С величайшей осторожностью прокравшись в комнату Алекса, она зажгла свет и взялась за приготовления.

Как и в больнице, ее движения были четкими, а ум – кристально ясен. Казалось, она продумала все заранее, хотя это было не так.

То, что искала, она обнаружила почти сразу: оружие Алекс хранил в ящиках стола. Взяв два пистолета, Розалин была несказанно рада тому, что Алекс еще летом показал ей и Лиз, как обращаться с ними. Она тогда неплохо пристрелялась. В шкафу она нашла висящую на крючке ленту патронов.

Прихватив все это, она прошла в свою комнату.

Костюм для занятий борьбой показался ей лучшим нарядом для визита в участок. Он был сшит по образцу ее формы для фехтования: темные облегающие брюки и рубашка с высоким воротом. Поверх она набросила ленту с патронами, а затем – пальто и шляпку. Во внутренний карман влез только один пистолет, пришлось взять у Алекса еще и кобуру. Напоследок Розалин сунула в сапог скальпель, принесенный из больницы.

Самым сложным было незаметно покинуть дом. Скрипучая входная дверь грозила разбудить даже Джона, спящего под действием живой воды. Но Розалин нашла решение: вышла через черный ход. Аккуратно обойдя дом, она миновала калитку и двинулась по пустынной ночной улице.

***

Шел снег. На многих домах висели рождественские венки и разноцветные гирлянды, которые сейчас казались Розалин насмешкой. Сыплющаяся с неба сахарная пудра запорошила нависающие над дорогой деревья, словно и они, и ночная улица, и сама Розалин были праздничным кексом. Вспомнилось прошлое Рождество с папой и Лиз в их доме в Ньювасле, и сердце тихонько заныло. Только бы оно не было последним!

Ее ботинки оставляли следы на выбеленном тротуаре. Розалин сперва подумала, что так легко будет понять, откуда она пришла, но потом увидела, что их быстро заносит снегом.

Чем ближе она подходила к полицейскому участку, тем сильнее натягивалась внутри невидимая струна. Было бы ложью сказать, что Розалин не боялась. У нее перехватывало дыхание, а ладони потели так сильно, что она потихоньку вытирала их о подкладку пальто. Страх вибрировал в каждой клеточке тела, но был не в силах ее остановить.

Розалин знала, что спасет Алекса. Живым или мертвым, она его вытащит. Это было так же непреложно, как дезинфекция инструментов перед операцией; как то, что после ночи наступит утро; как мощь падающей со скалы воды. И это знание гнало ее вперед.

А если она не справится, то останется там вместе с ним.

Здание полицейского участка очень походило на ее больницу. Те же окна с белыми наличниками, та же кирпичная кладка, даже вход в белом обрамлении напоминал больничный, но имелись и отличия: кирпичи первого этажа были выкрашены синей краской, а над входом вместо многозначительных цитат на латыни висел синий фонарь. Сжав в кармане пальто рукоятку пистолета, Розалин толкнула дверь и вошла внутрь.

В просторном зале горела только одна лампа: на письменном столе у самого входа. За столом, положив голову на руки, дремал молоденький полицейский с кудрявым чубом волос. У Розалин внутри что-то кольнуло: он жутко напомнил ей медсестру на посту в больнице.

В полумраке скрывалось еще несколько столов, шкафы с документами, а в дальнем конце помещения – тяжелая железная дверь.

Миновав дежурного, Розалин направилась прямо к ней. Скорее всего арестантов держат там. Возле двери стоял пустой стул. Вероятно, здесь должен быть охранник. Почему его нет?

Розалин уже взялась за ручку двери, как услышала оклик.

– Стойте, мисс!

Она обернулась. Заспанный парень вскочил с места и торопился к ней.

– Туда нельзя!

– Мне нужно повидаться с другом! – умоляюще проговорила она. – Его арестовали на днях.

– В такой час?

– Другого у меня нет, – скромно опустила глаза Розалин, про себя проклиная его за то, что теряет с ним время.

Парень окинул ее оценивающим взглядом с головы до ног. К счастью, длинное пальто скрывало ее неподобающий наряд.

– Ладно, – сдался он. – Говорите, как его зовут?

Он поманил ее за свой рабочий стол и открыл лежащий на нем журнал.

Розалин подошла и заглянула в журнал из-за спины парня.

– Вот! – ткнула она в первое попавшееся имя.

Полицейский чуть склонился, чтобы прочесть строчку. В этот момент она вцепилась рукой в его шею под нижней челюстью и аккуратно пережала сонную артерию в особом месте, как научил ее Алекс. Парень тут же обмяк и стал заваливаться на бок, Розалин подставила ему стул и придала ту же позу, в какой его нашла. Получилось, будто он продолжает спать.

Скинув пальто и шляпку, она вернулась к железной двери и дернула ручку. Не заперто. Подняв пистолет, Розалин открыла дверь и нырнула в зловещую темноту.

Здесь тоже царил полумрак. Скудный свет падал только из лампы над входом. Розалин шла вперед. Слева тянулись решетки. Если в этих клетках и были люди, то они давно спали. Розалин пыталась разглядеть среди них Александра, но какое-то шестое чувство подсказывало ей, что его здесь нет. Бесшумной тенью она скользила мимо, едва дыша от напряжения.

Чем дальше она продвигалась, тем нереальнее казалось все вокруг. Запах нечистот и казенной еды, скол краски на стене, ржавчина на решетке, стук собственных ботинок по полу – все было слишком острым, ярким, болезненно подробным.

Внезапно Розалин замерла: впереди открылась дверь, впустив в коридор немного света и темную фигуру в синем, а еще…

Страшный, хриплый крик.

В ночной тишине он эхом ударился о стены и заставил Розалин вздрогнуть.

– Эй, кто здесь? – вышедший полицейский заметил ее.

Не дождавшись ответа, он вынул оружие.

Но еще до того, как он щелкнул затвором, ужасный крик повторился вновь.

Мелко дрожа, Розалин прицелилась и нажала на спусковой крючок.

И с этого момента словно провалилась в собственный сон.

Четкость исчезла, перед глазами все смазалось, лишь отдельные детали врезались в сознание.

Полицейский упал. На звук выстрела из-за его спины показались еще несколько человек. Выхватив второй пистолет, Розалин принялась палить по темным фигурам, кто-то вскрикнул, другие скрылись.

Прижавшись к стене, она подбиралась к двери все ближе.

Один из полицейских снова выглянул, Розалин осыпал град пуль, но она не почувствовала боли. «Промахнулся», – мелькнуло в мозгу. Страха больше не было, простая констатация факта.

Крепко сжимая рукоятки двух пистолетов, она отвечала на выстрелы тем же. Шаг за шагом она приближалась к заветной двери, не видя ничего вокруг. Стрелявшие отступили, и Розалин ворвалась в комнату.

Внутри были люди. А на самом деле – звери. Она поняла это, услышав тот крик в коридоре.