– Я понимаю.

И это правда. Есть люди, которых вы любите, – и вы сделаете для них все что угодно.

Я замечаю, как она успокаивается в моих руках, перестает дрожать и плакать. Я решаю побыть с ней еще, подождать, пока она не будет готова остаться одна. В какой-то момент она отпускает меня, снова ложится.

– Спасибо, – шепчет она, и я наклоняюсь, чтобы поцеловать ее в щеку… и, после минутного колебания, поцеловать ее губы, нежно и мимолетно, прежде чем пожелать ей спокойной ночи.

Выключив свет и закрыв дверь в комнату Энди, я должен хорошенько отдышаться и разобраться в себе. Должен осмыслить то, что она сказала мне и что случилось сегодня.

Я что-нибудь с этим сделаю. Мэйсон прав.

Достав мобильный телефон, я обнаруживаю новые сообщения от него. Сначала:

Понял. Желаю хорошо повеселиться!

И в конце какой-то ужасный смайлик, который я даже не могу описать. Потом:

Я нашел Джун, надеюсь, она не выцарапает мне глаза.

И следом:

Джек отвезет Джун домой, куртка Энди действительно была в машине. Я забрал ее и еду домой.

Я смотрю на время, когда он отправил последнее сообщение, – пятнадцать минут назад. Затем возвращаюсь в гостиную, где стоит уже холодный чай Энди, и беру стакан воды, которую выпиваю залпом. Мне надо сесть, я чувствую усталость, хотя из колеи меня выбил не только разговор, но и поцелуй.

Я снова поцеловал ее.

Не знаю, чем это закончится, но оно в любом случае уже началось…

Открывается дверь, Мэйсон входит и приветствует меня, снимая куртку.

– Энди спит, – задумчиво сообщаю я ему.

– Ты в порядке? – Он делает серьезное лицо и немедленно садится рядом со мной.

– Я собираюсь позвонить Милли. Завтра же.

После моего заявления он удивленно поднимает брови.

– Что случилось? Я имею в виду… не то чтобы это плохо, но есть ли какая-то причина?

– Ты знал о маме Энди? – спрашиваю я в ответ, и он лишь вздыхает. Он знал. Мы молчим некоторое время, пока я наконец не говорю ему о том, что происходит в моей голове.

– Я думаю, встреча с Милли пошла бы мне на пользу. А все это с Энди надо притормозить. Я хочу сначала снова взять под контроль этот хаос, а до тех пор…

– Что до тех пор? Будете дружить? – Он издает хриплый смешок. – Черт возьми, Куп. Я не знаю, где был ты, но я был на танцполе и впечатлился не хуже, чем от просмотра эротического видео.

– Мэйс, мать твою! – рявкаю я на него, но он лишь продолжает смеяться. Коротко тряхнув головой, он пристально смотрит на меня и снова становится серьезным.

– Да я просто сказал. Но, повторюсь, я могу понять, если ты хочешь разобраться в своем болоте, прежде чем прийти к тому, что же это такое между вами с Энди.

Да, так будет лучше.

Жизнь крутит нами, как хочет, до тех пор, пока мы не перестаем различать, где верх, а где – низ.

Энди

С того вечера Купер изменился. Время от времени он улыбается, даже в те моменты, когда я не очень удачно шучу, и он не сторонится меня. По крайней мере, не так очевидно, как раньше.

Да, что-то изменилось в нем и в моем к нему отношении, но я до сих пор не могу понять, что это.

Несмотря на притяжение, которое было между нами и которое иногда вспыхивает снова, ничего больше не происходит. Но жить и работать с ним стало спокойнее, и это меня радует. Хотя я часто думаю о том, каково было бы снова поцеловать его.

Если бы я была менее застенчивой, я бы… О, я даже не знаю! Была бы я в меньшей степени тем человеком, которому нужно все раскладывать по порядку и который думает обо всем и обо всех. Если бы я меньше была собой и имела бы больше смелости, я бы просто сделала это снова – поцеловала бы его. Или сказала бы: Эй, Купер, что будет дальше между нами? Мы просто дважды поцеловались и все или, может быть, нам сходить куда-нибудь вместе? Но я не такая. Подобные вещи ужасно сложны для меня. Джун долгое время не понимала этого, при том что она моя лучшая подруга. Мне приходилось снова и снова объяснять ей это, и потом она видела это собственными глазами достаточно часто, пока не поняла, что на самом деле я не хочу ни усложнять, ни откладывать ничего такого, что мне не все равно, что я просто не могу совершить этот последний шаг. Все это реально в моей голове, в моих мыслях – и этот вопрос, и это желание, но чаще всего за этим больше ничего не следует. Поэтому пусть все идет, как идет. Я даже удивилась, что Джун мало что сказала по этому поводу. Вероятно, чтобы не сделать мне больно. Мне даже не пришлось рассказывать ей о поцелуе, когда я начала, она просто сказала: «Я и так была в первом ряду». Честно говоря, меня сильно мучает совесть, потому что я просто-напросто бросила ее в тот вечер. Но я благодарна ей. За то, что она просто спросила, как у меня дела и не случилось ли чего-то. Хотя я уверена, что она с удовольствием задала бы все те же вопросы, которые мучают меня.

Я вздыхаю и смотрю на Носка.

– Тебе правда надо обязательно сходить в туалет. Если ты сделаешь это в квартире Мэйсона, у нас будут проблемы, – говорю я малышу, который, к сожалению, не обращает на меня никакого внимания. Он занят только изучением газона у дороги. Мы идем домой с автобусной остановки, я провела весь день у Джун. Мой день рождения уже послезавтра, и Джун очень хотела бы отпраздновать его, но, честно говоря, я предпочла бы просто провести расслабляющий вечер на диване вместе с ней. Надеюсь, подруга не планирует ничего особенного. Сюрпризы для меня – абсолютный ужас, и она это знает. Но Джун не была бы Джун, если бы она все равно не задумалась об этом хотя бы раз.

Мы были сегодня на Фермерском рынке на Пайк Плейс, и я не могу поверить, что мы не сделали этого раньше. Этот рынок огромен, полон магазинов и бесчисленных прилавков с товарами от производителей из разных стран, полон неоновых табло и ностальгических ретровывесок, на которые я никак не могла насмотреться. Нам дали попробовать какие-то фрукты в овощных лавках, а между ними мы нашли небольшой магазинчик, в котором делают по-настоящему отличный кофе, по крайней мере, согласно словам Джун. Рынок – это концентрация жизни и смеха, красочное пятно посреди города, который часто бывает спрятан за облаками, дождем или туманом. Он меланхоличен, но без налета грусти. Я думаю, что сегодня я впервые поняла, почему моя мама так сильно любила Сиэтл. За эти его небольшие особенности, почти домашнюю и уютную атмосферу. Это другая красота, не та, что в Монтане.

Мы поворачиваем за угол, заходим в подъезд и поднимаемся наверх, и я рада, что добралась домой и могу приготовить себе чай. Затем мне нужно будет снова пойти в библиотеку и взять там несколько книг из области коммуникации в менеджменте. Не стану отрицать, в этом я не сильна. Коммуникация… Я закатываю глаза. Почему это так сложно? Хотя, конечно, корпоративное общение имеет мало общего с тем, что происходит между Купером и мной.