class="p1">Все варианты были интересными и человек сам понимал в алхимии. По крайней мере, на уровне теории или даже был подмастерьем алхимика. Вряд ли им самим.

Он быстро нырнул к шкафчикам с множеством запертых маленьких ячеек и открыл две из них. Достал хорошо запечатанные тёмные стеклянные баночки. А потом и цены назвал… не маленькие, но приемлемо.

— Кровь гуара дешевле, хотя он более редкий и, догадываюсь, мельче быка.

— Низкий спрос. Боюсь, давно не могли продать, но она хорошо хранится, будьте уверены, — заверил меня мужчина. Я же отрыл баночки с тёмно-бордовым порошком и прислушался к ощущению маны. Даже пустил немного. Сложно сказать… но на эксперименты, как хочется, ресурсов нет.

Определённо кровь гуара даст более мощный эликсир. С моим потенциалом усиления ядра мне он будет полезнее. Но вот то, насколько она активна… Хотя, вдруг это позволит немного раскрошить стабилизировавшиеся осколки колец? Кроме того, она дешевле, а денег у меня не слишком много. Лучше экономить, мне ещё болотный вербейник искать.

— Возьму кровь гуара, — решил я. — Думаю, с ней выйдет интереснее.

— Будьте аккуратны с мощными эликсирами при стимуляции развития.

— Я знаю, — расплатился и аккуратно спрятал баночку. — Едва не забыл, хотя вряд ли будет. У вас есть лепестки болотного киноварного вербейника?

— Прошу прощения, такого точно нет. Очень редкая трава и эффекты…

— Для некоторых ядов, — завершил я фразу. — Но в данном случае, это компонент усиливающего эликсира. До свидания.

Итак, может, выйдет быстро завершить. Остался один ингредиент.

Впрочем, в другой лавке искомого тоже не оказалось… допустим. Схожу к немного заходящим в зону чёрного рынка.

Пришлось отойти довольно далеко на окраину. Затянулась моя прогулка и райончик мне не нравился как по сравнению с остальными. Улочки уже, переулки грязнее, стражи меньше. Но пока вроде ничего криминального и никаких трущоб. Хотя идти пришлось далеко, но всё равно уже прогулял последний урок.

Интересно — их Бейкеры крышуют? Но плевать, лишь бы получить искомое. Может можно попросить заказать, а то во втором говорили, что специальные заказы не исполняют.

— Добро пожаловать, — выдал дежурное продавец. Перстень я спрятал пока что. Видок тут у всего более затасканный, но… лавка как лавка. Но даже капюшон нацепил.

— Нужны лепестки болотного киноварного вербейника. Девяносто граммов, — сказал я. Тот на меня внимательно посмотрел.

— Боюсь, для покупки такого ингредиента требуются особые разрешения или высокий статус.

— Один мой знакомый сказал, что не очень-то и требуется, — решил я пойти так. — Хотя у меня при необходимости есть разрешение, но слышал тут хорошее качество.

Продавец оценивающе смотрел на моё лицо, едва видимое под капюшоном. Вот только глаза у меня сейчас были голубыми. Слава простеньким иллюзиям.

Спросят, зачем я покупал это — придётся говорить, что для эликсира. А по правилам, тот камушек я должен был охотнику отдать или, хотя бы, училищу.

— Боюсь, у нас нет такого в запасе, но мы можем достать для вас.

— Тогда достаньте. Какова цена?

— Восемь золотых, — сказал он. — Деньги вперёд.

— Э-э-э нет, — протянул я. — Будут лепестки, будут деньги. И не завышай цену — три.

Тот некоторое время смотрел на меня, раздумывая. Торг пошёл.

— Это редкая трава. Но могу предложить за шесть — не меньше.

— Могу поискать и по другим местам, мне не срочно. Но чтобы не бегать. Три с половиной.

— Четыре с половиной. Меньше невозможно.

— Тогда мы договорились. Сколько ждать?

— Через два дня. А насчёт права покупать…

Я вытянул снятый с пальца перстень, закрыв печатку с гербом. Сама угловатая форма перстня говорила о титуле.

— Я понял, ваше благородие. Вы получите качественный товар.

Без проблем покинул район и вернулся в училище. Что ж, скоро изготовим.

Глава 26. Вопрос чести и гордости

День завершился мирно, даже ещё раз повстречался с Шарлоттой. Добытый ингредиент тщательно припрятал в комнате, скоро реализуем.

Зато через день произошло неожиданное. И это не зашедшая той ночью Авелин, а… явившийся прямо в училище Грэм Рассел. Текущий глава дома и вассал герцога Гейзера. Он сначала с кем-то встречался. Хотя о том, что он прибыл, я услышал уже от Симона с Авелин. А к порогу училища опять прискакала сестрёнка, что следила за прибывшими в училище какими-то своими способами.

— Проведи меня на территорию, — потребовала она нервно.

— Ладно… — сказал я, пройдя с ней. Она лишь поставила роспись в книге, я должен непрерывно её сопровождать. Шла по территории решительно. Чёрные волосы аж развивались за спиной. Или уже бывала здесь с Кирком, или тоже училась, наверное, пару лет назад.

Она как чувствовала: едва мы подошли к главному зданию, видимо искавшие меня местные работники попросили пройти в одну из комнат для встреч. Как это необычно ощущать, что тебя куда-то ведут с полной уверенностью, что твоё мнение не очень значимо. Ещё и «сестрой», что явно доминировала над Кирком. Но давайте не будем пока забегать вперёд. Кстати надо спросить, что у неё на личном фронте: колечка нет.

Итак, в комнате имеется — хмурый высокий мужик с короткой стрижкой тёмно-каштановых волос и серыми глазами. Одет в дорогой на вид костюм, расшитый серебром. Также здесь присутствует сам ректор Франс Амстронг и даже Орриан. А ещё выкидыш Нед Фокс, что сжался под коллективным присутствием больших шишек. «Сестрёнка» тоже немного плечики опустила и явно нервничала.

Я также постарался изобразить настоящую нервозность. То есть я тоже нервничал, но по иной, вполне логичной причине: эта встреча не сулит мне ничего хорошего и встаёт лишь вопрос масштаба будущих неприятностей. Если бы меня могла напугать встреча с большим шишками, то меня бы убил не магический взрыв в душе, а гордость верховного архимага.

— Ваше сиятельство, — сделала реверанс сестра. — Я Джанет Ларсен, по стечению обстоятельств оказалась здесь в этот момент.

— Ваше сиятельство, Кирк Ларсен, нам сообщили, что вы нас ищите, — сказал я и так же поздоровался с другими. — Ректор Амстронг, инструктор Вирра.

— Барон Кирк Ларсен… — начал с титула Грэм Рассел. — Я сейчас выслушал очень интересную историю о смерти своего наследника. Что вы можете об этом сказать? — я подавил дурное желание, как следует алмар сказать что-то вроде: «Круговорот жизни движется дальше, кто-то приходит, кто-то уходит. Вашему сыну не повезло уйти раньше».

Мы присели напротив. Сестра нервничала, ну, а я взял слово.

— Он умер в бою, как подобает воину, до последнего пытаясь отбиться от нападок огненного духа. Это ужасная трагедия и видеть смерти членов группы стало для меня необычным ударом.

— Но почему умер мой сын, а не