— Наталья Фёдоровна! — воскликнула покрасневшая девушка. — Что вы такое говорите!

— И эти слухи расходятся всё упорнее — кто-то весьма заинтересован в очернении репутации Хельги Павловны, — не обращая внимания на возмущение своей подопечной, продолжила Синицина. — Вы, Аристарх Николаевич, в этой партии лишь разменная монета, способ уязвить мою госпожу. Держите это в уме, пожалуйста — я не исключаю, что на балу возможны различные провокации.

— Кто в моём поколении способен рискнуть здоровьем и спровоцировать меня? — искренне удивился я. — Чародей пятого ранга, пусть и взявшего его совсем недавно и по идее ещё неумелого да неопытного, но молодой… Мало кто из старшего поколения решится ударить в грязь лицом, устроив конфликт.

— А зачем им его устраивать самим? — подняла брови красавица, потянувшись. — Они могут поступить куда как проще — зная твой темперамент и нрав, просто парой-тройкой оскорблений спровоцируют и всё, ты сам кого нужно вызовешь. Разве нет?

— Такое… возможно, — признал я. — Предлагаешь не обращать внимание и глотать оскорбления?

— В открытую, прилюдно никто не рискнет тебя задевать, — пояснила она. — Да и зная неприятную тенденцию, связанную с тобой — постоянные победы над чародеями на один ранг выше — никто, наверное, открыто провоцировать не рискнет… Но ведь скандал можно устроить по разному, верно? И дуэль необязательный её исход — достаточно будет лишь выставить тебя в неприглядном свете. Держи в уме одну простую мысль, Аристарх Николаевич — любая нападка там, на балу, будет нести в себе цель дискредитировать не тебя, а Хельгу Павловну. Воронцовым очень не понравился тот эпизод, что ты устроил в резиденции генерал-губернатора. Твои выходки пошатнули само положение второго сына Павла Александровича, и это не может их не расстраивать.

— Особенно его мамашу, верно? — усмехнулся я. — Урожденную Воронцову, чей сыночек шлёпнулся в лужу, пытаясь задеть жалкого Мастера… Против которого хотел устроить аж три поединка подряд, в одном из которых был противник на ранг выше, а в третьем он должен был лично добить усталого и гордого меня… Верно я говорю?

— Твой новый вассал, Петр Смолов, хорошо знает своё дело, — довольно улыбнулась Синицина. — Да, именно в такой форме мы распространяем этот эпизод. Ты ведь не в обиде?

— Хельга — моя невеста, — пожал плечами я. — Любые ваши действия, идущие ей на пользу, меня только радуют. Так что плевать.

— Интересно, когда ты отцу моему это скажешь, — проворчала девушка.

— О том, что ты моя невеста? — уточнил я с усмешкой.

— Именно! — с вызовом ответила она.

— Я обещал, что после взятия пятого ранга, и пятый ранг уже мой, дорогая, — сжал я её ладошку. — Уже скоро ты станешь моей.

— Я еще не давала своего согласия! — фыркнула девушка.

— Я буду стараться убедить тебя всеми силами, — улыбнулся я. — Да и вообще — куда тебе деваться, красавица? Девичью честь я уже похитил.

— Наглец! — покраснев, хлопнула меня девушка по руке.

В общем, до Александровска мы добрались без особых приключений. Хельга, само собой, отправилась во дворец отца — где ещё жить официально признанной бастардке, которая талантом едва ли отца не превосходит? Главный политический актив Второго Императора… Надеюсь, он не поддастся соблазну разменять её здесь и сейчас на сию минутную выгоду. Иначе быть конфликту… Не сейчас, сейчас я лишь мелкий таракан под его пятой. Но когда я возьму восьмой ранг — а я его возьму точно и не далее, чем лет за десять, максимум пятнадцать лет — я буду Магом Заклятий. Чародеем восьмого ранга, обладающим всем богатством памяти прошлой жизни… Нафига ему такие недоброжелатели, верно?

Впрочем, все эти мои полуугрозные планы на самом деле были ерундой. Ибо стоило взглянуть на раскрасневшуюся мордашку моей Хельги, как становилось ясно — что бы там её папаша не думал и на что бы не рассчитывал, эта девушка будет моей и точка. Больше того — упаси меня боги и демоны от того, что бы её в этом вопросе обмануть… Ибо красавица-блондинка доверилась и отдалась мне целиком и полностью, подчиняясь и поддерживая всё это время так, будто я уже её муж.

Прибытие в Александровск прошло скучно. Девушка и её охрана отправились во дворец Павла Александровича, я же, вместе со своими вассалами в лице Алтынай — у которой было своё задание в городе, ибо нечего маре с очень, очень редким в этом мире навыком метаморфизма простаивать без дела — и Петей Самойловым, моим вассалом и официальным личным учеником, разместились в городе.

Алтынай отделилась от нас сразу. Благодаря перевербованным Петром Смоловым темным в городе ей было где залечь на дно, и насколько я знал — Петр отправил её в город едва ли не для того, что бы возглавить городских уродов, ныне подчиненных нам благодаря победе над несколькими главарями темных.

Мы же с Петей, спустя двое суток ожидания, наконец отправились на бал — в пять часов вечера за нами прибыла заказная карета и мы выехали.

Следующая часть туть — https://author.today/work/312543

* * *

Дорогие друзья, в ожидании проды предлагаю вам зайти и оценить мой новый цикл, написанный в соавторстве с пока малоизвестным, но на мой взгляд весьма талантливым автором — Михаилом Д. Ссылка — https://author.today/work/298171

И да — выход новых глав Боярства вернуться к прежнему темпу, прошу простить за рваный график последних недель — пришлось многое из готового переделывать, ибо решил изменить изначально задуманный для 7 книги сюжет.

С уважением — Ваш Автор. Всем добра!)

Глава 25

Эпилог

Вершине донжона, на прямо на продуваемой всеми ветрами крыше огромного парящего замка, что носил гордое имя Норготронд, в честь одного из самых крупных и богатых городов погибшего в горниле чудовищного магического катаклизма, стояли двое. Чародей и чародейка, шестирогий и трёхрогая, они молча глядели в даль, созерцая пролетающие внизу пейзажи Сибири, и каждый из них думал о чем-то своем…

— Как же глупо всё вышло, — вздохнув, заговорил наконец Видрав Гоэтий. — Столько сил, столько жертв и потерь ради того, что бы спасти остатки нашего народа… Что бы в итоге получить войну, в которой не победить, и принять позорный условия местных дикарей!

Аллари народа нолдийцев, один из пятерых последних повелителей магии своего народа, сумевший взойти на высшую ступень силы, отпущенную существам из плоти и крови, был мрачен и зол. Гордый нолдиец, проживший на свете три столетия, видевший расцвет цивилизации своего мира и наблюдавший его ужасающий закат, чувствовал унижение, подобного которому не испытывал никогда, даже в тяжелые годы юности, когда молодой и подающий большие надежды нолдиец вынужден был прислуживать менее талантливым, но более знатным и богатым собратьям по обучению в Школе Четран.

Ведь что такое личные терзания и