дуэль вызывать? – уточнила девушка ещё один момент и принялась одеваться.

– Нет, – покачал я головой.

– Почему? – остановилась та и внимательно на меня посмотрела.

– Нам тогда придётся драться, а я не уверен, что смогу его побить, – честно признался я.

– А как же значок? – спросила она. – Ты сам говорил, что он не даст ему ударить первым.

– Не даст, – согласился я. – Возможно, я даже смогу его оглушить и всё такое, но выход из дуэли один: кто-то должен умереть.

– И что? – снова не поняла девушка моего отказа.

– То, – разозлился я, – не получится выудить из человека информацию без надежды на спасение.

– А чё ты орёшь на меня?! – выпучила глаза Кнопка. – Я просто спросила.

– Могу молча морду набить, – пожал я плечами.

– Ой, всё, – махнула на меня рукой та и продолжила собирать наши пожитки.

Чердак мы покинули через соседний подъезд и прошлись по стояку, осматривая квартиры. Удалось разжиться очередной банкой уже опостылевшей тушёнки и литровой бутылкой воды. Кнопка обнаружила в старом шкафу ингалятор, и на этом ценные вещи закончились.

На улице всё так же светило солнце. Оно не сдвинулось со своей позиции ни на миллиметр с тех пор, как я впервые оказался в этом мире. Его будто на паузу поставили, хотя ветер несколько раз сменил направление и силу. Но это возможно из-за расположения домов и улиц, которые закручивали его поток, разворачивали и заставляли завывать в углах.

У соседнего дома непрерывно хлопала перекошенная дверь в подъезде, где-то на пределе слышимости разносились звуки перестрелки. Понять её точное направление не представлялось возможным, из-за тысячи повторений, которые эхом отражались и разлетались по всей округе.

– Стоять! – резко выкрикнула Кнопка и вскинула обрез.

Я быстро обернулся на её голос и успел заметить спину убегающего человека, и она странным образом вдруг стала прозрачной. Он растаял в воздухе прямо на глазах.

– Фигасе, – почесала макушку девушка. – Ты это видел?

– А ты чего людей кошмаришь? – тут же выдвинул я претензию. – Может, он просто мимо шёл или как пройти в библиотеку хотел узнать?

– Мне показалось, что он за нами следил, – ответила Кнопка. – Как-то странно из-за угла выглядывал.

– Следил, говоришь? – усмехнулся я. – Ну пойдём спросим тогда, чего ему надо?

– Куда пойдём? – не поняла та. – Он же исчез?

– Ага, почти, – кивнул я. – Вон туда в кусты стволы поверни и курки взведи.

– Не надо! – тут же донёсся голос с того самого направления. – Не стреляйте, пожалуйста.

– Ты зачем за нами следил? – проделав всё то, что я сказал, поинтересовалась Кнопка.

– Я не следил, – ответил парень. – Я прятался.

– А зачем прятался? – уточнила она.

– Ну так страшно же, – ответил тот и всё же покинул своё убежище, став нормальным видимым. – Меня здесь уже раз двадцать чуть не убили. Все как с ума посходили, носятся, режут друг друга.

– А разве не в этом суть Турнира? – встрял в разговор я.

– Чего? – удивлённо уставился на меня тот. – Какого ещё Турнира?

– Ты давай дурака не включай, – прикрикнула девушка. – Зачем следил за нами?

– Ничего я не следил…

– А ну, цыц! – перебил его я. – А с чего ты взяла, что он следил?

– Он за нами уже минут десять идёт, – охотно поделилась та. – Мы как из подъезда вышли, я его сразу заметила.

– А мне почему не сказала? – удивился я.

– Ну вот, сейчас говорю, – пожала она плечами и снова обратилась к парню. – Считаю до трёх, если не скажешь, я тебе кишки в фарш превращу, раз…

– Меня попросили, – моментально переобулся тот.

– Кто? – тут же задал я наводящий вопрос.

– Я его не знаю, – ответил тот. – Какой-то мужик в камуфляже.

– Пыльного цвета? – уточнил я.

– Ну да, какой-то такой, – покрутил рукой в воздухе тот. – Типа застиранный весь, блёклый уже. Вы его знаете?

– Понятно, – кивнул я. – И почему вдруг ты на это подписался?

– У него моя девушка, – грустно вздохнул тот.

– А как ты нас нашёл? – резонно заметила Кнопка.

– Он мне сказал, где вы, – признался исчезающий. – Описал вас и сказал, что я должен за вами проследить, а затем доложить ему, когда вы остановитесь.

– Что-то я вообще перестаю понимать, – тихо шепнул я на ухо Кнопке. – Если он знал, где мы, зачем вот этот цирк?

– Сдаётся мне, что ты пиз***шь, – не совсем верно изложила мои подозрения девушка. – Что конкретно он тебе сказал?

– Украсть ваши рюкзаки, – отведя взгляд в землю, выдал тот. – Сказал, что у вас есть то, что ему нужно, типа вы это у него украли.

– Понятно, – усмехнулся я. – Вот теперь более или менее всё сходится. Где вы должны с ним встретиться?

– Там, – неопределённо махнул рукой в сторону парень.

– А более точные координаты будут? – спросила Кнопка. – Или лучше вначале стрельнуть, а после переспросить?

– Он же её убьёт! – выкрикнул тот.

– Слушай, давай так, – предложил я компромисс. – Мы поможем тебе, а ты нам?

– И зачем вам это? – от чего-то засомневался тот. – Вы меня даже не знаете.

– Нам нужно пообщаться с твоим нанимателем, а он постоянно убегает, – ответил я.

– Но я не могу прийти ни с чем – он убьёт её, – продолжил торговаться парень.

– Придумаем что-нибудь, – заверил его я. – Ему наши рюкзаки ни к чему, он кое-что другое ищет.

– Откуда ты знаешь? – поморщился тот. – Мне он только о них говорил.

– Поверь мне, знаю, – усмехнулся я. – Как только он увидит знакомые свёртки, о сумках даже и не вспомнит.

– Так, значит, это правда, вы что-то у него украли? – уточнил тот.

– Не совсем, – уклончиво ответил я, – но эти вещи ему будут очень знакомы.

– И что в них такого, особенного? – никак не унимался парень и продолжал сыпать вопросами.

– Не твоё дело, – вместо меня ответила Кнопка. – Ты согласен или мне тебя убить?

– Что-то ты сильно кровожадная в последнее