– Кэролайн Уайатт. В конце прошлого года человек по имениУильям Уайатт бесследно исчез. Помнишь?

– Смутно.

– Прекрасная Кэролайн была и остается женой Уильяма. ТвойМитчел спутался с женой сводного брата и перебрался к ней, как только тотпропал.

– Он говорил мне о брате, – поспешно заверила Кейт, радуясь,что хоть что-то знает о Митчеле. – Он очень любил Уильяма, и если дом Кэролайнтакой же, как у большинства твоих друзей и родственников, значит, он размером снебольшой отель.

Эван нервно пригладил волосы и уронил руку.

– Не позволяй этому сукину сыну причинить тебе боль. А когдаэто произойдет, вспомни, что это мне, а не тебе он задумал отомстить. Может,это облегчит твои страдания. – Он залпом осушил стакан и добавил: – Мнеследовало бы снести твои вещи вниз, но я не могу собственными руками помочьтебе поскорее уйти к нему. Прости, Кейт.

Для Кейт его слова прозвучали вынужденным извинением, а непрощальным уколом.

Вопросы и сомнения одолевали Кейт, когда она вошла в ванную,чтобы взять сумочку и убедиться, что ничего не оставила. Но вместо этого всталаперед раковиной, стараясь забыть обо всех обличениях Эвана и хорошенько всеобдумать. В ушах звучал шепот Митчела: «...прошлой ночью я чувствовал то же,что и ты, и ты это знаешь».

На душе стало немного легче. Это реальный Митчел, а несозданный Эваном образ.

Сказанное Эваном о детстве Митчела полностью объясняло,почему он избегал расспросов Кейт. История его жизни не из тех, которыми можнолегко поделиться с незнакомыми людьми. И то обстоятельство, что Митчел непытался изобрести более впечатляющее прошлое, которым можно было бы легкоодурачить наивную девушку, еще больше говорило в его пользу.

В конце концов, она могла найти веские причины и объяснениявсему, о чем говорил Эван, включая гнусные сплетни. Единственное, чего она немогла оправдать, как ни старалась, – утверждение, что Митчел пусть и временноживет в Чикаго. Если это правда, есть только одна причина скрытности Митчела –он не намеревается встречаться с ней, когда они уедут с Сен-Мартена.

Так ли это?

Ответ она должна получить прямо сейчас! Не потом, когда онивстретятся, и он сможет обезоружить или отвлечь ее. Простой, прямой ответ. Вконце концов, именно Митчел послал ее сюда, ожидая, что она порвет с Эваном всамое кратчайшее время и немедленно поспешит назад. У нее есть полное правоожидать честного ответа на свой вопрос.

Закрыв дверь ванной, она порылась в сумке, извлекламобильник и проспект «Энклейв» и стала дрожащими пальцами нажимать кнопки.Пульс учащался с каждым звонком. К тому времени как телефонистка поднялатрубку, Кейт уже держалась за стену, чтобы не упасть, и, нервно заикаясь,попросила соединить ее с мистером Уайаттом в президентском люксе.

– Простите, мэм, – ответила девушка, – но мистер Уайаттвыписался.

– Выписался? Он... он оставил сообщение для меня... то естьдля Кейт Донован?

– Минуту, пожалуйста.

Колени Кейт задрожали и подогнулись, но она каким-то чудомудержалась на ногах.

– Нет, мэм. Ничего, – заверила телефонистка.

Кейт снова пошатнулась. В ушах звенел издевательский голосМитчела: «Я хочу быть уверен, что ты не станешь питать ложных надежд ифальшивых иллюзий относительно того, что происходит между нами... но дальшеэтого дело не пойдет, потому что все может крайне усложниться... Но янамереваюсь затащить тебя в постель...»

Звук рыданий заглушил его голос, и Кейт, нашарив полотенце,прижала его к лицу в тщетной попытке унять предательские звуки. Отчаяннопытаясь взять себя в руки и уйти отсюда, прежде чем Эван придет из сада, она,наконец, отбросила полотенце и плеснула в лицо холодной водой, после чегоприоткрыла дверь и увидела, что гостиная пуста. Когда слезы снова хлынули изглаз и ослепили ее, она, не глядя, схватила вещи, потащила к двери и повернуларучку. Плечи тряслись от молчаливых рыданий, но она толкнула дверь коленом ипочти успела выйти в коридор, когда из дворика появился Эван.

– Кейт, подожди, дай мне помочь...

– Все хорошо, оставайся здесь, – откликнулась она,старательно отворачивая лицо.

Только плечи по-прежнему предательски вздрагивали.

– Какого черта...

Он сжал ее плечи, повернул к себе и при взгляде на ееискаженное лицо порывисто прижал к груди.

– Что стряслось, милая?

– Пожалуйста... не будь таким добрым... я бросила тебя радинего, а он... он ушел...

– Не волнуйся, – сухо заверил он, – в данный момент мнекак-то не хочется проявлять к тебе что-то вроде доброты. Но буду рад отвезтитебя домой.

Кейт кивнула. На большее ее просто не хватило: горло словноперетянули стальной лентой.

– Я... мне нужно забрать Макса, – прохрипела она наконец.

Стоило Максу увидеть такси, как он привычно прыгнул внутрь исвернулся сзади на полу. Эван только головой покачал.

– Похоже, здесь нам будет тесновато, – вздохнул он, садясьна заднее сиденье рядом с Кейт.

И действительно его левое бедро и нога прижались к ее ноге,а для руки места уже не хватило, и он положил ее на спинку сиденья за спинойКейт.

Они десятки раз сидели вот так, рядом, но теперь обоим былонеловко, а легкое прикосновение его руки казалось неприятным. Эван тоже эточувствовал; Кейт ощущала его напряжение. Неудивительно, он обижен и рассерженее предательством. Она не заслуживает его доброты или сочувствия, и сознание,что он рядом в тот момент, когда она больше всего нуждается и в том и другом,хотя недостойна всего этого, наполнило ее таким стыдом и унижением, что онаопустила голову, и слезы градом хлынули на блузку. Макс положил на ее коленосвою большую голову и не мигая обожающе уставился на нее. Кейт почесала его заушами, и две слезинки утонули в густой шерсти. На нее вдруг снизошло, что онадаже не извинилась перед Эваном. С трудом проглотив комок, она попыталась найтинужные слова, но смогла произнести только одно:

– Прости... мне очень жаль...

– Я знаю.

Господи, куда подевались все платки? Кейт пошарила всумочке, но не нашла ни платка, ни салфеток. А слезы уже лились непрерывнымпотоком.

– У тебя есть бумажные салфетки, или платок, или что-то, чемможно вытереть лицо?

– Наверное. Передай мой рюкзак, я посмотрю.

– Не трудись, – откликнулась она, уже потянув за молнию. – Ясама...