Официант принес Саша мясное ассорти, и он принялся за еду – с восторгом и радостью, которые вряд ли были показными, рассчитанными на публику.

Игорь был счастлив, хотя и не был уверен, что Саша стал мясоедом окончательно. Может быть, завтра он раскается в том, что изменил вегетарианству, снова сядет на рыбно-овощную диету в надежде стать еще красивей и моложе.

Марина и Игорь расплатились, кстати, счет оказался внушительным, попрощались с присутствующими и поехали домой. Уже в машине Игорь спросил:

– Почему ты задала мне этот дурацкий вопрос об «Эндшпиле»? Ты же сама мне рассказывала о нем, когда они начали угрожать Серегину… Я тебя не понимаю…

– Не такой уж он и дурацкий! – возмутилась Марина. – «Эндшпиль» заинтересовался моим журналом… Я ни о чем другом сейчас думать не могу… Мне нужен твой совет.

– Да, ты умеешь поднять настроение, – проворчал Игорь. – Поговорим об этом дома.

Они ехали к нему. В объятия хай-тека.

Марина ожидала, что Игорь начнет убеждать, будто ее страхи напрасны и не следует верить слухам. Однако он слушал ее внимательно и задавал неожиданные и даже странные вопросы. Так, он спросил, зачем ей понадобилось тащиться на показ коллекции Муравьевой, который, насколько он помнит, она уже видела. «В поисках информации», – ответила Марина, и этот довод удовлетворил Игоря. История с Павлом Ершовым – в том виде, в котором ее представляла себе Марина, его заинтересовала, но он почему-то заметил, что возможны и другие версии. Игорь еще сказал, что пунктуальность и обязательность Говорова и Костина ему очень даже нравятся, и это, возможно, единственное уязвимое место в их безупречной стратегии. Странно, но он согласился с Мариной и посчитал серьезным обстоятельством то, что Говоров и Костин и впрямь могли обсуждать ее на показе мод, и смеяться могли, представляя себе унизительную процедуру Марининого увольнения. Самой Марине ее наблюдения казались, мягко говоря, излишне субъективными, а точнее – чисто женскими, бабскими, если на то пошло. А Игорь почему-то решил, что интуиция ее не обманывает и надо больше доверять себе.

– Девушка, типа женщина, как говорил бывший вегетарианец Саша, чувствует тоньше и точнее, и только дурак не будет придавать значения всем ее наблюдениям, предчувствиям и страхам, – говорил Игорь, разливая в чашки бодрящий зеленый чай.

Спать он, похоже, не собирался.

– И что же мне делать, как ты считаешь? – задала Марина вопрос, на который никак не могла найти ответа.

– Надо подумать, – ответил Игорь. – Видишь ли, дорогая, ты собираешься сохранить то, что тебе не принадлежит. Это проблема не твоя – это дело Азарова. Говоров с Костиным будут делать предложение, а может быть, уже и сделали, именно ему. И только он будет решать, что ему делать. Какое это будет предложение? Трудно сказать. Это могут быть и угрозы, как в случае с Серегиным. Могут быть и большие деньги… Хотя я и не считаю, что Говоров и Костин готовы что-то платить. Они привыкли все – или почти все – получать даром, и это у них неплохо получается. Ты, как главный редактор и даже как генератор новых идей, им вовсе не нужна. Журнал готов – все идеи на виду. Думаю, что тебя они в расчет не принимают – ты уж извини, подруга! Но может быть, именно в этом и заключается их вторая ошибка… И эта ошибка может стать для них роковой…

– Я ничего не понимаю! – воскликнула Марина. – Объясни, что ты имеешь в виду…

– Минуточку, – остановил ее Игорь. – Не будем спешить, родная. Я просто размышляю вслух…

Он встал и направился к своему письменному столу в рабочей зоне своей странной квартиры. Марина пошла за ним. Она почему-то верила, что Игорь все решит, придумает, как быть в этой непростой ситуации, и найдет выход из тупика, в котором она оказалась.

– Конечно, – сказал он, – если бы я был богат – богат по-настоящему, я бы просто подарил тебе журнал и ты была бы его хозяйкой… Правда, это тоже не избавило бы тебя от врагов! Время сейчас такое – мало кто стремится создать что-то свое, неповторимое, все норовят прийти на готовенькое… Или как минимум использовать чужие находки и чужие идеи. Посмотри, что творится на телевидении…

Про телевидение, к счастью, он рассказывать не стал. Достал лист бумаги, предложил Марине сесть рядом и сказал:

– Давай просчитаем все возможные варианты. Первое, что лежит на поверхности, – это резко изменить ситуацию с правом собственности… Ты говоришь, в случае с Серегиным они все делали тайно и тихо, разрабатывали операцию в подробностях… В твоем случае, думаю, они действуют также в соответствии с принятым ими успешным стереотипом. Скорее всего, они уже все подготовили, исходя из того, что собственник журнала один – Азаров – и атаку они поведут исключительно на него. Значит, надо немедленно и кардинально изменить положение дел. Самый простой вариант – срочно увеличить число собственников, причем так, чтобы никто из них не обладал контрольным пакетом… Тогда можно будет вывести Азарова из-под удара и сломать всю их тщательно продуманную операцию…

– Интересно, Игорек, – заметила Марина, – как ты это себе представляешь? Вряд ли Азаров захочет с кем-то делиться…

– Может, и не захочет, – согласился Игорь. – Если у него не будет гарантий, что его собственность при определенных условиях будет ему возвращена…

– О каких гарантиях может быть речь? – возразила Марина. – С какой стати кто-то будет рисковать, прикрывая собой Азарова? То, что ты предлагаешь, просто невыполнимо… Подставные лица, подставные фирмы… Между прочим, на это тоже потребуется время, ты так не считаешь?

– Не знаю. Пока не знаю. – Игорь что-то записал на листе бумаги. – Пока будем считать это одним из вариантов. Он еще нуждается в проработке…

Игорь принялся ходить по квартире, перемещаясь из одного помещения в другое. И свет вспыхивал, едва он переходил из одной зоны в другую. Марине казалось, что свет загорается, едва какая-то новая мысль посещает Игоря. Может, это странное освещение дома и его необычная планировка и понадобились Игорю для того, чтобы лучше думалось?

– Есть и другой вариант – так сказать, банальный, – продолжил Игорь. – Дождаться, когда ситуация станет очевидной, когда рейдеры перейдут в открытую атаку, и обратиться к властям, в правоохранительные органы за помощью и обретением справедливости. Ахах, на нас напали, у нас отнимают журнал, они бандиты, у них все куплено! Пикеты, сюжеты по телевидению, пресс-конференции…

Игорь говорил с издевкой, очень похоже передразнивал тех, кто попался в западню, расставленную умелыми и поднаторевшими в толковании законов и постановлений чиновниками и так называемыми успешными бизнесменами.

– Что толку махать руками после драки? Поздно! Нужные бумаги куплены, подписаны, скреплены гербовыми печатями… Смешно надеяться что-то изменить в подобной ситуации… Поезд ушел.

– Кстати, – сказал он после небольшой паузы, – я думаю, с вами может случиться нечто подобное… Азаров – человек без воображения, он признает только факты и потому будет дожидаться, пока ситуация не прояснится… Поверь, так и будет.