен. И это безусловно хорошо. Но не когда такое положение вещей идет в ущерб всем иным качествам. В силе, выносливости и мозгах грифон был весьма слаб. И если малый показатель силы был еще не столь критичен, то низкая выносливость выливалась в то, что грифону приходится через каждые пару часов полета прерываться на отдых, а недостаток мозгов… Это печально для любого существа. Ну да ничего, недостаток выносливости можно будет восполнить бафом от одной из сирен и им же поручить присматривать за животинкой. Только имя выбрать самому, чтобы красивое было.

— А назовем мы тебя Хугин, — вынес вердикт, после нескольких минут мытарств.

Ну а что, я ведь должен с бати брать пример? У него ведь есть птички, вот и у меня будут, да с теми же именами. Размерами по крупнее, ну так дети должны стараться превосходить своих отцов, верно я рассуждаю?

Правильность моих выводов, впрочем, никто подтвердить или опровергнуть не мог, ибо держал я их при себе. Но викинги имя одобрили, да и грифон не возражал. Хотя ему на имя явно было наплевать, куда больше птицу заинтересовала свежая баранина, предложенная для закрепления отношений. Немалый кусок мяса быстро оказался в птичьей утробе, после чего армия в компании новой боевой единицы вновь направилась в путь.

Дальнейшая дорога проходила достаточно легко. Идти вниз с горы куда проще, чем плутать по ее отрогам. Да и местность к этому моменту уже была достаточно хорошо разведана, так что мы спускались самым удобным маршрутом, без малейших препятствий. За следующий час не случилось никаких происшествий. Из всех событий — множество разумных и не очень существ, которым не посчастливилось попасться на глаза моей летучей братии. Те из них, что не умели говорить, успешно пополнили продовольствие армии. Хугин, впрочем, не брезговал никем, но я на его гастрономические пристрастия закрыл глаза. Ведь в конце концов птичка большая, прокормить ее сложно, а тут уже убитый гоблин валяется. Не пропадать же добру, верно? Опять же, подобные коротышки хотели всего пару недель назад направить меня в котел, а теперь сами оказались