– У медали всегда есть обратная сторона, Яра, – усмехнулся Алекс. – Не переживай, через какое-то время все уляжется. Как раньше уже не будет, но…

– А как будет?

– По-другому.

Когда мы проходили через главный зал АКОПОС с октограммой на полу, взгляды снующих там агентов тоже стали теплее. Кто-то хлопал по плечам Алекса и меня, какие-то агенты подходили и справлялись о делах. Другие приглашали вечерком на шашлыки. Крошечная пикси в юбочке, которая в первую встречу огрызалась на меня, подлетела к самому носу и пропищала:

– Не думала, что ты сдюжишь.

– Да я сама не думала, – хмыкнула я.

– Так держать! – снова пропищала она и, отсалютовав, улетела вверх, оставив в воздухе блестящую дорожку из пыльцы.

Я проследила за ней и спросила, позволив Алексу вести меня по лестнице к балкону, который, как я помню, ведут к выходу в дом на Пятницкой:

– Спрутовская залечила раны?

Алекс выдохнул и ответил спокойно:

– Физические раны на ней заживают лучше, чем на Михе. А Миха, на минуточку, оборотень, у них регенерация – только в путь.

У меня даже плечи расслабились от облегчения. Битва с Десмондом Варгасом обернулась для неё глубокими ранами и потерей двух щупалец. А из-за ран и слабости, она не могла уменьшиться в размерах, так что эвакуацию через мой гиперпортал пришлось делать с помощью трех десятков магов. Переживала за Виолетту Спрутовскую я так, что пока она лежала в лазарете АКОПОС, от нервов я покрылась пятнами и чесалась. И прекратилось это лишь когда сообщили – она полностью восстановилась, новые щупальца начали отрастать, а её жизни ничего не угрожает.

– Я вот чего не пойму, – сказала я, когда мы подошли к двери выхода из АКОПОС.

Алекс повернул ко мне голову и вопросительно посмотрел.

– Я во внимании.

– Когда Спрутовская и Десмонд Варгас встретились, у меня сложилось ощущение, что они знакомы, – ответила я. – Десмонд, пока собирался меня принести в жертву, слишком много болтал. Я узнала, что он учился в академии Парамагии.

Лицо Алекса стало задумчивым, он потер подбородок и предположил:

– Ну… У меня, как у мага, время течет медленнее, но все равно в АКОПОС я меньше, чем Спрутовская. Даже несмотря на замедленный рост и старение примагиченных созданий, так далеко история Спрутовской мне не известна. Но, если с верховным альпом они знакомы, могу предположить, что когда-то уже сражались. Как тебе такое?

– Зувучит правдоподобно, – нехотя согласилась я. – Хотя хотелось бы подробностей. Не смотри на меня так. Да, я любознательная. И именно благодаря своей любознательности я сейчас здесь. Не зню, ярость Спрутовской во время битвы была такой… Яростной.

– Десмонд Варгас собирался уничтожить человечество, – напомнил Алекс и совершил несколько пассов у стены.

– Да, но мне бы хотелось больше подробностей. И мне кажется, что слишком эмоционально они разговаривали для тех, кого связывает лишь сражение друг с другом… – протараторила я, но стена в этот момент посшла вперед, открывая проход в гостиную, где за столом сидит мужчина в трениках и женщина в халате и с чашкой в руках.

Они оба вытаращились на нас, а Алекс шагнул из прохода в комнату, увлекая меня под локоть за собой и громко проговорил с улыбкой:

– Трубы в порядке. Теперь будут как новенькие. Если что, звоните по номеру на визитке. Третья починка унитаза со кидкой в тридцать процентов!

После чего вынул из карамана небольшой мешочек и сыпанул из него темный блестящий порошек в лица мужчины и женщины. Пока они чихали и отмахивались от накрывшего их облачка, мы спокойно вышли из дома. Крыльцо под нашими ногами знакомо скрипнуло, а когда вышли из калитки, на обочине ждала черная блестящая машина. На переднем пассажирском сидении Соловей высунулся в окно и демонстративно повис, как тряпичная кукла, будто ему невыносимо скучно здесь сидеть. За рулем откинувшись на подголовник храпит Миха в человечьем обличии.

– Подъем, – скомандовал Алекс.

Миха всхрапнул и проснулся, тут же молча заводя двигатель, а Соловей вскинулся и стукнулся затылком об раму окна.

– Ну неужели! – выдохнул он, потирая ушибленный затылок. – Мы заснули, пока ждем вас.

– Ничего, проедем, как всегда, рядом с мембраной миров, – успокоил Алекс. – Там пробок нет.

А потом обнял меня за пояс и, открыв задню дверь, пригласил сесть в машину.

– Ну что, Яра, – произнес Алекс негромко и глядя на меня синими ясными глазами, – поехали за твоей мамой.

Мои глаза крайне неуместно защипало от слез, я сморгнула их и проговорила:

– Неверится, что я смогла.

– Ты упорная девушка, – усмехнулся Алекс.

– Значит, ты позволишь мне выяснить, что связывает Спрутовскую и верховного альпа?

Хром с едва заметной улыбкой пожал плечами.

– Если у меня не получилось выгнать тебя из академии Парамагии, чему вообще-то рад, то кто я, чтобы запрещать тебе исследовать и учиться? – произнес он и лукавые чертенята заискрились в его голубых радужках.

– Может даже поможешь? – продолжила наступление я.

– Ну… считай, что я ничего не говорил тебе об отделе Каталогов в АКОПОС, где доступны архивы ментальной истории, где по особому доступу можно выйти на тонкий план и узреть прошлое. И, конечно же, я ничего не знаю о том, откуда у тебя появился ключ к дверям этого раздела, – философски произнес Алекс он и мягко поцеловал меня в висок.

Мне иногда не верилось, что великий Алекс Хром не просто сменил гнев на милось по отношению ко мне, но и вообще, признался в совсем не начальничьих чувствах. Очень взаимных и которые после всего случившегося мы друг другу регулярно демонстрируем в его просторных апартаментах. Я даже не знала, что в АКОПОС есть корпус жилья для сотрудников. Теперь я бываю там часто.

В груди моей потеплело, я подняла на Алекса взгляд и спросила:

– Ты действительно позволишь мне залезть в ментальные архивый?

– И даже попрошу учиталея Ананду войти в подходящую для этого медитацию, – кивая ответил Алекс. – У меня тоже остались вопросы, на которые мне никто не ответил. На мой взгляд, нам недоговаривают.

– Спасибо… – с благодарностью выдохнула я и поцеловала Алекса в губы.

В моей голове основательно укоренилось ощущение, что у меня появились настоящие друзья и семья, которая раньше состояла только из меня и мамы. Незнакомое, но твердое чувство защищенности и прикрытой спины окрыляло и вселяло уверенность, что я не одна. А раз так, у меня все получится.

Через пару секунд большая черная машина несла меня и моих близких с безумной скоростью по дороге, которой не существует в мире гражданских. Но это не значит, что её нет. Кража