Воплощенный возник, словно из ниоткуда. Его массивная фигура внезапно появилась подле гравишахты, — я вижу его, стреляю, но бесполезно: он успел восстановить защиту!

Визгливый звук сервомоторов, взмах механической конечности, ослепительный плазменный разряд.

Вандал выронил ИПК и медленно осел на пол.

Бегу из последних сил. Лиори израсходовала все наниты, снимая с нас дебафы, и сейчас ничем не может помочь.

Фогель вскрикнул, взмахнул руками, упал как подкошенный. Статус: «в ожидании респауна».

Бью «дезинтеграцией» в удачно подвернувшегося дрона. Близкий взрыв пробивает защиту Воплощенного и тот резко оборачивается ко мне. Что-то надрывно скрежещет в его приводах. Движения дерганные, но способности работают безотказно: удар «плазменной плети» мгновенно прорубает мою броню.

Боль дикая. Ноги подкашиваются. Сознание «плывет». Было глупо рассчитывать, что одолеем его…

Свод пещеры внезапно дрогнул, прыснул трещинами и начал разламываться. Подминая лепестки платформ, ломая конструкции, вниз обрушились многотонные глыбы. В образовавшиеся расселины хлынуло яростное пламя планетарных двигателей.

Пред моим затуманенным взором мелькают контуры различных кораблей, пока один из них не подсвечивается алым.

Точно… Я уже видел этот транспорт. Он дрейфовал на окраине поля обломков, неподалеку от Уиронга!

Безжалостное пламя плавит древние конструкции, — восстановленный Воплощенным корабль, оставляя след разрушений, движется в направлении «Созидателя». Часть платформы со скрежетом отломилась, рухнула вниз, снося целые этажи, но артефакт остался на месте, — он оснащен встроенным гравитеком.

Транспорт перешел на антигравитационную тягу, медленно проплыл надо мной, раскрыл створы грузового отсека. Мощные механические манипуляторы выдвинулись наружу, цепко зафиксировали «Созидатель».

Неярко вспыхнул силовой трап. Открылся люк и навстречу Воплощенному поспешно спустились два человека, замерли в ожидании приказов.

Я еще держусь. В последнем усилии концентрирую взгляд, читаю фреймы:

Джирд. Воплощение 5/150.

Хорс. Воплощение 3/150

— Время биологических форм завершилось! — глухой, раздраженный рык долетает издалека. — Не будет никаких «Оазисов»! Вы, — ничтожные букашки, — даже не осознаете, где оказались и что происходит!

Мое сознание гаснет.

Планета Дарг. Лагерь работорговцев. Респаун…

Низкое хмурое небо над головой.

Холодно. Пронзительный ветер треплет пологи палаток, закручивает смерчи пыли. В блеклом свете занимающегося утра сереют уступы скал, в воздухе барражируют дроны работорговцев, вооруженные парализаторами.

Я лежу на стылом каменном полу тесной клетушки. Ноги связаны, руки заломлены за спину, скованы.

Медленно проступают полупрозрачные иконки интерфейса.

Андр. Пилот 77-го уровня. Текущий статус: пленный.

Индикатор «физической энергии» вздрагивает в желтой зоне.

Пиктограммы большинства способностей подсвечены алым.

Недостаточно нанитов. Нет автономных источников энергии для «репликации».

«Ну, вот это как раз не проблема», — промелькнула мысль. Любой из дронов-охранников как нельзя лучше подойдет в качестве сырья.

Задание «Возрождение Оазиса» обновлено.

Шаг третий: Сообщите Ингмуду, что его дочь погибла.

Шаг четвертый (недоступен для прохождения в группе): теперь в вашем распоряжении есть подробные файлы сканирования (включающие древние базы данных) и полная цифровая модель «Созидателя». Примите решение, как поступить с уникальной информацией?

Иконка прямого нейросенсорного контакта с Лиори неактивна.

Еще не сменились текущие игровые сутки, но, кажется, что прожита целая жизнь.

В интерфейсе (чуть выше строки способностей) подсвечены три аватара:

Фогель. Боец 67 уровня. Без сознания. Текущий статус: пленный.

Вандал. Боец 65 уровня. Без сознания. Текущий статус: пленный.

Маркус Найвел. Экзобиолог 54 уровня. Активен. Текущий статус: пленный.

Выхожу в мнемонический чат.

— Найв, привет.

— Андр?! — удивился и обрадовался он. — Ты где?!

— Пока что в плену, после респауна. Сам-то как? Держишься?

— Угу, — ответ прозвучал не очень убедительно. К сообщениям примешиваются тусклые, нечеткие образы окружающего.

— Можешь дать телеметрию со своего «нейрона»?

— Попробую. Нас с рассветом отправили какие-то завалы разбирать.

Медленно проступило изображение. Вижу осыпь крупных каменных обломков, блокирующую знакомый тоннель.

— Осмотрись вокруг.

Ага, я не ошибся, вот и край платформы, на которой установлен комплекс противокосмической обороны. Там работают четверо даргиан, видимо пытаются восстановить поврежденную установку.

Силовые поля отключены. Повсюду протянуты временные кабели, разложены детали загадочного оружия.

— Андр, что нам делать?

— А много с тобой народа?

— Человек тридцать. Вот только уровни у всех низкие. Не успели прокачаться. Спасибо, что в группе меня оставил.

— Фреймы даргиан можешь прочитать?

— Техники. Уровни 40+.

— Боевое охранение есть?

— Нет. Отсюда все ушли. Бросили разбитый укрепрайон. Только эти четверо остались, да еще работорговцы иногда заглядывают. Так что нам делать? — переспросил он.

— Пока — послушно таскайте камни. Мы вас вытащим, — уверенно пообещал я. — Давай, Найв, до связи. Незачем внимание привлекать. Рад, что ты жив. Жди от меня сообщения.

Лежу в неудобной позе, смотрю в пепельные небеса Дарга, и, вопреки сказанному, почему-то не испытывая нормального для любого игрока желания немедленно вырваться из плена, по ходу дела показав даргианским работорговцам «кто в доме хозяин».

Не понимаю, что со мной происходит?!

Индикатор «физической энергии» вдруг резко и необоснованно начал укорачиваться. Дыхание болезненно перехватило, хотя на меня никто не воздействовал! Откуда вдруг взялся дебаф «истощение сил»?!

После респауна я должен быть злым и бодрым! Или движок игры так просчитывает постэффекты от частого применения боевых метаболитов?

А если Лиори права? Исправен ли мой инмод? Я ведь понятия не имею, что вообще происходит в реале!

Почему-то вдруг вспомнилась фраза Воплощенного: