class="p1">– То есть что, мы даже поцеловаться не можем? – шепотом возмущается он. – Что ж мы тогда можем-то?

– Ничего – пока дети не узнают, что мы встречаемся.

Тристан одним махом опрокидывает в себя остатки вина.

– Спасибо, мне хватит. Идем. – Он выходит в гостиную и громко зовет: – Все сюда! Мы уезжаем!

Я слышу, как он разговаривает с Патриком. Флетчер тоже успел спуститься. Вот с топотом ссыпается по лестнице Гарри.

– Я буду на ужин только сладкое! – заявляет он во всеуслышание.

– О, отличная идея! – оживляется Тристан. – Я тоже! Давайте все обожремся сладостями на ужин. Сахарная кома, мы идем к тебе!

Я улыбаюсь. Гаррисон понятия не имеет, с кем связался. В умении действовать на нервы Тристан даст фору любому. Я выхожу в гостиную, и он поворачивается ко мне.

– Курточку взяла, мама? На улице холодает, – заботливо замечает он.

– Не нужно, – отмахиваюсь я. – И так обойдусь.

Отвлекаюсь, ища сумку, а потом вижу, как Тристан поднимается по лестнице.

– Эй, ты куда? – окликаю его.

– Пошел за твоей курточкой.

Я усмехаюсь. Вот же… любитель все контролировать. Теперь, если на улице действительно похолодает, у него будет повод сказать: я же говорил!

Пару минут спустя Тристан спускается, неся мой кардиган. Перебрасывает его через плечо и берет Патрика за руку.

– Ну, поехали.

Мы гуськом следуем за ним и подходим к машине. Она подмигивает поворотниками при нашем приближении. Тристан распахивает переднюю дверцу и выдвигает переднее пассажирское кресло вперед до отказа.

– Забирайтесь, – командует детям.

Все они скептически смотрят на неширокое заднее сиденье.

– Мы не поместимся! Это не тачка, а банка с сардинами! – ноет Гарри.

– Это не банка с сардинами, это «Астон Мартин», – возражает Тристан сквозь сжатые зубы. – Хотя я запросто могу организовать тебе отдельное место в багажнике, если хочешь.

Я поджимаю губы, стараясь не улыбнуться.

– Давай садись, Гаррисон. Все не так страшно.

Гарри закатывает глаза и нехотя лезет в салон.

– Ты в середину, Хитрик, – командует Тристан. – А теперь ты, Флетч.

Мы все наблюдаем, как широкоплечий Флетчер втискивается на заднее сиденье. Диванчик низкий, дети тесно прижаты друг к другу плечами, колени торчат чуть ли не до самых подбородков.

– Ну вот, действительно не помещаются, – недовольно ворчит Тристан, заглядывая в салон и критически осматривая результат. Потом захлопывает дверцу.

– Мы можем поехать на моей, – предлагаю я.

– Ничего, на один раз и так сойдет, – фыркает он.

Мы с ним занимаем оставшиеся места и пускаемся в путь. Мальчишки ноют и хнычут, жалуясь, как им тесно да неудобно, и с каждой новой милей лицо Тристана все больше багровеет.

Так забавно наблюдать, как он старается держать язык за зубами! Может быть, в будущем поостережется настаивать на семейных ужинах.

Мы наконец добираемся до ресторана, и девушка за стойкой широко улыбается нам.

– Здравствуйте, бронь на фамилию Майлз, – говорит Тристан.

– Не Майлз, а Андерсон, – громким шепотом возражает Гарри. – Здесь четверо Андерсонов и только один Майлз! – пыхтит он, изображая возмущение.

Тристан с каменным лицом смотрит на Гарри.

Жаль, что я не умею читать мысли. Ситуация на самом деле ужасно комичная.

– Хватит, Гарри, – одергиваю я сына.

Мы идем по залу вслед за официантом.

– Вот ваш столик, – указывает он.

– Благодарю, – сверкает улыбкой Тристан.

– Тристан, иди сюда, – Флетчер похлопывает по стулу рядом с собой. Тристан делает шаг к нему.

– Я, я хочу сидеть рядом с Тристаном! – спохватывается Патрик, тоже похлопывая по соседнему стулу. – Тристан, пожалуйста, садись ко мне!

Тогда Тристан подходит ко мне:

– Чтобы никому не было обидно, я сяду рядом с мамой.

Гарри в очередной раз закатывает глаза.

Наконец мы все рассаживаемся, и Тристан, словно всю дорогу дожидался этого момента, вдруг выдает:

– Клэр, есть причина, по которой я решил сегодня пригласить вас всех на ужин, – заявляет он подчеркнуто громко.

– Д-да? – с опаской переспрашиваю я.

Дети настороженно замолкают.

– Да. – Тристан поправляет галстук, словно готовясь к важному событию. – Я хотел пригласить тебя встретиться со мной на следующих выходных.

Я меняюсь в лице.

– Это типа на свидание, что ли? – потрясенно выдыхает Гарри.

– Да, – ничуть не смущаясь, отвечает Тристан. – Типа на свидание. Я хотел бы стать твоим бойфрендом, Клэр Андерсон. Что скажешь?

Глава 18

– Она скажет «нет» – вот что она скажет! – рявкает Гарри. – Дурацкий вопрос – станет она с тобой встречаться!

У меня непроизвольно открывается рот, и я молча смотрю на Тристана. Да что ж такое?! Ничего себе «медленно и постепенно»!

Он мило улыбается:

– Так что ты скажешь?

– Я…

Растерянно обвожу взглядом детей. Патрик с надеждой улыбается, Гарри испепеляет Тристана взглядом, а у Флетчера вид обалделый, словно он муху проглотил.

– Я… м-м…

– Ну, ты же говорила, что готова снова найти друга, – поторапливает меня Тристан. – Человека, с которым смогла бы ходить в кино и на ужины. Бойфренда, если хочешь.

У меня нет слов: этот мужчина меня доконает.

– И, как мне представляется, у тебя есть четыре варианта выбора, – продолжает он.

Я уже ничего не понимаю!

– Четыре?

– Да, – кивает Тристан, продолжая представление. – Ты можешь встречаться с тем мужчиной, с которым познакомилась в Париже, – говоря, он одновременно разливает по нашим бокалам воду из кувшина. – Однако в этом случае всем вам придется переехать во Францию, – он небрежно разводит руками, потом делает глоток из бокала. – И, разумеется, Кот по имени Шмондя и Пустобрех в Париж поехать не смогут, так что придется им, бедным, переселиться ко мне.

На лицах мальчишек отражается ужас.

– Не поеду я ни в какой Париж! – разъяренно рычит Гарри.

– Я тоже, – сердитым шепотом сообщает Флетчер. – Ни за что на свете!

– И я! – присоединяется Патрик.

В глазах Тристана пляшут бесенята. Я, кажется, понимаю, что он задумал.

– Ну, не знаю… может быть, нам даже понравилось бы жить в Париже, – сладко улыбаюсь я.

– Ни за что, мама! – рассерженно шипит Гарри. – Забудь об этом. Я сейчас позвоню бабушке; ей это совершенно не понравится!

– А какие еще есть варианты? – спрашиваю я, подыгрывая Тристану.

– Ты могла бы встречаться с Полом с пилатеса, – предлагает он.

– О, Пол такой милый, – еще слаще улыбаюсь я. – Он мне действительно нравится. Отличный вариант.

Тристан смотрит на меня волком.

– Он скучный, Клэр, – сухо возражает он.

– Но зато такой красивый, правда?

Тристан зло щурится, а я закусываю губу, чтобы не расхохотаться.

– У меня сейчас голова лопнет, – жалуется Гарри, хватаясь за виски́.

– Нет, мам! – категорично возражает Флетчер. – Это не мужик, а просто позорище какое-то. Он ходит на пилатес в розовой повязке!

– Да! Прямо с языка снял, Флетчер, – согласно кивает Тристан. – Такой тип опозорит фамилию Андерсон.

– Он и вправду странный, мама, – поддакивает Патрик. – Ты должна это признать.

Я преувеличенно тяжко вздыхаю:

– Ладно, какой там третий вариант?

– Ты могла бы завести отношения с каким-нибудь новым мужчиной, у которого есть свои дети.

Ошалело моргаю. Вот уж чего не ожидала!

– Но, приезжая к тебе в гости, – продолжает коварный Тристан, – он будет привозить своих детей, и им нужно будет выделить отдельную спальню. Так что Гарри с Патриком придется отныне жить в одной комнате.

Гарри наливается дурной краснотой; еще немного, и он взорвется.

– А почему тогда у Флетчера останется собственная комната? – возмущенно спрашивает он.

Тристан неторопливо пьет воду, явно наслаждаясь происходящим.

– Потому что Флетчер взрослый и ему нужна отдельная спальня. Но это еще не все… – Он делает эффектную паузу. – Эти другие дети будут пользоваться вашим интернетом, может быть, даже скорость от этого снизится. До нуля!

Я торопливо опускаю голову, пряча неудержимую улыбку… Ай, хорош!

– А еще они будут съедать все, что найдется в холодильнике, и поскольку велосипеды и скейтборды они с собой возить не будут, вам придется делиться с ними своими вещами.

После этого Гарри перестает багроветь и начинает стремительно покрываться бледностью.

– Это в том случае, если они не девчонки, – добивает Тристан.

– Девчонки?! – давится водой Гарри. – Ни за что! Ты не будешь встречаться ни с каким мужчиной с детьми, мама! Я запрещаю! – шипит он сквозь стиснутые зубы.

– Ой, – делано огорчаюсь я. – А мне эта идея понравилась: ведь чем больше детей, тем лучше!

– Или хуже, – едва слышно бормочет Тристан.

– Что ж, – улыбаюсь я потрясающему хитрецу, сидящему рядом со мной. – Каков мой последний вариант?

– Я!