– Почему? Это, по-моему, самый удобный путь.

– Ты что, думаешь выйти к аэровокзалу со стороны площади?! А как ты потом собираешься попасть внутрь? Нас же там разорвут!

Неллью снова склонился над атласом.

– Тогда... Тогда после Кенерана повернем не к Окружной, а направо, на Эрречо и Ласу. Затем перейдем железную дорогу, а там, кажется, есть проселок, что выведет нас прямо на радарный пост. Правда, так будет еще длиннее.

– Насколько длиннее? На пять, десять, двадцать километров?

– Примерно, на семь-девять. А отсюда нам придется пройти не меньше тридцати.

– Так много? Тогда скорее доедай, прячь все в мешок и пошли! Нечего время терять!

Поселок открылся перед ними, как только они свернули с шоссе Кьеве – Тарануэс, по которому шли (если не считать позавчерашнего крюка с переправой) уже четверо суток. Выглядел он так же, как и все пригороды вокруг столицы: много аккуратных одно– или двухэтажных частных домиков с гаражами и небольшими садиками, асфальтированные улицы, большой супермаркет недалеко от шоссе, бензоколонка, вдали виднеется храмовая башенка.

Большая часть таких поселков, попадавшихся им на пути раньше, была уже разбомблена, но этот выглядел на редкость целым. Только супермаркет, видимо, показался кому-то заслуживающей внимания целью и был разрушен прямым попаданием ракеты. Домики вокруг совершенно не пострадали, по улицам ходили люди, а где-то ближе к храму поднимался к небу дымок походной кухни и виднелся хвост длинной очереди.

– Жлобское место, – пробормотал Ворро.

Это была их классификация. Все населенные пункты делились на хорошие, где можно было рассчитывать на еду и ночлег, жлобские – там на них просто не обращали внимания и просить что-либо было бесполезно, и ублюдочные, от которых вообще нужно было держаться подальше, так как чужих там прогоняли прочь. Как уже показал их опыт, на хорошие или же ублюдочные деревни и городки легче было наткнуться в глубинке, вдали от больших дорог. А вот вдоль шоссе попадались все больше жлобские.

По крайней мере, через этот поселок можно было спокойно пройти. Они и шли, даже не пытаясь свернуть к центральной площади, где, видимо, происходила какая-то раздача продуктов. Как они знали, в этом месте в общую очередь их не пустят. Уже недалеко от окраины, где дорога выходила в чистое поле, Ворро вдруг свернул к небольшому домику, где во дворе была видна водонапорная колонка, а на лавочке перед крыльцом сидел немолодой мужчина и что-то обтесывал небольшим топориком.

– Бог в помощь, отец, – сказал Ворро, подходя к забору.

Он и сам бы не мог сказать, почему выбрал именно этот дом и этого человека. Но в последние дни они уже на глаз могли определить, к кому можно обращаться, а к кому – лучше не стоит.

– И вам того же, – мужчина настороженно оглядывал их. – Кто такие? Куда путь держите?

– В Тарануэс, – важно ответил Ворро. – Из-под Савино. Уже одиннадцатый день идем.

– Далеко. Но странно что-то. Все из Тарануэса идут, а вы – в него.

– Так надо, – пояснил Ворро. – У нас работа такая. Мы летчики, Воздушный мост обслуживаем, слышали? Нас пришельцы сбили, вот мы обратно и возвращаемся. Вы нам разрешите воды набрать?

– Набирайте, – разрешил хозяин. – Только осторожнее, там рычаг туго идет и напор большой. Летчики, говорите? Так вроде бы, больше не летает никто с нашего-то аэропорта.

– Как не летает?! – Ворро даже остановился. – Кто вам это сказал?

– Кора! – громко позвал хозяин. – Ты не помнишь, это Мерро нам говорил, что самолеты больше не летают?! Тут летчики, сбитые. Домой возвращаются.

Из домика выглянула полная женщина в домашнем халате.

– Не помню. Это ты с ним разговаривал, а не я. Так вы действительно летчики? А где вас сбили?

– Недалеко от Савино, – нервно сказал Ворро, – Десять дней назад. Так вы вспомните, кто вам говорил, будто самолеты не летают? Вы же понимаете, как для нас это важно!

Мужчина почесал затылок.

– Да не помню я точно. Кажется, это Мерро был, третьего дня. Сказал так, промежду прочим, что раньше его все время самолеты беспокоили, то и дело прямо над домом пролетали, а теперь тихо стало. Может, просто в другую сторону летать начали? Или, может, он ошибся. Он в Раниче живет, знаете, где это?

– Знаю, знаю, – кивнул Неллью. – Но это не так уж и близко от аэропорта. Да и к западу, не по гессенарской трассе. Может, посадку раньше не всем сразу давали, вот у него над домом и кружили?

– Может, может, – перебил его Ворро. Он уже набрал во фляжки воды и стряхивал воду с обшлагов плаща. – Спасибо вам, хозяева. Вы уж извините, но нам идти надо. Путь еще неблизкий.

Ворро долго не мог успокоиться.

– Конечно же, он ошибся! Сегодня только первое, а Воздушный мост – до шестнадцатого числа! Не мог он прекратить работу! Вот старый дурень, кто-то наплел ему, а он и рад. Все настроение испортил!

Но чем ближе был аэропорт, тем больше в них нарастала нервозность. Они даже не стали останавливаться, чтобы пообедать, и продолжали идти вперед. Снова пошел дождь, что тоже никак не способствовало улучшению настроения.

– Ненавижу этот дождь! – ворчал Ворро, пытаясь получше закутаться в свой порванный в десятке мест плащ. – Ненавижу! Черт бы побрал эту проклятую погоду!

У Неллью были другие заботы.

– Ты что-нибудь слышишь?

– Нет. А что я, черт возьми, по-твоему, должен слышать?!

– Двигатели. Мы уже почти рядом. И за все время не видели ни одного самолета.

– Какие, к черту, двигатели!? Погода нелетная! Или Гессенар не принимает! Смотри лучше по сторонам! Для пришельцев-то никакая погода не помеха!

Неллью грустно покачал головой. Плохие предчувствия нарастали в нем со страшной силой. А пришельцы? Что пришельцы? О них ходило множество жутких слухов, но в них можно было только верить… или не верить. Вот он и не верил, считая их сильным преувеличением или чьей-то неуемной фантазией. За десять дней они ни разу не встречали танки, хотя видели следы их прохода в виде пожарищ и разрушений, и совсем перестали их бояться. Воздушные машины были не в пример страшнее, но они всегда пролетали где-то в вышине. Даже бомбежки им