не припомню, когда последний раз она готовила что-то настолько сочное, мягкое, сладкое и сытное!

Как бы я ни пыталась сохранять хладнокровие, но благодарности лестные, кажется, все же опалили мои щёки лёгким румянцем. Даже девушке, ведущей одинокий образ жизни, всегда приятно услышать добрые слова.

— Спасибо, — ответила, старательно пряча от парня горящее румянцем лицо. — Значит вот и наешься до момента выздоровления. А коль будешь послушным пациентом, так может и в дорогу немного соберу.

Проглотив кусок, Алан засмеялся, будто я рассказала какую-то смешную историю. Мне же, наоборот, было не до веселья. Голова так и лопалась от волны мыслей, заполонивших разум от одного лишь взгляда на этого доброго, пусть и израненного, но сильного мужчину. Коль уж взялась, хотелось быстрее сделать своё дело и отправить гостя домой. Другая же часть меня наоборот желала, чтобы он не уходил.

Почему же душу неумолимо тянет к нему? Между нами ничего не может быть! Может это из-за проявленного внимания, от коего я отвыкла?

Отобедав, Алан поправил одеяло и уже собрался сам унести за собой посуду, но я шустро перехватила тарелки до того, как гость выронил всю утварь, вновь подкосившись от боли в ноге. Не упрекнув парня даже словом, я аккуратно, словно заботливая мать, ухватила руку пациента и сопроводила его до кровати.

— Спасибо, красавица, — произнёс парень в ответ на заботу. Неожиданно его здоровая рука коснулась моей в момент, когда я укрывала парня одеялом. Сильные пальцы поглаживали нежную кожу, пробирая до мурашек и лишая хоть какого-то шанса уйти. Внутри меня, казалось, вот-вот разгорится незримое пламя, что теплом своим способно растопить лёд. Не помни я всех невзгод, случившихся за столько времени, то, наверное, поддалась бы этому манящему чувству. Но не могу… Нельзя! Так будет лишь ещё больнее!

— Не за что. Выздоравливай, — взволнованно сглотнув и скромно отстранившись, я аккуратно забрала у парня руку и уж было потянулась к полке, чтобы достать для пациента полезное снадобье, как раздался знакомый стук в дверь.

Странно, Мария обычно не приходит ко мне каждый день. По крайней мере в последние годы.

— Подруга, ты в травничьем домике? Я слышала твою возню, — знакомый, всё ещё звонкий голос Марии не оставил и шанса усомниться в догадках.

— Иду! — воскликнула подруге в ответ, спешно зашагав к двери. Стоило только впустить гостью, как та спешно забежала в домик и заключила меня в объятия.

— Ох, что я тебе сейчас расскажу! — заверещала подруга, всем своим видом давая понять намерение посплетничать. — Представляешь, Лексана, люди с деревеньки всё-таки на поиски к тому костру пошли, да ничего не нашли! — Мария грустно потупила взгляд. — Кошмар какой! Бедный парень!

— Уже сходили на поиски? — удивилась я, подняв левую бровь. — Быстро они. Вчера только ты мне обо всём поведала, а сегодня уже ребята те и в лес сходили, и о новостях рассказали.

— Эм, Лексана, ты, кажется, что-то путаешь, — голос подруги обрёл подозрительные серьёзные нотки. — Я рассказала о случившемся позавчера. Второй уж день пошёл сегодня.

Замерев от удивления, я бросила взгляд к настенному календарю. Проследив за моим взором, подруга, прищурившись, рассмотрела дату и нещадно оторвала два листка.

— Сначала забываешь листки оторвать, а потом удивляешься и в днях путаешься, — усмехнулась Мария, показательно размахивая оторванными бумажками.

— Лексана… Так вот как тебя зовут, красавица, — пациент, подслушавший разговор из кровати в другом конце комнаты, хитро улыбнулся и подмигнул нам с подругой. — Теперь-то уж я знаю!

Внутри меня всё сжалось от недоумения и волнения. Мало того что Алан прознал о моём имени, хоть я не особо и хотела знакомиться, так ещё и Мария, размахивая листками календаря, ясно давала понять, будто сегодня пошёл второй день с момента спасения пациента.

От осознания всего ужаса ситуации лицо моё, казалось, зажглось огнём. Ох, неужели я проспала в кровати с Аланом больше суток? Тогда неудивительно, что у него так хорошо зажили раны. А как неловко-то… Разлеглась, да прямо сверху паренька! Что он обо мне подумал? Что развязная травница хотела весело провести время?

— О-о-о, Лексана, а ты и не говорила, что у тебя гости, — усмехнулась подруга, задорно пырнув меня в бок локтем. — Сказала бы сразу, что ты не одна, так я и приходить бы не стала.

Несмотря на почтенный возраст, гостья сейчас подмигивала мне, как в молодости. Казалось, что я прямо сейчас рухну на пол, ибо ноги стали совсем уж ватными.

Судьба точно надо мной издевается! Сначала ненужное знакомство, теперь вот вся эта неловкая ситуация…

— Перестань, Мария, это тот паренёк, которого волки покусали, — возразила я, чуть приподняв одеяло парня чтобы, показать подруге перевязанные раны. — Ты же прекрасно знаешь, что я не завожу пустых отношений.

— Что? Это он? — глаза гостьи резко округлились, а губы задрожали от удивления. — Надо же, а где ты его сыскала?

— В лесу, на том самом месте, куда ты указала. Доволокла бедолагу до травничьего домика, всю ночь ухаживала за ним, и, судя по календарю, мы оба спали без задних ног больше суток.

— Ох, вот это да. Я даже и не думала, что ты на поиски соберёшься, — размышляла подруга, задумчиво почесав седую макушку, прикрытую платком. — Надо тогда хотя бы тем друзьям о нём поведать, чтобы бедолаг успокоить.

— Тогда буду признательна, если ты этим и займёшься, — я протянула гостье небольшую корзинку с гостинцами. — Не оставлять же мне больного без присмотра, правильно?

— Угу, — Мария растерянно кивнула и зашагала к выходу. — Тогда я ребят тех отыщу, да новости им поведаю. Если что будь готова, а то вдруг они парня навестить захотят.

Ох, не то чтобы я была этому рада, но… Коль уж людям так спокойнее, то так и быть, я согласна немного потерпеть. Да и Ивана Купала, получается, наступит уже через пять дней, а, значит, общение с Аланом закончится ещё быстрее.

Проводив подругу и вернувшись к полкам со снадобьями, я подхватила нужное лекарство и вновь присела на край кровати.

— Вот, выпей, — произнесла, тихонько поднеся ко рту парня откупоренный бутылёк. — Поможет скорее исцелиться и вернуться к родным.

Здоровой рукой Алан мягко ухватил мою руку, чуть отодвинувшись от снадобья.

— А, может, мне некуда торопиться? Зачем спешить покидать хорошего человека?

Каждое его слово било острой иглой прямо в сердце. Почему-то с каждой минутой мне все сильнее хотелось открыть парню свою душу, но я сдерживалась, чтобы не совершить очередную глупость.

— Так и мне куда легче помогать тебе будет, — возразила, чуть заметно подтолкнув бутылку гостю. — Пей.

Недовольно покосившись, пациент, не выпуская моей