Кэтрин старательно пыталась просунуть руку, но кроме травмированной верёвками кожи у неё ничего не получилось. Девушка подняла ноги придвинув тем самым несчастные складки подвенечного платья, чуть ближе, ухватилась за ткань и потихоньку сантиметр за сантиметром тянула её всё ближе, пока ей не показалось, что она что-то нащупала. «Ещё чуть-чуть», успокаивала она себя, закусив до боли губу.

– Ну давай, давай, – приговаривала она пытаясь двумя пальцами вытащить спасительный металл. – Да! – Кэтрин расслабилась, немного передохнуть. Хоть пару секунд, прежде чем пытаться разрезать верёвку. Ну, резать это громко сказано, но это лучше чем ничего. К тому же, все эти старания помогли ей не только отвлечься, но и немного согреться.

Терзая не только сдерживающие её верёвки, но и тем самым кожу своих рук, Кэтрин не сразу услышала какой-то шорох. Она замерла прислушиваясь, спрятала ангелочка в руке. Нет, ей не померещилось, из темноты показался свет, который приближался.

Не видя ничего кроме света, Кэтрин не могла разглядеть кто стоит перед ней.

– Ты наверное ломаешь голову, кто я? – одновременно говоря и опуская вниз фонарь, проговорил голос, который Кэтрин не перепутает ни с чем. Две пары глаз уставились друг на друга, только одна пара выражала триумф, в то время как другая, сильное потрясение смешанное с болью разочарования.

– Эмили, – произнесла лишь губами Кэтрин, слишком шокированная, чтобы говорить вслух.

– Держу пари, ты думала что это всё из-за денег, – Она спокойно отошла к столу у стены и поставила туда фонарь. – Нет, – Эмили обернулась и посмотрела на Кэтрин через плечо, – Хотя они конечно имеют свою часть во всём этом. – Она подошла забрала стакан с водой и вернулась к столу. – От же этот Бард, пожалел всё-таки. – Поставив стакан на стол, она обернулась и с лёгкой улыбкой сказала, – Спрашивай, я отвечу на все твои вопросы.

Глядя на «подругу», Кэтрин до боли сжимала металл, словно пыталась проснуться. Но, это не сон.

– Тебе не о чём меня спросить? – говорила та с наслаждением, – Ну и пусть, я сама расскажу. Видишь ли, – она сложила руки на груди, – наша дружба была притворной, я всегда тебя ненавидела. – Она замолчала, дав возможность Кэтрин осознать услышанное. – Если бы ты знала, как меня бесило, это твоё чувство бесстрашия и грёбанной уверенности в себе!! – Перешла на крик, но быстро затихла и улыбнулась. – Я всегда была в тени, ну конечно, ты же дочь самого герцога Ровендейла. – Эмили важно выхаживала взад и вперёд, рассказывая всё. – Но знаешь, я запаслась терпением, – Она остановилась напротив Кэтрин, – А когда мне посчастливилось стать женой графа, я подумала, «Вот оно!» я тоже буду знатью. Но и тут ты всё испортила, -

Кэтрин смотрела на озлобленную подругу. – Ведь это я подбросила тебе идею, поехать со мной в эту злосчастную Англию, в надежде унизить тебя. Но ты, – она приблизилась и взяла Кэтрин за подбородок, – дрянь этакая, умудрилась влюбить в себя моего графа!

Кэтрин отвернулась, не желая глядеть явно сумасшедшую «подругу».

– Кстати, – Эмили отошла, – это я сказала, что ты украла ожерелье, я же тебе его и подбросила, только кто же знал, что эти идиотки его не смогут найти под чёртовым матрасом.

Кэтрин вспомнила, как в тот день Эмили пришла к ней, как раз в тот момент когда миссис Форест, хотела сказать кто приказал обыскать её комнату.

– Бедная Кэтрин, – с поддельным сожалением Эмили продолжила «убивать» Кэтрин. – Тебе разбили сердце. Знаешь когда именно твоя судьба решилась? – Не дожидаясь от Кэтрин ответа она продолжила, – Когда он просил у меня твоей руки, сказав что любит тебя больше всего на свете. Я готова была, убить тебя сразу. Но потом, я подумала, что могу в полной мере насладиться местью и избавиться от тебя одновременно.

– Ты убила моего отца, – сказала Кэтрин с искренней ненавистью.

– В самом деле? Значит, в данный момент ты страдаешь. О, это услада для моих ушей. – Она отошла к столу, – Было приятно с тобой пообщаться в последний раз, но думаю мне пора, – она взяла со стола фонарь, – Но сначала, я поведаю тебе свой план. Самое главное, что ты умрёшь здесь, сидя в этом самом кресле. Так как выбраться у тебя нет ни единого шанса. Кричать бесполезно, место я выбирала тщательно. Но самое главное, – Она светилась от счастья, – О, это моя любимая часть. Мы находимся в подземелье Оулдридж-холла. Здорово правда? – Наблюдая изменения на лице Кэтрин, Эмили ликовала. – В общем, ты в скором времени покинешь этот мир, а я буду также изображать тихоню. И, ждать. Ждать когда граф вернётся сюда, а он вернётся, ведь это же важное для вас место, так как именно после поездки сюда, ему взбрело в голову, что он любит тебя! А я буду всегда рядом, поддерживая и утешая его. Уверяю тебя, он сдастся, и в конечном итоге будет моим. – Эмили направилась к выходу, – И лишь я одна, буду знать, что где-то рядом ты разлагаешься. – Она засмеялась, продолжая уходить, смех отдалялся всё дальше пока не стих окончательно.

«Эмили убила отца и надеется прикончить меня», думала Кэтрин глядя в темноту, в которой скрылась её бывшая подруга. «Ну уж нет, этого я тебе не позволю». Всё это вкупе с ненавистью, предало девушке силы и она ещё яростнее принялась пытаться перерезать эти злосчастные верёвки. До боли в пальцах не смотря на кровавые раны от впившегося железа в нежную кожу ладоней. Вот только, казалось что это не верёвки, а цепи какие-то и чтобы она не делала они становились всё крепче, или это силы покидали Кэтрин или надежда постепенно угасала.

Время шло, и Кэтрин обессилила, возможно усталость, отсутствие воды и еды её сморили.

Вероятно всё же, судьба решила что счастье должно пройти стороной, или для того чтобы окунуться в него, страдания должны превышать на весах судьбы. А возможно, это всё проклятие повес семьи Оулдридж о котором говорил отец Бернард, который также в своё время попал под него. Кто знает? Вот только Кэтрин проснулась от того, как нечто выскользнуло из её расслабленной руки и негромко упало на пол, лишив её даже самой маленькой надежды.

– Нет, нет, – девушка пыталась дотянуться до него, но руками это сделать невозможно, а ногой бесполезно. Слёзы отчаяния катились по щекам, Кэтрин пыталась сдвинуть с места стул, но и он приколочен.

– Помогите, – тихо произнесла она, опустив голову, – помогите, – повторила громче, – Помогите!!!! – закричала Кэтрин что есть сил…

– Чёрт возьми, не могли же они провалиться сквозь землю!!! – Ричард зашвырнул в стену стакан с виски. Они с Нортоном, в очередной раз обсуждали поиски, помечая на карте пройденные места. Прочесав всю округу от Норфлока до Уилдшира и весь Уилсток, но так ничего и не найдя, кроме брошенной кареты у деревушки Билстокк. Никаких признаков, что это именно та самая карета.

Прошло злосчастных три дня, с похищения Кэтрин, а поиски не продвинулись ни на йоту. Это ужасно злило Ричарда, злило что он ничего не может поделать, даже разбей он кулаки в кровь, это ничем ему не поможет отыскать Кэтрин. Спать граф также не мог, лишь на миг закрывая глаза, его разум рисовал ужасные картины того, что эти ублюдки могли с ней сделать. Поэтому не прекращая ни на минуту своих поисков, Ричард всем сердцем верил, что отыщет её.