– А вселенец ему кто?

– Этого я так и не успела выяснить, – раздраженно ответила я. – Я думала, что он его ученик, влюбленный в эту… Сесиль…

«Сесиль» я выговорила с отвращением, кошечка приняла на свой счет и испуганно мяукнула.

– В Сесиль? Он что, по животным?.. – недоуменно спросил Люк и чуть брезгливо скривился.

– Сесиль – это дочь мэтра Фарнье, – поторопилась я оправдать Себастьена. – Необыкновенно красивая. Я подумала, что отец был против этой любви, но ученика терять не хотел, вот и…

– Вот и что? – Люк терпеливо выяснял подробности. – Так что там случилось-то?

– Не знаю. Себастьен подтвердил, что его тело и душу разъединил мэтр Фарнье, но отрицал, что был его учеником и любил его дочь.

– И почему с ним это сделали?

– Я не успела выяснить, потому что вы провели этот ритуал, – я опять разрыдалась, вспомнив, чего лишилась. – И Венсан сразу полез целоваться. Богиня, он такой противный…

– Марго, ты чего, – Люк меня приобнял и начал гладить по голове. – Да, Венсан противный, но это его тело. И целоваться он полез наверняка от радости, что все прошло как нужно.

– М-м-могли бы и не торопиться с ритуалом. Вдруг Себастьену удалось бы вернуть свое тело.

– Угробив чужое? Орки очень не любят, когда наши маги шляются по Степи.

– Он телепорт сделал.

– Телепорты там криво работают. Марго, очнись, – довольно жестко сказал Люк. – Вряд ли бы он полез в Степь. Скорее подобрал бы здесь другое тело – получше. Нет, все случилось так, как надо, и вовремя. Кажется, еще немного – и ты готова была бы оправдать его в любом случае. Марго, он врал с самого начала.

– Это Венсан врал, – убежденно сказала я.

– Богиня, да что с тобой? – Люк встревоженно посмотрел на меня. – Марго, пойми, это древний магистр, давно покойный, он тебе что угодно скажет, лишь бы ты его не выдала. И моральные принципы у него тоже… древние. Вспомни, что он затребовал за помощь Шарлю.

– Там ритуал требует связи между уходящим и страхующим. Себастьен хотел помочь, а другой возможности быстро создать связь не было.

Почему-то казалось очень важным его оправдать хотя бы в глазах Люка, но тому моих слов было недостаточно.

– А потом появилась? – скептически спросил он. – Марго, тебя надо проверить на ментальное воздействие. Немедленно.

И Люк потащил меня к своей двуколке, невзирая ни на какие протесты: ни к каким менталистам мне не хотелось, хотелось домой – да, именно домой, а не к иноре Мюрре – и там выплакаться. Себастьена больше нет, а все остальное уже не имело никакого значения, даже если вдруг выяснится, что он действительно на меня влиял, в чем я очень сильно сомневалась, поскольку помнила, как он сам удивился соединявшему нас мощному зеленому лучу.

Люк все-таки потащил меня к менталисту, а поскольку, по его словам, дело не терпело отлагательства, а в городе, где жила инора Мюрре, хороших специалистов не было, пришлось нам опять воспользоваться телепортом. Честно говоря, мне было уже все равно, найдет ли что-то менталист или нет, поскольку меня захлестывало самое черное отчаяние. Сесиль, на которую я возлагала столько надежд, вела себя как положено кошечке ее возраста и ни взглядом, ни движением не показывала, что ее что-то тревожило внутри. То, что ее могло тревожить, тоже ничем себя не выдавало. Если это что-то вообще было…

Поэтому я прижимала Сесиль и позволяла Люку тащить меня, куда он считал нужным, даже не обращая особого внимания на то, где мы. Хорошо хоть, отвел действительно к менталисту, а не в храм: с меня сталось бы согласиться на все, лишь бы наконец меня оставили в покое.

Но Каролинин брат привел, как и говорил, к менталисту и потребовал полностью проверить: на внушение, на влияние и на блоки. Менталист ничего не обнаружил, хотя проверял долго, тщательно и с применением кучи артефактов. Люка это не успокоило. Он взъерошил волосы, которые так и не удосужился подровнять после стычки с венсановской оградой, и спросил:

– Значит, с Марго все в порядке?

– В полном.

– А с кошкой?

– Что с кошкой? – не понял менталист.

– С кошкой все в порядке?

Менталист недоуменно посмотрел на Сесиль, а потом столь же недоуменно уставился на Люка. А я обмерла от ужаса: если произошел обмен душами, сейчас это выяснится и Себастьена окончательно уничтожат. Видно, я как-то дала понять Люку о своих надеждах на Сесиль, или ему только что пришла в голову подобная вероятность, поскольку раньше он на это даже не намекал. Я лихорадочно просчитывала варианты поведения. Убегать бессмысленно: от Люка не скрыться, а бегством только подтвержу его подозрения. Вернет, отберет Сесиль и…

– Я недостаточно компетентен, чтобы сделать вывод о ее здоровье, – едко сказал менталист. – Обратитесь к тем, кто специализируется на животных.

– Люк, мне тоже кажется, что ты зря это затеял.

Я взяла его за руку и потянула к выходу. Нет, я понимала, что это бесполезно, но попробовать стоило, вдруг получится. Люк с места не сдвинулся, более того – перехватил мою руку так, что стало понятно: все мои мысли и чувства для него не секрет, но сбежать он нам не даст. Сесиль недовольно заворочалась, но я ее погладила, и она опять затихла.

– Спрашивая, все ли с ней в порядке, я рассчитывал на отчет по ментальному вмешательству, – раздраженно выдал Люк. – А не на то, что вы мне посоветуете пойти к кошачьему целителю. К слову, там мы уже были, и он ничего странного не нашел.

– Исследовать кошку на ментальное вмешательство? – ошарашенно спросил менталист.

– Не все ли вам равно кого, если за это платят?

– Но кошку… – Тут Люк взглянул так, что у менталиста пропали последние сомнения, он даже выдавил из себя: – Впрочем, вы совершенно правы, кошки по уму не так уж сильно от нас отличаются…

– Особенно от некоторых.

– Это вы на кого сейчас намекаете? – подозрительно спросил менталист.

– Вы его не знаете, – мрачно ответил Люк, – поверьте, эта кошечка намного умнее того инора.

– Немудрено быть умнее его, – не менее мрачно буркнула я. – Люк, я устала. Может, пойдем домой?

– Вот сейчас Сесиль проверят и пойдем. Мне не нужны неожиданности. Инор, так вы займетесь или нам искать другого специалиста? Уверен, желающие заработать найдутся.

– Давайте свою Сесиль. Почему бы и не проверить такого замечательного котенка, если так упрашивают, – залебезил перед ним менталист.

Он протянул руки, но я лишь мрачно на него посмотрела, не желая лишаться последней надежды. Или лишать ее того, кто может быть там. Сесиль тоже не выразила желания перейти к нему, обняла лапками мою руку и испуганно смотрела на менталиста.

– Марго, дай ему кошку.