– Не просто так. Но он никогда не был моим учителем. И я никогда не был влюблен в Сесиль Фарнье.

– Но… – стройная система рушилась на глазах. – Но тогда зачем мэтр Фарнье сделал это с вами? Чтобы присвоить ритуал возвращения?

Себастьен неожиданно рассмеялся и поцеловал меня в висок. Я рискнула приоткрыть глаз, пока один, чтобы не так страшно было.

– Не думаю, что он собирался что-то присваивать. Просто ряд удачных возвращений был сделан в его доме, вот в истории и сохранилось только его имя. Я был не слишком известен, а он крупный специалист. Настолько крупный, что артефакт с моей душой не разрушился до этих дней…

Наверное, очень жутко, когда из всего, что тебя окружало, остался только этот ужасный артефакт. На миг мне стало жаль Себастьена, но потом я вспомнила, что жалеть надо не только его, и сказала:

– Душу, но не тело? Поэтому вы и захватили чужое? Отвратительный поступок!

– Я его не захватывал, – мягко ответил Себастьен. – Прежний хозяин этого тела был не просто посредственным магом, его знания уходили в минус, поэтому при активации моего артефакта его «защитный» артефакт притянул мою душу в его тело, да еще и сработал таким образом, что душа вашего брата, Марго, оказалась изгнана из его тела. Таким, как этот Венсан, нужно законодательно запретить заниматься магией или хотя бы экспериментировать с ней.

Да, то, что у Венсана – лапки, я поняла давно, еще до попадания его в кошечку.

– И все же это не оправдывает захват чужого тела, – упрямо сказала я.

– Я его не захватывал, – уже с некоторым раздражением сказал Себастьен.

– Неужели? И где же сейчас хозяин этого тела? Только не говорите, что это теперь вы!

Я с вызовом посмотрела на него. Нельзя рассказывать, что Венсану удалось зацепиться за котенка, для этого я слишком плохо знала Себастьена. Вполне возможно, что все, что он мне сейчас рассказывает, – неправда. А главное, он так и не сказал, что связывало его с Сесиль Фарнье и почему мэтр Фарнье решил так с ним поступить.

– Хорошенькие вещи вы обо мне думаете, – фыркнул он недовольно. – Марго, я пытался договориться, уговаривал помочь. Но Венсан испуганно вопил, стоило мне только дать о себе знать, поэтому я уже смирился с тем, что нормально вернуться не получится, и даже, когда он решил провести ритуал изгнания души, указал на сделанные ошибки. Но Венсан не поверил и в результате изгнал себя. И что мне теперь, самоубиться? Спасибо, нет. Я собираюсь вернуть свое тело. Уверен, оно до сих пор находится в стазисе в одном из домов мэтра Фарнье. Я даже знаю в каком.

– Но их же больше нет? Два из трех домов мэтра Фарнье находились в ныне разрушенных городах в Степи. От них ничего не осталось…

В этом я уверена: не зря же столь тщательно изучала всю попадавшуюся информацию о мэтре Фарнье. Правда, в отношении фамилии Себастьена я не преуспела, а сам он не сказал. Пока.

– Марго, если в этом доме за столько лет не нашли рабочую комнату мэтра Фарнье, есть надежда, что и там они сохранились. Я сделал артефакт двойного телепорта, который должен обойти орочью защиту. Настройка приблизительная, но уверен: сориентируюсь на месте.

Себастьен вытащил из внутреннего кармана и покачал перед моим носом маленьким изящным брелоком с двумя красными каплями. Его уверенность передалась и мне, и теперь казалось, что все будет хорошо.

– Меня удерживало здесь лишь желание помочь вам, Марго, – сказал он. – Для вашего брата отсрочка оказалась бы роковой. Но теперь я собираюсь отправиться за своим телом. Оно мне, знаете ли, нравится куда больше, чем это.

– Мне тоже, – ответила я, невольно вспомнив, как он выглядел за Гранью. Тогда я хотела запечатлеть это в памяти, но сейчас Себастьен останется не только в ней. Если все получится. Должно получиться. – И все же, что у тебя было с Сесиль?

– С рыжим котенком, которого я тебе подарил? Марго, нельзя быть такой ревнивой, – он усмехнулся, притянул меня к себе и поцеловал.

И все вопросы, которые я хотела ему задать и которые так и остались невыясненными, потеряли свою значимость. Во всяком случае пока.

Поцелуй изменился резко и совершенно для меня неожиданно. Только что все было прекрасно и вдруг стало отвратительно. Я, не задумываясь, залепила Себастьену пощечину и испуганно отскочила на середину комнаты.

– Маргарита, не бойтесь, это уже я! – радостно завопил Венсан. – У нас с Люком все получилось! Мы так и думали, что он на вас отвлечется и проворонит нападение!

Случившееся оказалось так ужасно, что сознание отказалось принимать. В голове закружились обрывки странных фраз, а перед глазами все поплыло. От обморока удержал только вид Венсана, который шел ко мне с протянутыми руками, явно собираясь продолжить то, чем мы только что занимались. Или не мы? Я целовалась с другим, пусть и в его теле. Но где теперь Себастьен? Я постаралась ухватиться за эту мысль.

– Что вы с ним сделали?

– Как что? Отправили назад, за Грань, – гордо сказал Венсан. – Маргарита, вы можете больше не бояться. Если уж я берусь за что-то, это даже Люку не испортить.

– Вы отправили Себастьена за Грань?!

– Маргарита, да что вы так волнуетесь? – совершенно нагло возмутился Венсан. – Себастьен – это я, и меня вернули в мое тело. А за Грань мы отправили того древнего магистра. Богиня, как же здорово опять оказаться в себе, да еще и держать вас на руках… Может, повторим? А то до сего дня на руках держали только вы меня, и это как-то несправедливо, хотя не скрою, было очень приятно.

Последние слова он почти промурлыкал, и это натолкнуло меня на мысль, что, может быть, еще не все потеряно. Может быть, несмотря на то что ритуал проводил Люк, влияние лапок Венсана оказалось слишком сильным и ритуал проведен неправильно? Вдруг Себастьена не вытеснили, а произошел обмен? Нужно срочно проверить.

– Где Сесиль?

– Маргарита, да какая разница, где эта облезлая кошка? – удивился Венсан. – Главное, что я тут, рядом с вами. И спас вас от домогательств непорядочного древнего мага.

Тут он обнаружил в своей руке артефакт и с недоумением на него уставился. Артефакт, сделанный Себастьеном. Какое право имеет Венсан его вообще держать?!

– Отдайте. Это мое. – Я резко выхватила у него из рук артефакт. – Где моя Сесиль?

– Точно ваше?

Венсан уставился на меня с подозрением.

– Орк вас подери, Себастьен! Где Сесиль?! – заорала я, чувствуя настоятельную потребность чем-то его двинуть. Например, вон той замечательной напольной вазой. Она выглядит тяжелой, но подъемной. – Немедленно отвечайте!

– Я думал, вы за меня порадуетесь. А вам дороже какая-то облезлая кошка. – Венсан начал раздувать ноздри, как жеребец. Хотя какой из него жеребец, так, мерин. – Могли бы, хотя бы ради приличия, порадоваться за меня.