— А с чего вдруг мы с ними на ножах? — Фогелю моя затея пришлась не по душе. Он трезво оценивает шансы на победу, находя их ничтожными.

— Разве непонятно объяснил? И вообще, этот «адаптационный сценарий» никого не напрягает? Платформа возрождения сбита. Безопасных точек респауна нет. Сейчас адепты выпустят бактерии, разрушающие органику, и все, — «бета», считай, уничтожена. Нелогичен такой сценарий!

— Ага… А ты его переписать решил?! — недоверчиво усмехнулся Фогель.

— Скажем так: хочу узнать, насколько он вариативен?

Фогель удивленно приподнял бровь, затем заинтересованно спросил:

— Например? Какую ты видишь альтернативу?

— Попытаемся остановить адептов, не дадим им активировать артефакт. Пусть себе остается под защитой поля. Так всем будет спокойнее! — я жестом пресек возражения, продолжил: — Затем выберемся отсюда, атакуем работорговцев, захватим ближайшую точку респауна! После этого свяжемся с «Евразией», потребуем помощи. Пусть бросают в прорыв все оставшиеся силы!

В одиночку у меня вообще нет шансов, поэтому продолжаю давить:

— Ну, скажи, что я не прав, а прохождение этого комплекса в связке с даргианами, чистой воды случайность?! Думаю, в сценарии есть скрытые сюжетные ниточки, и одну из них мы раскручиваем прямо сейчас!

— Ну, ты загнул! — Вандал хотел по привычке почесать затылок, но лишь скребанул пальцами по гермошлему.

— А что… возможно, Андр прав! — Фогель приободрился. Еще бы. Найти нестандартный сюжет мечтает каждый игрок. Такая возможность выпадает редко и далеко не каждому. — Сложнее всего будет с адептами, — он тут же принялся рассуждать вслух. — Работорговцы прокачаны слабо, справимся.

Вандал покосился на даргиан. Они все еще возятся с непонятным устройством, не обращая на нас особого внимания. Боец ухмыльнулся, извлек из инвентаря три сферических предмета, с налипшими на них ошметьями мха.

— Сюрпрайз… — безбашенно хохотнул он. — Андр, взгляни, смахивает на плазменные гранаты, верно? Или я полный лох в технологиях?

— Где взял? — Фогель явно не прочь заполучить одну из таких штуковин.

Сканирую. Расстраивать Вандала не хочется, находка действительно ценная, но это не плазменные гранаты, а энергоблоки. Читаю символы, расположенные на кольцевом выступе. Семантический процессор довольно быстро справился с переводом. Первым идет сегмент «Активация», затем десять одинаковых, разделенных фасками прямоугольников, — градуировка мощности в процентах, и два углубления, похожие на слоты для подключения внешних устройств.

— Ну, Андр, чего молчишь? — Вандал само нетерпение.

— Это не гранаты, а источники питания. Аналог наших микроядерных батарей, только намного мощнее. Для активации нужно нажать на первый символ и провернуть выступ по часовой стрелке. Каждое деление — десять процентов мощности.

— А если перегрузить их? Ну чтоб рванули?

Мне тут же вспомнился моб, которого я взорвал при первой репликации нанитов.

— Можно попробовать. Хорошая идея!

— А как насчет твоей способности «дезинтеграция»? — спросил Фогель. — Метаморфов ты неплохо уделал!

— На адептах не сработает. Личные силовые поля автоматически сожгут наниты, а послать их внутрь защиты я не могу, не тот уровень способности.

Пару минут мы оживленно обмениваемся мнениями относительно тактики боя с адептами, лишь экзобиолог молчит, насупилась, побледнела, в разговор не лезет.

— Кетрин, ты с нами?

— Я не справлюсь, — она мгновенно занервничала.

— Да от тебя многое и не требуется! Хотя бы отвлечешь! — Вандал уже проникся идеей, воспринимая ее, как свою.

— Ребята, вы хоть соображаете, во что ввязываетесь? — ее голос дрожит. — У вас только одно на уме! Повоевать! — теперь прорвались нотки истерики. — Уйдем, пока есть возможность и время! Прошу!

Реакцию она получила прямо противоположную. Фогель, (наиболее рассудительный из нас), коротко обронил:

— Разве у кого-то из нас прокачаны навыки техника?

Пожимаю плечами. Вандал молча кривится. Он боец до мозга кости. Кетрин понурила голову.

— Тогда кто будет ремонтировать сбитый десантный модуль? — развивает мысль Фогель.

— Андр! — экзобиолог, не задумываясь указала на меня.

— Не смогу! — отвечаю категорично.

— «Теслу» сделать смог! Реакторы этого комплекса подключил? Нанитами управляешь! Чего ты не можешь? Скачи честно — не хочу!

Терять время на бесполезные споры я не собираюсь. Навык «чужие технологии» при ремонте созданного людьми корабля явно не поможет. «Мнемотехника» пока развита слабо, да и наниты не всесильны. Навык «техник» у меня четвертого уровня. Этого недостаточно для ремонта космического корабля.

— Значит так, — беру инициативу в свои руки. — действуем, как решили. Я попытаюсь войти в их локальную сеть и шарахнуть по имплантам. Если выгорит, то эффект будет сродни дебафу «оглушение». Адепты не смогут мгновенно отреагировать на угрозу. Их силовая защита истощена, энергоблоки наполовину разряжены.

— Сколько продержится дебаф? — тут же уточнил Вандал.

— Без понятия. Поэтому — не тормозить! Выжимайте из оружия максимум УВС[20], понятно? Валим рядовых адептов, затем фокусируемся на командире. На месте никому не стоять. Кетрин, тебя тоже касается! Расходимся как можно дальше друг от друга, постоянно держим его под огнем. Вандал, давай один энергоблок мне и один Фогелю. В крайнем случае попробуем использовать их как гранаты.

— Ладно, держи, — боец спорить не стал. Колоритный персонаж. Будет классно выглядеть в «вики», если конечно о нас там напишут…

Я взглянул на панель технологического сканера — прогресс сбора данных 95 процентов. Информация записывается в мой расширитель сознания. Приходится постоянно вводить себе метаболиты, иначе при такой нагрузке ясность мышления не сохранить. Чувствую, аукнется мне это экстремальное исследование.

От частого применения стимуляторов во рту чувствуется стойкий горьковатый привкус инопланетной дряни. Несколько раз сглатываю, переключаюсь на тактическую вкладку интерфейса. Цели распределены. Еще пара минут и можно будет начинать!..

Мысленно указываю бойцам позиции. Лишь бы Кетрин не сорвалась в истерику. Надо сделать вид, будто решили обследовать зал в поисках интересных вещиц.

Моральное напряжение растет с каждой секундой. Нижние уровни комплекса сияют аурами защитных полей, но энергетических преград все меньше. Изредка слышны приглушенные хлопки, — не выдерживают эмиттеры, от душераздирающие воплей морфов кровь стынет в жилах.

Фогель принимает данные, кивает мне. Его волосы под гермошлемом слиплись от пота. Лицо бледное с лихорадочными пятнами румянца на щеках.