отбросило на метр, но его «доспех духа» сдержал удар.

Стая гарпий отступила, разом став на треть меньше. Тех, кто ещё валялся на земле, можно уже не принимать в расчёт. Минут пять они двигаться не смогут.

— Воздух! — завопил Джуз. Мы с Принцессой в тот же миг ничком рухнули на землю.

Над нами низко пронеслась гигантская тень, обдав волной воздуха. Отставив борозды когтями на коре, массивная туша виверны совершила экстренную посадку.

Ещё находясь в дрифте, тварь, минимум в ранге магистра [4], развернулась и пыхнула в небо ледяным дыханием. Часть не успевших сбежать гарпий стала падать на землю в состоянии окоченения.

*Бум*

*Будум*

Вторая и третья виверны приземлились вслед за первой. Знакомый мне орк, видя удирающую стаю гарпий, поднял над собой глефу и завопил.

— Победа наша, чви! Не дадим мерзким перепончатым украсть нашу добычу.

— Орк прав, — Принцесса тоже завертела головой, осматривая поле боя. — Виверны использовали нас, чтобы собрать улов побольше.

Быстро прикинув в уме все возможные расклады, понял, что при текущем раскладе нам попросту не выжить. Будь виверны две, ещё хоть что-то можно было сделать.

— Вызывай старших, — указываю девице на виверну, уже топающую в нашу сторону. — Если с этой не разберёмся, все здесь поляжем.

Тварь, низко опустив голову, зарычала. Мощные задние лапы сдирали кору при каждом шаге. Виверна использовала передние лапы-крылья, ловко перебирая ими по земле, словно второй парой ног. Меня же больше волновала длинная мощная шея твари. Такая может вытянуться, атакуя под самыми немыслимыми углами.

Принцесса уже вовсю махала рукой, призывая своих кровавых миньонов. Оставшийся не удел грузчик начал нервно озираться по сторонам.

— Джуз, добей гарпий и следи за тылом, — сам, сделав шаг вперёд, тут же перехожу на «Призрачный Шаг».

«Усиление»

«Ускорение»

«Фокус»

«Питание тела»

«Доспех духа»

За секунду задействую связку из шести вспомогательных боевых техник ветерана [2]. Меня потряхивает от всё же пробивающегося сквозь защиту страха. Монстр-магистр [4], размером с целый грузовик, одной лишь своей аурой подавляет всех вокруг.

— Вшшш! — зашипев, Виверна ринулась в атаку со скоростью пушечного ядра.

Секунда! Под ускорением время будто замедлилось. Швырнув ещё не оформленную технику в сторону шеи твари справа, сам зигзагом ухожу влево. Голова виверны хищно изогнулась, двигаясь вслед за мной. Одно это движение дало понять, что в скорости и проворстве виверна мне нисколько не уступает. Вдобавок морда покрыта костяными наростами, а тело естественной бронёй из чешуи. В такую хоть из танка стреляй, всё равно выживет.

Вторая секунда. Тварь не сводит с меня глаз, расстояние всё меньше. Виверна разинула пасть. Делаю резкий рыков вправо.

«Вектор»!

Разинутая пасть виверны проносится совсем близко! Внезапное ускорение добычи застало тварь врасплох. На излёте бью Рубакой, не теряя ни секунды. Удар, удар, удар… От «Доспеха духа» виверны летят искры. Тварь шипит, выгибает шею, снова пытаясь укусить.

Прыжок и «Вектор»! Смещаюсь дальше вправо. Но виверна тварь умная. Знает, что если вытянет шею дальше, то всё равно дотянется до меня.

*Бумс*

Шея твари упирается во взявшуюся из ниоткуда «Ступень». Эту технику я специально швырнул вправо в самом начале боя.

Удар, второй, третий! Рубака аж звенит от отдачи. В каждый удар вложен «Паралич», до предела напитанный Властью. Искры летят такие, что будь мы на пшеничном поле, могли бы устроить тут пожар.

*Дзынь!*

*Дзынь!*

*Дзынь!*

Даже под «Усилением» кажется, будто бью монстра, целиком выкованного из металла. Мощь ударов такова, что виверну снесло уже на полметра, оставив на коре борозды от когтей.

— Вшшш! — тварь недовольно шипит. В её глазах впервые с начала боя промелькнул страх возможного поражения.

— Вступаю в бой, — раздаётся сзади голос Принцессы.

Не знаю, что там у меня за спиной произошло, но виверна мгновенно надула брюхо, готовясь сделать мощный выдох. Что будет дальше и так понятно. Атака уровня магистра [4] для ветеранов [2] попросту смертельна.

Ускорившись, бросаюсь прямо на тварь, и когда собираюсь выпустить технику наружу, бью ногой ей в подбородок. Голову виверны мотнуло вверх.

*Выдох*

Поток адского холода ушёл в небо.

— Мрр, буду должен, — мимо меня в тот же миг пронёсся Тигр Евфрата. Демон-воин в акробатическом прыжке набросился на правое крыло виверны.

Слева от меня прошмыгнул демон-богомол.

— Ухо-хо! Вот это размерчик-с, — Шакс Ослепительный, обойдя тварь справа, нацелился на задние лапы.

Удары сыпятся со всех сторон. Сзади Принцесса стреляет в гарпий из своего пистолета. Техники одна за другой сыплются на виверну. Тварь, поняв, что оказалась в окружении, тут же тревожно замахала крыльями, собираясь удрать.

[Не так быстро!]

Удар!

«Доспех духа» монстра наконец лопнул и Рубака рассёк виверне левое крыло. Не давая твари восстановиться, тут же вытягиваю руку и накладываю «Паралич».

Смена стойки, двуручный хват Рубаки. Тело под «Ускорением» совершает полуоборот, разрубая шею виверны. Тварь конвульсивно взмахнула крыльями, но её бой уже проигран. Кровь из раны фонтаном заливает всю округу.

— Ра-а-а! — словив кураж, рычит Тигр Евфрата.

— Хо-хо-хо! Славная битва-с, — демон-богомол, будто маньяк, продолжает полосовать виверну своими лапами-мечами.

До меня секунду доходило, что бой и впрямь окончен. Даже не верится, что сражение с монстром таких размеров заняло всего минуту. Однако теперь мои запасы Власти близки к нулю. Техники мне ими уже не усилить.

Развернувшись, окидываю взглядом поле боя. Две оставшиеся виверны дербанят уже неполный десяток орков. Двоих зеленокожих затоптали, и те лежат на земле, но вроде как ещё живы.

Указываю мечом на виверну справа.

— Атакуем эту. Она помельче будет. Формация та же, — не слыша ответа, поворачиваюсь к демонам. Тигр всё ещё радостно рычит, а богомол, тихо хихикая, полосует тело монстра. — Утырки, мать вашу! Быстро взяли себя в руки-лапы и за работу.

Не знаю, что именно подействовало. Слово «утырки» или призванный в воспитательных целях Валера. Демоны спохватились и ломанулись колотить указанную тварь.

Подбросив Валеру в руке, указываю хмурому бровастому на виверну.

— Покажи ей Кузькину мать!

Размахнувшись на манер олимпийских чемпионов, со свистом швыряю булыжник в монстра. Валера пронёсся над всем полем боя, матюкаясь на трёх языках, и попал твари точно в разинутую пасть. А он уже учитель [3], между прочим! В момент касания шарахнул чем-то убойным и пробил «доспех духа».

Тварь затрясла головой, будто оглушённая. Ей тут же вспороли крыло лапы Шакса! Богомол задвигал ими как сумасшедший доктор, копошащийся в отчего-то всё ещё живом пациенте. Тигр обвил руками и ногами шею твари, по дурости пытаясь провести приём на удушение.

— Вали перепончатого, чви! — орки, бряцая оружием, навалились на виверну со всех сторон.

В этой кутерьме отчётливо прозвучало