сводки магического мира взорвались сенсацией — Беллатрикс Лестрейндж, одна из самых опасных последовательниц Тёмного Лорда, считавшаяся надёжно заключённой в Азкабане, была замечена в Косом переулке. Она появилась всего на несколько секунд, успела расхохотаться своим знаменитым безумным смехом и исчезнуть прежде, чем авроры прибыли на место.

Паника охватила магическое сообщество. Экстренное заседание Визенгамота было созвано немедленно. Дамблдор, как Верховный чародей, не мог его пропустить, особенно учитывая, что речь шла о возможном возвращении сторонников Волан-де-Морта.

Когда серебристый феникс появился в кабинете Сахиби, сообщая, что директор вынужден покинуть школу на несколько часов, ифрит позволил себе довольную улыбку. Беллатрикс сыграла свою роль безупречно.

Как только Дамблдор покинул территорию Хогвартса, Сахиби привёл в действие следующую часть плана. Марионеточный Волан-де-Морт, преобразившийся с помощью особой магии в испуганного второкурсника, был размещён в коридоре рядом с кабинетом директора. С помощью искусной иллюзии Сахиби создал видимость того, что мальчик подвергся нападению какого-то тёмного существа.

Затем он отправил патронуса — необычную синюю птицу, похожую на феникса, но с более угловатыми формами — к молодому старосте Гриффиндора.

— Джеймс Чейз, ты срочно нужен у кабинета директора, — сообщил патронус голосом Сахиби. — Один из младших учеников в опасности.

Юноша не заставил себя ждать. Храбрый и решительный, как и все гриффиндорцы, он примчался к указанному месту, где обнаружил «раненого» мальчика и склонившегося над ним профессора Алова.

— Профессор! Что случилось? — воскликнул Джеймс, бросаясь к ним.

— Нечто тёмное проникло в школу, — мрачно ответил Сахиби. — Оно напало на этого мальчика прямо у входа в кабинет директора. К сожалению, Дамблдор отсутствует, а нам нужно действовать быстро.

— Как я могу помочь? — тут же спросил юноша, как и ожидал Сахиби.

— Нам нужно попасть в кабинет директора, — ответил Сахиби. — Там есть средство, которое может защитить школу. Но только истинный гриффиндорец, проявивший истинную храбрость, может активировать его.

Он указал на горгулью, охраняющую вход в кабинет Дамблдора.

— Я не знаю пароля, — с сожалением сказал Джеймс.

— Я тоже, — покачал головой Сахиби. — Но есть другой способ. Ты знаешь легенду о мече Гриффиндора?

Джеймс кивнул.

— Он приходит на помощь истинным гриффиндорцам в момент наивысшей опасности, — процитировал он.

— Именно, — подтвердил Сахиби. — И сейчас такой момент. Школа в опасности. Но меч не придёт ко мне — я из дома Алова, древней восточной семьи. Он придёт только к тебе, как к истинному гриффиндорцу.

Он сделал паузу, глядя юноше прямо в глаза.

— Ты должен призвать его, Джеймс. Сосредоточься на своём желании защитить школу, на своей храбрости, и протяни руку к статуе.

Джеймс выглядел немного неуверенно, но кивнул. Он закрыл глаза, глубоко вздохнул и вытянул руку к горгулье, охраняющей вход в кабинет директора.

Сначала ничего не происходило. Затем воздух вокруг начал мерцать, и из-за спины горгульи, из самой сердцевины защитных чар Хогвартса, появился сияющий меч с рубинами на рукояти. Он медленно проплыл по воздуху и опустился в протянутую руку Джеймса.

Юноша открыл глаза и с изумлением уставился на легендарное оружие в своих руках.

— Это… невероятно, — прошептал он. — Он действительно пришёл.

— Конечно пришёл, — с улыбкой сказал Сахиби. — Ты ведь истинный гриффиндорец, Джеймс.

Он протянул руку.

— А теперь, если позволишь, я должен использовать меч для защитного ритуала. Только так мы сможем отогнать тьму, проникшую в замок.

Джеймс без колебаний передал меч Сахиби. В тот момент, когда ифрит сомкнул пальцы на рукояти с рубинами, марионеточный Волан-де-Морт, всё ещё в облике раненого мальчика, внезапно выпрямился и схватил Джеймса за запястье.

— _Сомнус профундус_, — прошипел он, и юноша мгновенно погрузился в глубокий сон, упав на каменный пол замка.

— Отнеси его в башню Гриффиндора, — приказал Сахиби марионетке. — Модифицируй его память так, чтобы он помнил, что нашёл меч, но передал его Дамблдору для защиты школы. Встреться со мной в Тайной комнате через час.

Марионеточный Волан-де-Морт кивнул, легко поднял бессознательное тело юноши и скрылся за поворотом коридора.

Сахиби же, крепко сжимая в руке меч Гриффиндора, направился к заброшенному туалету на втором этаже. С каждым шагом он ощущал, как древняя магия артефакта взаимодействует с его собственной силой, как будто меч изучал его, пытался определить его сущность.

— Скоро ты послужишь цели выше, чем та, для которой был создан, — прошептал Сахиби мечу. — Ты станешь ключом к новой эре магии.

Спустившись в Тайную комнату, он обнаружил, что василиск уже ожидал его. Огромная змея склонила голову в знак приветствия.

— _Повелитель огня вернулся_, — прошипел василиск. — _И принёс последний ключ_.

— Да, — подтвердил Сахиби. — Теперь мы можем начать подготовку к ритуалу.

Он прошёл в центр комнаты, где уже были размещены остальные артефакты — диадема Равенкло, чаша Хаффлпафф и медальон Слизерина, образующие совершенный треугольник на полу комнаты. Меч Гриффиндора Сахиби поместил в центр этого треугольника.

— Первая фаза синхронизации, — объявил он. — Артефакты должны признать друг друга, вспомнить своё изначальное единство, времена, когда они были созданы как части единого целого.

Он достал из сумки три камня душ и разместил их по углам треугольника. Камни пульсировали синим светом, наполняя Тайную комнату призрачным сиянием.

— _Ашкарат мелех нарат_, — начал Сахиби древнее заклинание. — _Суул дарат мен. Карнатум салех вирус…_

Камни душ вспыхнули ярче, их энергия начала перетекать к артефактам основателей, окутывая их сияющей аурой. Постепенно реликвии начали поднимать в воздух, зависая над полом Тайной комнаты.

Внезапно на каменных стенах комнаты проявились древние руны, скрытые веками. Они светились синим огнём, резонируя с энергией, исходящей от артефактов. Символы Слизерина переплетались с руническими знаками мира Сахиби, образуя новый, гибридный язык магии.

— Смотри, как две реальности начинают сливаться, — сказал Сахиби василиску, который с завороженным вниманием наблюдал за процессом. — Это лишь первый шаг. Когда все тринадцать камней душ будут активированы, и все четыре энергетических узла замка будут соединены, врата откроются полностью.

Артефакты вращались всё быстрее, их свечение становилось всё интенсивнее. Внезапно между ними возникли тонкие нити света, соединяя их в единую систему. Меч Гриффиндора в центре засиял особенно ярко, его рубины словно наполнились кровью.

— Синхронизация проходит успешно, — удовлетворённо заметил Сахиби. — Артефакты вспоминают своё единство.

В этот момент в Тайную комнату вошёл марионеточный Волан-де-Морт. Он остановился у входа, наблюдая за завораживающим зрелищем.

— Задание выполнено, — доложил он. — Юноша спит в своей кровати. Когда