«Сколько на данный момент существует наркотических и психотропных веществ на земле? Невероятное количество. И каждое из них имеет свои эффект забвения, последствие, побочное действие и, конечно же, степень зависимости. На самом деле всем известно, что кроме химических и биологических наркотиков, влияющих на подсознание человека и вызывающих зависимость, есть еще немало факторов, оказывающих негативное воздействие на психологическое состояние человека и подрывающих психическое здоровье. Одним из таких факторов является интернет. Да, безусловно, интернет – это безграничное виртуальное пространство, способное выдать абсолютно любую информацию. Это способ самообразования, саморазвития, заработка и, конечно же, общения. Но если злоупотребить и переступить грань, которая помогает нам отличить виртуальный мир от реальности, в сознании наступает дисбаланс, медленно разрушающий разум. Человек, страдающий интернет-зависимостью, постепенно блокирует сигналы от внешних рецепторов организма, поступающие в мозг, замещая их образами своего воображения. Это касается в основном людей, зависимых от компьютерных игр, но также можно отнести к этой категории чрезмерно увлеченных виртуальным общением. Человек, погруженный в эту мнимую реальность, создает для себя свой индивидуальный мир, в котором он переживает целую жизнь. И эту жизнь он наполняет всем тем, чего ему не хватает в реальной жизни – влюбленностью, счастьем и радостью. В конце концов, попавшись несколько раз на удочку мошенников, человек теряет веру не только в виртуальном мире. Теперь он с опаской и недоверием смотрит на окружающих его людей в реальности. И это не менее страшно, чем зависимость от наркотиков или психоактивных веществ…»

– Хорошо, Даша. Интересно, – слова Романа Сергеевича, главного редактора интернет-издательства, в котором работала Даша, прозвучали сухо и безразлично.

Он положил листы с текстом на стол и внимательно посмотрел на девушку, которая стояла перед ним в ожидании рецензии.

– Слушай, что с тобой происходит? – спустя минуту молчаливой оценки спросил он. – Ты писала такие прекрасные статьи. Мне даже не приходилось заморачиваться, чтобы определять для тебя темы. Ты сама знала что писать. Знала как привлечь читателя. Что произошло? У тебя что-то случилось? Ты случайно не заболела? Вид не очень здоровый.

– Все нормально, Роман Сергеевич, – попыталась уверить начальника девушка, – просто не высыпаюсь последнее время.

Редактор встал из-за стола, не спеша обошел его и встал рядом с Дашей. Он был достаточно высокого роста – на две головы выше ее, и сейчас взгляд девушки упирался в его сиреневый галстук. Она подняла голову и посмотрела ему в глаза. Роман Сергеевич сделал глубокий вдох, обнял ее за плечи и шумно выдохнул.

– Дашуль, статья хорошая…

– Вы даже не дочитали ее до конца, – перебила начальника Даша.

– Да подожди ты, – редактор резко убрал руки с плеч девушки, заложил их за спину и быстро пересек комнату, оказавшись рядом с книжным шкафом. – То, что ты написала, очень увлекательно и интересно, наверное. Но ты пойми. Сейчас читателю нужно что-то более … сенсационное. Это всегда нужно было. Люди хотят читать шокирующие новости, леденящие кровь подробности жутких преступлений, безрассудные поступки детей олигархов и знаменитостей – «золотой молодежи», так сказать. Да что я тебя учу, ты же сама прекрасно все знаешь. Только вот что-то в тебе изменилось за время твоего отпуска. Словно кто-то выключил в тебе твой талант. И я пока не знаю, как тебя переключить обратно.

Он вернулся к своему столу, сел в кресло, взял авторучку и принялся её крутить, нервно перебирая между пальцами. Даша посмотрела ему в лицо. Беспокойный взгляд, глубокие морщины между бровей, поджатые губы, почти спрятанные за густыми аккуратно подстриженными усами и бородой. Он хороший человек. Умный и справедливый руководитель. И сейчас его действительно волнует состояние талантливого в свое время журналиста. Он на самом деле беспокоится о том, что с ней происходит. Но она не могла поделиться с ним своими проблемами, не могла рассказать, как ее придуманное счастье растворилось в воздухе, словно мираж в бескрайней пустыне. Она не могла рассказать, что описанная в статье ситуация реальна и произошла с ней. Не могла поделиться тем, что две недели после возвращения из Кипра она была в ужасной депрессии и только начала возвращаться к нормальной жизни. Да и не нужно было ему все это знать. Зачем?

– Я поняла, Роман Сергеевич, – кивнула головой в знак согласия Даша, попрощалась с редактором, пообещав написать хороший материал, и вышла из кабинета.

В машине играла музыка – приятный звук гитарных струн в сопровождении скрипки и флейты. Удивительное сочетание нежнейших музыкальных инструментов объединялись в совершенно фантастическую мелодию, успокаивающую и направляющую растрепавшиеся мысли в правильном направлении. Не зря говорят, что музыка является душевным лекарством, а композиторы – лекарями души. Так и есть. Пусть неофициально, пусть в её голове, зато очень правильно.

На пассажирском сидении завибрировал телефон, оповестив о новом входящем сообщении. Даша разблокировала экран, посмотрела на дисплей – это было письмо из приложения, в которое она не заходила с тех пор, как сообщила Страннику о том, что их отношения необходимо прекратить. Тогда она решила, что легко с этим справится. Думала, что это всего лишь флирт, развлечение в моменты одиночества и скуки. Именно такими мыслями была наполнена ее голова в то время, когда она летела из европейского государства в аэропорт Москвы. Именно поэтому она решила порвать отношения с человеком, с которым чувствовала себя свободно и просто. Убедила себя в том, что чувства, которые она якобы испытывала к аккаунту с ником «Странник», являлись всего-навсего иллюзией, сформированной ее одиночеством. И на протяжении двух недель, находясь дома, она продолжала убеждать себя в этом. Даша ограничила доступ в интернет, попросила маму сменить пароль от вай-фая, отключила интернет в телефоне. Ей было очень тяжело, невероятно сложно отказаться от того, что приносило ей радость и счастье, каким бы безоблачным оно не было. Поэтому удалить само приложение она не смогла.

Уведомление о новом сообщении удивило Дашу. Она включила поворотник, нашла удобное место для парковки и остановилась. Почему это случилось? Глядя на уведомление, Бесовка не решалась кликнуть по нему. Она знала, от кого именно это сообщение. Общая переписка в комнате «Маски» не могла отображаться в закрытом приложении, чтобы не беспокоить владельца смартфона сотнями сообщений в день. Профиль девушки был настроен таким образом, что приватные сообщения могли писать только те, кому писала сама Даша. А такой у нее был лишь один собеседник – Странник.

Странно, откуда интернет взялся? Даша посмотрела на экран и обратила внимание на активный значок приема сети вай-фай. Повертев головой в поисках источника доступной сети,