— Ага, с Паком жестко получилось, — кивнула Сук Джа — без малейшего, впрочем, сочувствия в голосе к старшему курьеру. — Это же Мин тебя «зарядил»? Гу сразу просек…

— Нет, — почти машинально мотнул я головой.

— А, значит — Джу Мун Хи, — по-своему поняла меня собеседница. — Да, так тоже без вариантов…

— Да при чем тут… — начал было я, но умолк на полуслове. А, фиг с ними со всеми! Пусть думают, что хотят! — Ты же сейчас — тоже на тренировку? — с потаенной надеждой проговорил вместо недосказанной фразы я. Не то чтобы прям вот пальцем в небо ткнул, но легко мог и промахнуться. Однако повезло: попал.

— А куда же еще? — пожала плечами Лим. — И идем скорее: собрание затянулось — опаздываем!

Вот мы и пошли. Сук Джа — зная дорогу, а я — будто невзначай на полшага приотстав.

Под конец, правда, без небольшого конфуза не обошлось. Следуя за спутницей, я уже почти проскочил за какую-то безликую дверь, как вдруг девушка удивленно обернулась:

— Эй, ты куда это намылился? Здесь, на секундочку, женская раздевалка!

— Ой! — искренне смешался я. — Задумался что-то…

— Все о своем Паке? — предположила Лим. — Да расслабься уже! Случилось — и случилось, живем дальше! В конце концов, не ты же его подбил за теми сигаретами в очередь встать! Пак тоже не вчера родился — отлично понимал, чем рисковал. Вот и получил!

Спорить с ней я не стал — просто отступил от двери и, дождавшись, когда та за девушкой закроется, огляделся по сторонам в поисках нужной.

Таковая нашлась сразу — тоже оказалась без каких бы то ни было табличек, но в поле моего зрения она сейчас была единственной. Я ткнулся внутрь — и угодил по адресу.

Несмотря на опасения девушки, если я и припозднился, то не сильно — как видно не только наше — молодежное — собрание длилось сегодня дольше обычного. В раздевалке толпилось возле лавочек и узких шкафчиков десятка два человек — в основном мужики постарше меня. Нарядиться в добок — костюм для занятий тхэквондо — почти никто из них еще не успел.

Мое появление не осталось незамеченным.

— О, прогульщик явился! — хмыкнул узколицый типчик лет сорока — один из немногих, кто уже заканчивал переодеваться и сейчас завязывал поверх куртки пояс — кстати, черный, мастерский.

— Ким, вы с ним аккуратнее — Чон у нас теперь любимчик товарища Мина! — едко заметил Сонг — тот самый мой обличитель на подведении итогов жизни.

— А что мне ваш хваленый Мин? — пожал плечами узколицый. — Я из возраста его подопечных давно вышел!

— Там, говорят, не только Мин замешан, — подключился к разговору парень, сидевший на собрании рядом с Сонгом, но по моему вопросу отмолчавшийся. — Ходят слухи, что нашему Чону благоволит аж сама Джу Мун Хи!

— Да ладно! — заспорил с ним кто-то. — При чем тут Джу Мун Хи?

Э, стоп! Это вообще-то моя реплика!

А разговор продолжился своим чередом:

— При том, что она его, по ходу, на время отпуска себе в личное услужение заграбастала! Всю неделю на целый день под некие собственные задачи выписывает!

— Какие задачи у нее могут быть в отпуске-то? Отпустили с работы — отдыхай…

— Вот то-то и оно! Не знаю! Может, в магазин за соджу посылает, а может, на футон валит покувыркаться…

— Эй, полегче! — вспыхнул я, делая решительный шаг к наглому фантазеру, но тут между нами как из-под земли вырос тренер, с которым я разговаривал перед собранием в коридоре.

— Прекратить разговорчики! — не слишком громко, но как-то очень убедительно выговорил он. — Все непонятки будете прояснять на доянг! — так в тхэквондо называется площадка для поединков — по сути, то же самое, что и японское татами.

— Да, сабомним, — поспешил закивать мой оппонент.

— Да, сабомним, — счел за благо вторить ему я.

— Давай, Чон, быстрее переодевайся, — бросил на это мне тренер, заодно очень кстати кивнув на угловой шкафчик.

Туда-то я как ни в чем не бывало и направился.

Дверца оказалась не заперта — у нее вообще не имелось замка, только фиксирующая щеколда — и я заглянул внутрь шкафчика. Обнаружил там добок — и пояс от него. К некоторому моему разочарованию, последний оказался гладко-белым — самым «новичковым» из возможных.

Хотя, может, это и к лучшему — меньше будет спрос…

Вот только о какой же сборной тогда шла речь? О команде новобранцев-неходячек?

Краем глаза я окинул раздевалку — и как-то вообще не увидел там ученических цветных поясов. Было несколько черных, все остальные — как и у меня, белые. Либо почти все здесь — желторотые неофиты (что, конечно, возможно, но все же едва ли), либо промежуточные расцветки в этой секции как-то не приняты вовсе…

Ладно, разберемся по ходу дела.

Должен сказать, что в своей «прошлой жизни» миру восточных боевых искусств я был не то чтобы вовсе уж чужд — о чем, кажется, уже вкратце упоминал. Уже в достаточно взрослом возрасте вполне серьезно занимался полноконтактным каратэ. До черного пояса там, правда, не дорос — да и не стремился особо: подготовка к аттестации на первый дан потребовала бы массу времени, которым — свободным — я со своей любимой работой не особо-то располагал. Но тренироваться — по возможности, тренировался, а одно время и в соревнованиях принимал участие. Пару-тройку раз даже медальки на них завоевывал, со своим коричневым поясом одолев на татами несколько обладателей поясов черных.

Какую-никакую спортивную форму я старался поддерживать до последнего, но ни на каких турнирах уже года два не выступал, да и на полноценные тренировочные спарринги не выходил давненько. Правда, вон, на сеульской улице недавно пришлось тряхнуть стариной…

К тхэквондо, кстати, у нас, каратистов, всегда было скорее скептическое,