– Сесиль не хочет. У нее будет очередная моральная травма.

– Одной моральной травмой больше, одной меньше – Сесиль уже все равно. – Я отрицательно покрутила головой, и Люк чуть раздраженно продолжил: – Марго, не заставляй отбирать у тебя кошку силой. Тогда у нее эта самая травма точно будет. И возможно, не только моральная. – Помолчал и добавил: – И возможно, не только у нее.

Я бросила взгляд на дверь. Нет, убежать не удастся. Сесиль лишь коротко мявкнула, когда я обреченно передавала ее менталисту. Бедняжка вся сжалась в ожидании неприятностей, хорошо хоть, мяукать от ужаса не начала, пока маг над ней ворковал, тщетно пытаясь успокоить. Поняв, что это не удастся сделать, а котенок не сбежит, так как слишком напуган, менталист все же приступил к работе, чтобы чуть позже выдать вердикт:

– Ее точно использовали какое-то время. Вторжение было очень жестким, наверняка ваша Сесиль испытывала большую боль, возможно, даже была при смерти. – Он вопросительно посмотрел, Люк нехотя кивнул, а я схватила кошечку, с ужасом ожидая того, что менталист скажет дальше. – Потом ее покинули, так же грубо. Следов внушения нет, да оно и не нужно, если вселившийся управляет лично. Потом, кошке внушать – это как-то…

Он снисходительно на нас посмотрел, но Люк не проникся.

– А сейчас? – спросил он.

– Сейчас использовавший ее покинул, тоже жестко, но она должна была пережить это намного легче.

– Больше там никого нет? – подозрительно спросил Люк. – То есть теперь там только кошка безо всяких подселенцев?

– Я же вам только что сказал, что ее покинули, – раздраженно ответил менталист. – Делалось это все очень грубо, скрыть следы никто не пытался. – Посмотрел на Люка, нетерпеливым жестом пытавшегося его прервать, и снисходительно добавил: – Теперь это просто кошка безо всяких подселенцев. Но должен вам сказать, что подобные развлечения с животными не поощряются Советом.

И он нудно забубнил, напоминая пункты, которые все маги должны знать назубок. Я опять взяла Сесиль на руки, прижала к себе и крепко зажмурилась. Если бы можно было, я бы и уши заткнула. Не хотелось ничего ни видеть, ни слышать, ни говорить с кем-либо. Одной короткой фразой менталист перечеркнул все надежды на возможный счастливый исход. Можно было бы порадоваться за Венсана, которому в кои-то веки удалось сделать все как надо, если бы… Если бы меня ничуть не волновал тот инор, у кого не осталось ни одного шанса.

– Инорита, что с вами? – раздался встревоженный голос менталиста.

И тут я поняла, что из крепко зажмуренных глаз не переставая лились слезы. И я ничего не могла с этим сделать. Не могла, да и не хотела.

– От вашей лекции кто угодно разревется, – заметил Люк. – Она раздражает сильнее, чем лук. Покажите мне того мага, который не знает перечисленных вами пунктов.

– Кто-то же влезал в это несчастное животное.

– Не мы, – отрезал Люк. – Ваши деньги, инор.

Он вручил менталисту оговоренную сумму. Наверное. Я не видела: все так же закрывала глаза, не желая ни на что смотреть. Сесиль я прижимала к себе, но кошечке это не нравилось: она жалобно мяукала, но пока не вырывалась.

Люк схватил меня за плечо и вывел на улицу. Глаза пришлось открыть, чтобы не упасть. Ладно бы я одна, но ведь могла пострадать Сесиль.

– Платков на тебя не напасешься, – проворчал Люк и сунул мне все тот же, не слишком чистый, а теперь еще и мокрый. – Марго, успокойся. Неужели этот вселенец стал так тебе дорог, что ты его безостановочно оплакиваешь?

Кошку он вытащил у меня из рук, она только пискнуть успела. Пришлось брать платок, искать на нем сухое место и вытирать глаза. Суше они не стали, но Сесиль я у него забрала. Почему-то мне казалось, что она единственное, что осталось у меня от Себастьена.

– Марго, ты его оплакиваешь, словно недавнего покойника, – проворчал Люк. – Но он умер уже давно.

– Нет, не умер, – я помотала головой и посмотрела прямо на Люка. – Он был жив до того, как вы его убили.

– Мы его не убили, а отправили назад. Марго, как ты не понимаешь, – загорячился Люк, – это было вообще непонятно что. Тело-то венсановское.

– Вы ему не дали свое вернуть.

– Он и не собирался. Если бы он поставил в известность о себе Совет, тогда бы еще можно было подумать о его добрых намерениях.

– И что Совет? Совет бы поступил так же, как вы…

– Ну да, – чуть смутился Люк, – но еще и тело бы грохнули. И Венсану пришлось бы туго.

Я опять прикрыла глаза. Но больше не плакала. Глаза болели, а внутри меня все было сухо, как в пустыне, черной, потрескавшейся, выжженной. Какое мне дело до того, что было бы с Венсаном? Может, все и решилось бы наипрекраснейшим для него образом? Все равно мы теперь об этом никогда не узнаем.

– Марго, я понимаю, – мягко заговорил Люк, – ты испытываешь чувство вины из-за того, что он помог тебе с Шарлем…

– Ничего ты не понимаешь! – взорвалась я. – То, что вы сделали… Люк, вы все равно что убили и меня вместе с ним! Я люблю его, Люк! Я не представляю, как я буду дальше жить!

Я замолчала. Молчал и Люк. Даже кошечка у меня на руках затихла и сжалась в совсем крошечный комочек. Мы словно замерли в огромном пузыре, отгороженном от остального мира. Доносившиеся звуки казались ужасно громкими и давящими, но в то же время смазанными и невнятными.

– Марго, не выдумывай, – прервал тишину Люк. – Как можно влюбиться в не пойми кого? Он же не настоящий.

– Самый что ни на есть настоящий. Для меня.

– Ты его даже не видела. Пойми, ты постоянно видела только Венсана. Может, ты и испытывала какие-то чувства, но к настоящему владельцу тела.

Последняя фраза Люка прозвучала так, словно он и сам в это не верил, у меня же она вызвала только возмущение.

– Еще чего! К Венсану я чувствую только отвращение. Я имею в виду, к настоящему. Они разные, они совсем разные, как ты не понимаешь, Люк? И да, я видела настоящего Себастьена. Такого, каким он был и каким опять мог бы стать, если бы вы его не убили…

Сесиль отчаянно мявкнула и вцепилась когтями в мою руку, и я обнаружила, что все это время сжимала ее все сильнее, почти задавила бедняжку, а ведь пообещала заботиться. Она же не виновата ни во вселении Венсана, ни в том, что другого вселения не получилось. Я успокаивающе погладила ее по голове.

– Марго, нельзя убить того, кто давно мертв, – четко разделяя слова, сказал Люк. – Он мертв, а мы живы. То, что случилось, оно должно было случиться. Венсану вернули тело, а захватчика изгнали. И это правильно. Подумай об этом. Прямо сейчас.

Я подумала. И внезапно мне пришло в голову, что необязательно же произошло вытеснение. Вдруг Венсан просто подселился к себе вторым? Хозяин тела в любом случае имеет преимущества, захватил управление сразу, поэтому Себастьен и не дает о себе знать. Нет, еще не все потеряно. Есть еще надежда, пусть мизерная, но есть. Если Венсан его слышал тогда, то наверняка слышит и сейчас. Вдруг как раз сейчас проходят переговоры? Должен же Венсан понимать, что Люк может сообщить в Совет о случившемся, тогда наверняка проверят, и если найдут подселенца, то, вполне возможно, пострадает не только тело, но и сам Венсан. Нужно будет намекнуть, что он тоже может вытесниться, если не поможет. Пусть у него лапки, но у меня-то нет. Я приободрилась.