Усмиренный, целых полчаса Блэрвуд прятался от малышки Эми (мы всё же узнали, как зовут мое удочеренное чадо), которая вознамерилась, судя по всему, оторвать оборотню хвост.

Габриэль же все это время читал Блэрвуду лекцию на тему осторожности обращения с чужими женами и невестами. И явно не желал давать «коту» спуску за то, что перед приставанием тот случайно употребил афродизиак.

Хотя, если разобраться, лекции надо было читать вовсе не обманутому оборотню, а моей бывшей скромняшке Хлое, которая наотрез отказалась, во-первых, восстанавливать девственность, а во-вторых оставлять в другом мире парочку своих новоиспеченных любовников.

— Я хочу остаться здесь! — заявила девушка, стоя между двумя мужчинами, обнимая их за талию и созерцая из окна огромные, подсвеченные буквы на непонятном языке, установленные на склоне горы напротив.

О, она сильно обнаглела, когда узнала, кто я такая и чем занималась всю последнюю неделю. А, главное, с кем. Не было никакой разницы, по ее мнению, между предаванием плотским утехам с двумя незнакомыми мужиками и шашнями с ректором академии почти на двадцать лет старше… И нечего тут смотреть на нее, как на шлюху, когда сама хороша! И вообще, мол, все это из-за меня и моей ведьминской натуры!

Спустя полчаса криков, требований и взаимных обвинений, мы с Хлоей, как ни странно, пришли к полюбовному концензусу.

Чтобы не пополнять список студентов, без следа исчезнувших из Академии, моя подруга перестанет на время думать одним интересным местом и вернется с нами в общежитие. За это любовники ее — со вздохом согласился Габриэль — тоже отправятся в наш мир, однако поселятся где-нибудь подальше, в городе. Позже они помогут Хлое объясниться с родителями — в качестве легенды придумали приглашение на престижную работу помощницей алхимика. После окончания учебного года все они вместе вернутся на Терру, а там уже не наше дело — пусть сами между собой разбираются.

О да, это оказалась Терра — тот самый легендарный и мифический мир без магии, в который у нас верят может быть только сумасшедшие приверженцы Культа Свидетелей Терры…

На долю секунды и я засомневалась — а может и нам с Габриэлем и Эми здесь остаться… Ведь проще всего быть магом в мире, где в тебя не верят… Да и вообще — свобода, короткие юбки, жутко быстрые машины, летающие по небу… ТЕ-ЛЕ-ВИ-ЗОР. ИН-ТЕР-НЕТ…

Но потом я вспомнила папу, какой бы корыстный и эгоистичный он ни был… вспомнила, как прекрасны бывают холмы и долы родной Илликеи… и как замечательно жить в мире, где устраивают балы, и где мужчина может прийти в восторг от обнаженной лодыжки под длинным платьем… И решила, что надо сделать все возможное, чтобы утвердиться в своем мире, прежде, чем бежать в чужой.

В общем, решила не спешить… с решениями.

Усыпив Стража и позволив лорду Блэрвуду вернуться в свою человеческую ипостась, мы столкнулись с двумя проблемами. Во-первых, Эми, про которую нужно было придумать свою легенду. А во-вторых, сам Блэрвуд, который явно не лучился благодушием после произошедшего. Не было никакой гарантии, что несмотря на внешние признаки смирения, по возвращению он не поддастся соблазну отомстить нам за оскорбление, будучи членом императорской комиссии.

Естественно, он почувствовал, что мы с Габриэлем поменялись местами — еще до того, как тот надел темные очки, пряча глаза. Странно было бы не почувствовать — с его-то нюхом. Блэрвуд даже понял, какую именно магию обрел Габриэль и поджимал губы при всяком взгляде на него, избегая смотреть в глаза. Так что пришлось вкратце рассказать о произошедшем и показать трупы трех Темных ведьм, объяснив, что не было у моего ректора иного выхода.

— Прошу прощения за побои, милорд, — сухо, но вполне отчетливо произнес вдруг Габриэль. — Можете считать меня своим должником.

Пару секунд оборотень, не моргая, смотрел в собственное отражение в черных очках господина ректора — будто просчитывал, какую со всего этого может поиметь выгоду — потом медленно выдохнул и кивнул.

— Принято, милорд.

Слишком уставшие чтобы что-то кому-то объяснять, мы разошлись по комнатам, пристроив Хлоиных любовников до завтра в подсобке при кухне.

А полчаса спустя, наскоро перекусив и покормив нашу малышку овощным пюре и молоком из прихваченной с собой бутылочки, мы уже крепко спали в ректорской кровати — я и Эми то бишь. Габриэля, ворчащего и сильно недовольного, устроили на диване.

* * *

На следующий день по академии разнеслась сразу целая плеяда слухов — один невероятнее другого.

«Открыт портал в новый мир!» — кричал пахнущий типографской краской свежей номер «Академической Газеты». — «Терра — вовсе не легенда»!

И чуть пониже — «Господин ректор привез в Академию свою дочь, ранее воспитывающуюся в другой Провинции».

Покачивая на колене малышку Эми, я с удивлением подняла глаза на Габриэля, сидящего через стол напротив. Завтракали мы как всегда вместе — у него в Тайной комнате, чтобы потом спуститься в общую столовую и делать вид, что завтракаем с остальными студентами.

— Как они так быстро узнали? Откуда столько информации?

— От меня, — коротко ответил Габриэль, прихлебывая кофе — уже третью чашку за утро.

— И зачем? — так же коротко спросила я.

— Затем, чтобы никто не удивлялся, когда я выделю ей комнату и найму няньку… — заметив мое вытягивающееся лицо, он добавил. — Надеюсь, ты не думала, что теперь мы будем жить в этой комнате все втроем и я вечно буду спать на диване?

Я крепче прижала Эми к себе, волнуясь, что та почувствует негатив — уже поняла, что малышка не по-человечески восприимчива к эмоциям. Возможно, вырастет эмпатом.

— Мы можем спать все вместе — твоя кровать достаточна большая…

Даже не закончив, я поняла, какие говорю глупости и замолчала. Но было уже поздно — Габриэль рассердился. Со звоном отставил чашку на блюдце, скомкал газету и резко встал.

— Гэб… я не хотела… — попыталась, хватая его за руку. — То есть я не то хотела сказать…

— Ладно бы еще мой ребенок был… — процедил, отбросив мою руку. — Через пару часов будь готова — я пригласил няню из агенства, прибудет через портал. Проведешь с ней собеседование.

Потом подошел к двери-полке, подхватил папку с лекцией… и вышел.

Просто так взял и вышел — не поцеловал меня, даже «увидимся» не сказал.

— Па-па… — жалобно пропела ему вслед Эми, почему-то делая ударение на последнем слоге.

Смахивая с глаза слезинку, я изумленно уставилась в пухленькое личико девочки.

— Даже так? Ничего себе ты влипла, малышка! А вообще, не могла выдать это свое «папа» немного пораньше? А теперь он ушел… и не слышал тебя.

Взяв ее на руки, я закружилась по комнате, пытаясь поднять нам обеим настроение. И остановилась, поняв, что на мою вторую часть вопроса Габриэль так и не ответил — для какой цели распространил новость о портале на Терру? Тем более, что портала-то никакого и нет — есть монета, которую можно использовать для любого зеркала.