скрытые под штанами и рубашкой. Одежда, конечно, пострадала после острых клыков хищника, но, к счастью, штопать я ещё не разучилась. Чуть позже, возможно, мы вместе съездим на рынок да прикупим парню что-нибудь, а пока придётся ему посидеть так — я же не хранила у себя мужскую одежду, а значит и переодеть парня пока было не во что.

После обеда нагрянули и гости. На пороге помимо Марии стояли незнакомые мне мужчина и девушка. Молодые совсем, не старше встретившегося с волком пациента. Держась за руки, парочка смотрела на меня с неподдельным волнением.

— Скажите, это вы Аланислава спасли? Он у вас? — лепетала гостья, придерживая свободной рукой белый платок, прикрывавший её пшеничные косы. — Можно его увидеть?

Да уж, мало мне одного гостя, как теперь на пороге их возникло ещё двое. Но, может, они надолго не задержатся?

Молча кивнув, я жестом пригласила ребят войти и заперла дверь. Завидев Алана, парочка сразу же забыла обо всём и стремглав побежала к нему. Мария же осталась рядом и дружелюбно коснулась моего плеча.

— Я пыталась их отговорить, но они оказались непреклонны, — подруга виновато потупила взгляд. — Прости, что привела их без твоего ведома.

— Перестань, всё хорошо, — отмахнулась я, краем глаза наблюдая за копошащимися гостями. — Чай не с ночёвкой пришли, а я уж как-нибудь переживу. — Дабы взбодрить подругу, я указала на стол, где ещё осталось немного выпечки. — Может, ты хочешь немного ягодного чаю?

Согнув украшенные морщинками уста в доброй улыбке, Мария задорно кивнула и направилась к столу. Свежезаваренный облепиховый чай я разлила в пять стаканов — надо же и гостей хоть чем-нибудь попотчевать. Конечно, им сейчас явно было не до меня, но мало ли.

— Алан, мы так волновались, — незнакомка так крепко стискивала израненного парня в объятиях, что тот иногда постанывал от боли. — Как хорошо, что ты всё же выжил!

— Да, друг, — кивнул паренёк, протянув Алану корзинку с гостинцами. — Лишь оказавшись дома, я осознал, какую глупость совершил… Взял, убежал с Алиной, а тебя этому клыкастому на съедение бросил. Извини!

— Ладно, забудь, — отмахнулся пациент, освободившись из хватки и поставив рядом лукошко с гостинцами. — Я бы на твоём месте тоже бы, наверное, как можно скорее уносил ноги, так что нисколько не осуждаю ни тебя, ни невесту твою, — добрый взгляд Алана неожиданно скользнул в нашу с Марией сторону. — Да и может всё вышло к лучшему? Гляньте, с какой замечательной травницей я повстречался.

Все три пары глаз уставились на меня с неким уважением и благоговением. Щёки вновь покраснели, словно раскалённое железо.

— Это вы спасли Алана, да? Но почему я о вас никогда не слышала? Вы правду травница? И наговоры тоже делаете? — придя в себя, незнакомка стала засыпать меня вопросами.

— Да, я травница, однако в моих услугах не так часто нуждаются, так что я живу одна, — объяснила, протянув каждому из гостей по стакану ягодного чая и по паре плюшек. — И наговоры умею, и даже обереги делаю, но это уже не столь важно.

С аппетитом облизнувшись после глотка напитка, незнакомка ловко ухватила мою руку и затрясла её в рукопожатии.

— Спасибо, что не прошли мимо и спасли Алана! Теперь моя душа спокойна за друга!

— Что правда, что правда, — ответил второй гость, аккуратно ухватив невесту за талию. — Примите мою благодарность. Я рад, что жизнь Алана в надёжных руках. — Расправившись с чаем, гость протянул мне пустой стакан. — Спасибо за угощение. Давненько мне не доводилось у травниц опытных чаем полезным угоститься.

Когда парочка засобиралась на выход, Алан поднялся с кровати, чтобы проводить друзей.

— Как выздоровеешь, то обязательно в гости заходи! — напутствовала девушка, крепко сжимая здоровую руку пациента.

— Обязательно, — ответил Алан, хитро улыбнувшись. — Кстати, не видели, матушка моя вернулась или нет ещё?

— Пока что нет, — гость отрицательно мотнул головой. — Вроде как за день до Ивана Купала должна вернуться. Мы ей рассказали о приключившемся с тобой несчастье… Женщина была рада, что ты жив и здоров! Правда, при этом передала весть, что приехать пораньше не сможет.

— Возвращайся к нам деревню поскорее, хорошо? — гостья не сильно обняла Алана и отстранилась. — Будем ждать тебя.

Едва за незнакомцами закрылась дверь, как на выход засобиралась и Мария.

— Ох, Лексанушка, совсем забыла, что и у меня дела дома есть! Так что мне тоже пора. Я своё дело сделала и друзьям Алана всё сказала, так что заскочу через пару дней.

С улыбкой кивнув, я обняла подругу на прощание и открыла дверь. Провожая Марию взглядом, я то и дело думала о сегодняшних гостях. Не сказала бы, что мне понравилось увиденное, ведь я давно отвыкла от подобных шумных разговоров, но было в этом моменте что-то лёгкое и доброе. Как девушка, даже не будучи невестой Алана, всё равно обнимала парня, желая ему выздоровления. Как друг угощал пациента и извинялся за глупый поступок, который чуть не привёл Алана к гибели.

Заперев замок, я оперлась спиной на дверь и опустила взгляд в раздумьях. Мне почему-то захотелось вспомнить тот день, когда обо мне последний раз хоть кто-то заботился, кроме Марии. И было это ой как давно — ещё в первый год моего пробуждения…

— Да уж… — неловкий голос Алана вывел меня из раздумий, заставив обратить взгляд к нему. — Друзья у меня, конечно, и раньше любили делать много шума из ничего, но в этот раз они явно перестарались.

— Ты чуть не погиб, — напомнила я, мотнув головой чтобы смахнуть вылезший на глаза локон. — Так что их поведение не удивительно.

— И всё же я вижу, что стеснил тебя приходом друзей, — Алан потянулся к моему плечу, но я растерянно отстранилась. — Извини.

— Ничего, в жизни всякое бывает, — ответила, протяжно выдохнув для успокоения. — Иди лучше за стол, поешь. Надо расправиться с остатками еды, чтобы ничего не убирать уже. Как наешься — продолжим процедуры.

Чуть заметно улыбнувшись, Алан потёр руки в предвкушении и уселся за трапезу. Паренёк ел, пожалуй, за двоих — некоторые снадобья повышают аппетит, да и сам Алан, видимо, был не прочь лишний раз отведать моей стряпни. Надеюсь, к моменту выздоровления сильное тело пациента не потеряет в форме…

После всех процедур я не спешила уходить. Нужно было дождаться начала действия снадобий, а также сварить новые. В свободные минуты я, подхватив проволоку и камешек, найденный на дне Плещихи, делала новый оберег. Торговлю ими я уже давно не вела так сильно, но мне нравилось творить своими руками нечто красивое.

— Ух ты, что это? — от громкого