приходилось слышать всего несколько раз, и то издали. Это была не та опасность, с которой нужно было всерьез считаться.

Летное поле было окружено высоким бетонным забором, и Неллью тихо радовался этому. Так для них еще оставалась надежда. За оградой виднелась радарная антенна. Она не вращалась. И все вокруг было по-прежнему тихо.

– Здесь где-то есть калитка, – хрипло сказал Ворро. – Такая небольшая калитка...

Калитка оказалась широкими запертыми воротами с расположенной рядом проходной. Приоткрытая дверь словно приглашала войти. Медленно и неуверенно они шли к ней, оттягивая неизбежное.

– Кто такие, чего надо? – раздался изнутри грубый голос. – Военный объект, ходить не велено.

На пороге появился вооруженный солдат в камуфляже.

– Мы отсюда, – сказал Ворро. – Летчики. Меня зовут Ли Ворро, а это – мой штурман Кисо Неллью. Двадцать четвертого мы вылетели на «сто тридцатом»… транспортном самолете вывезти людей с аэродрома Нэтави в округе Савино. За пределами безопасной трассы нас обстреляли пришельцы, были вынуждены идти на вынужденную посадку. Самолет наш в болоте потонул, а нам самим пришлось возвращаться пешком. Вот мы и пришли.

В подтверждение своих слов Ворро распахнул плащ, демонстрируя форменный китель с командирскими крылышками в петлицах.

– И верно, летчики, – солдат повернулся через плечо. – Эй, старшой, что с ними делать?

– Да не гнать же! – послышался ответ. – Сейчас вызову начальника караула, пусть с ними разбирается.

– Скажите, – не выдержал Неллью. – Почему самолеты не летают? Нам сказали, что Воздушного моста больше нет. Это так?!

– Извини, парень, – в глазах солдата мелькнуло что-то похожее на жалость. – Вас, говоришь, двадцать четвертого сбили? Издалека шли?

– Издалека, – буркнул Ворро. – Почти двести пятьдесят километров за десять дней отмахали.

– Немало, – уважительно кивнул боец. – Но зря. Нет здесь больше ваших.

– Как нет?! – не выдержал Неллью. – Куда они делись?!

– Улетели. Сели в самолеты и улетели.

– Кто? Все? – тупо спросил Ворро. – Когда?

Он уже понял, что их постигла катастрофа, но не хотел в нее верить.

– Да. Двадцать седьмого, кажется. Или двадцать восьмого. Забрали всех, кого могли, и улетели на последнем горючем.

– Вот незадача! – ругнулся Ворро. – Что же ты, штурман, не на ту дорогу вывел?!

Неллью ничего не ответил. Он чувствовал себя полностью опустошенным. Так надеялся на возвращение, а оказалось, что им некуда возвращаться.

– Да ты не горюй, – кажется, солдат понял его состояние. – Там ваш начальник остался, летный. Мировой мужик! Наверняка и для вас что-то придумает!

Ждать им пришлось около получаса. Затем пришел еще один военный и забрал их с собой.

Аэродром выглядел заброшенным. Даже не заброшенным – вымершим. Вдоль летного поля стояли несколько самолетов, у одного из них застыл бензозаправщик, и шланги тянулись по бетону мертвыми змеями. Но нигде не было ни души.

– У нас еще есть шанс, – прошептал Ворро. – Самолеты на месте.

– На месте, на месте, – лениво подтвердил военный. – Только заправлять их нечем. Говорят, был там военный транспортник, так ему полбака спирта залили, а на вторую половину – вычерпали осадок со дна цистерн и отфильтровали.

Неллью чувствовал себя неуверенно. На летном поле они были как мухи на скатерти, а дорога приучила их избегать слишком открытых мест. Но чем ближе они подходили к большому зданию терминала, тем спокойнее ему становилось. Столичный аэропорт только казался покинутым. На самом деле, здесь кипела своя скрытая жизнь. В огромных ангарах, похоже, пряталась военная техника. А под стеночками, хоронясь от взгляда сверху, ходили люди и даже проезжали электрокары.

– Электричество у нас есть, – заметил военный, очевидно, поймав удивленный взгляд Неллью. – Солярки для генераторов пока хватает и уголь еще не кончился. В общем, жить можно. Место обжитое, не бомбят, порядок какой-то есть. Здесь сейчас люди живут.

Аэропорт был действительно превращен в натуральный лагерь для беженцев. В залах ожидания разместили сотни спальных мест. В ресторане, похоже, шла раздача пайков. Всем здесь распоряжались военные – подтянутые, немногословные, деловые. Может, они позаботятся и о них?

Начальник аэропорта встретил их в своем привычном кабинете.

– Надо же, вернулись! – обнял он сначала Неллью, а потом Ворро, как тот ни пытался уклониться. – А мы вас, признаться, уже в списки потерь занесли. И даже наградили посмертно…

– Значит, долго жить будем, – хмыкнул Ворро.

– Да, примета верная. Так где вы пропадали?.. Хотя стоп! Моторы на реверс! Вы же наверняка устали с дороги!

– И проголодались, – со значением вставил Ворро.

Неллью просто расхохотался от души. Державшее его напряжение наконец-то развеялось.

Продолжение - в понедельник. Не пропустите

Глава 8. Сожженные мосты (часть 2)

Нет, все-таки они вернулись домой! После бани и сытного, хотя и не блещущего изысканностью перекуса Неллью снова почувствовал себя человеком. Растекшись в кресле, он в полусонном состоянии слушал, как Ворро расписывает начальнику их приключения.

– ...После этого пройти оставшиеся тридцать километров было делом техники, и вот мы тут, перед вами, – закончил он свой рассказ.

– Очень хорошо. – начальник одобрительно кивнул. – Теперь мой черед говорить. О том, что Воздушный мост прекратил свое существование, вы, наверное, знаете. К сожалению, вопрос с горючим решить не удалось ни у нас, ни даже в Валезе. На прошлой неделе сюда несколько раз прилетали борта из Гессенара, но уже дней пять, как все кончилось. Передали, что больше рейсов не будет.

– Нам рассказывали, что все наши улетели, – заметил Ворро. – Как вышло, что вы остались?

– Не мог же я бросить свое хозяйство! Тем более, что оно никуда не пропало. Сейчас здесь всем управляют военные. Тарануэс до сих пор бомбят, хотя не так активно, как в первые дни, а