– Какая?

– Взрослая. Красивая. Теперь я понимаю, почему Отец сказал мне вглядеться в твою вселенную, прочувствовать ее. Я многому смогу научиться здесь.

– Учись, – кивнула Судьба. – Учись, чтобы я могла не переживать за ТерАля. Чтобы я точно знала, что, когда ты рядом с ним, его спина прикрыта.

А потом принесли чай с тортом, и щекотливые вопросы были на некоторое время забыты.

– Ты… смирилась? – спросила тихо Аня, уже выходя из комнаты под вечер.

Судьба помолчала, потом покачала головой:

– Он и так был рядом со мной слишком долго. Я привыкла рассчитывать на него, но чужая вселенная слишком тесна для сильного демиурга. Будет правильнее, если он сможет создать свою вселенную.

– Но… будет больно.

– Это для меня уже не в новинку, – вздохнула Судьба и отвернулась к окну, пряча слезы. – Аня.

– Что?

– Пока ты здесь, присмотри за звездой, пожалуйста. Если я правильно понимаю, ты здесь еще и ради них.

– Да. Меня попросил Интессо. Но если я займусь ими, как же ты?

– Это давно уже из игры стало очень… личным. Их отношения. Их боль и радость. Они словно мои дети. Я переживаю за каждого из них… Но и я устала. От того, что они, вмешиваясь в мои планы, меняют предначертанное. От того, что они плачут, от того, что они постоянно ходят по лезвию ножа. Я боюсь, что однажды потеряю их. Таких взрослых и в то же время таких маленьких и глупеньких детей.

– Так отпусти.

– Не могу, – вскрикнула демиург. – Пока они не отработают контракт! Я ничего не могу сделать, чтобы их отпустить! Или, наоборот, что-то, чтобы навсегда закабалить.

– Я… попробую что-нибудь изменить, – предложила Аня. – Качнуть их в одну или другую сторону. Ладно?

Судьба кивнула, и за девочкой закрылась дверь.

В окно заглянул вначале закат, затем одна из двух лун, затем рассвет. А молодая женщина за столом так ни разу и не пошевелилась…

После возвращения из библиотеки звезда на Цаяне надолго не задержалась. Планета с ее тяжелым воздухом и непредсказуемой погодой не понравилась никому из друзей, и они с удовольствием поменяли ее на более дружелюбную, хотя и нежилую соседнюю планету-малышку.

Стар и Вир суетились над шашлыком. Нейла отправили за вином. Карен устраивала ночлег. На планете планировали задержаться на пару дней, чтобы прийти в себя. Бешеный темп, с которым начали выпускное задание, успел утомить. Хотелось хоть ненадолго спокойствия и тишины.

Лею, как самую полезную во время посещения библиотеки на Цаяне, премировали свободным временем, и довольная демонесса ушла к озеру с теплыми подводными ключами.

А около озера ее уже ждали. На берегу, обняв игрушку – зайца, сидела девочка.

– О, – обернулась она, – Лея.

– Привет. Ты кто?

– Аня.

– Тень Смерти?

– Откуда знаешь? – удивилась девочка, заставляя зайца исчезнуть.

– Чувствую твою ауру. Печать твоей силы, – пожала плечами демонесса.

– Странно, – Аня потерла висок, – я вроде бы замаскировалась. Не зря тебя тетка хотела на свое место.

– Уже не хочет, – улыбнулась Лея, устраиваясь рядом с Аней. – Мы дружно вернули ей желание жить в этой вселенной.

– Это точно, – вернула ей улыбку тень Смерти. – Ты уже знаешь, от кого я?

– Аюми призналась.

– Вот как… Вы с ней сдружились настолько, что она нарушила прямой приказ Тессо?

– Наверное. – Лея вздохнула. – Зачем ты здесь?

– Ну по просьбе Интессо я должна помочь вам разобраться с Судьбой и ее планами на вас. А по просьбе Судьбы я должна качнуть вас в одну или другую сторону, чтобы цифра в контракте окончательно установилась. После этого она даст вам пару быстрых заданий, чтобы вы наконец-то ее покинули.

– Мы ей надоели?

– Не знаю, – уклончиво отозвалась Аня. – Наверное, дело в том, что ей сейчас не до вас.

– Что-то случилось? – спросила тихо демонесса.

– Да. Она может… навсегда потерять ТерАля.

– Не могу сказать, что меня это радует.

– Ты ее… не ненавидишь?

– Разве можно ненавидеть дождь или снег за то, что он идет? Или солнце за то, что оно греет землю? Разве можно ненавидеть Судьбу за то, что она не такая, как мы?

– Ты… меня удивляешь, – вздохнула тень Смерти. – Мало кто в твоем возрасте понимает такие вещи.

– Глядишь, поживу, еще и не такое начну понимать. Кстати, а ты не знаешь, что такое Кладбище богов?

– Знаю.

– А расскажешь?

– Могу рассказать. Могу показать. И могу провести.

– А плата? – уточнила Лея.

– Никакой. Считай, что я расскажу тебе это просто так.

Демонесса прищурилась:

– Ладно. Попробую поверить тебе. Рассказывай.

– А тебя искать не будут?

– Пока нет.

– Ладно. Тогда… с чего бы начать? С истории кладбища начну, пожалуй. Матрешку себе представляешь? – Дождавшись кивка Леи, Аня продолжила: – Вот и кладбище вроде маленькой матрешки, которая находится в центре большой. Оно закрыто для посещения, и попасть туда можно только с разрешения Судьбы, имея при себе своеобразный пропуск. Мне туда надо по работе, я хотела взять напарника. А поскольку тебе туда надо за артефактом, со мной прогуляешься ты.

– А почему…

– Терпение. Планетка стала такой случайно. Магическая накладка. И Судьба не сразу поняла, как можно ее использовать. Пока не случилась… беда. Довольно давно. Около пятидесяти тысяч лет назад…

– Так давно?

– Да. На планете повстречались трое. Девушка была человеком. Один из мужчин – вервольфом. Второй – вампиром. Людей тогда обе расы ненавидели и боялись. Будучи сильными магами, они охотились на зарвавшихся представителей других рас. Таковыми они считали по умолчанию всех. К третьему тысячелетию по местному исчислению на планете установился шаткий мир, который надо было любой ценой поддержать. Главы государств решили породниться. Проблема была в том, что у человеческого короля была только одна дочь. А у королей других рас – по сыну. Человеческая принцесса выбрала вервольфа. Сложно сказать, чем именно он ее привлек: то ли силой, то ли спокойствием и душевным теплом, но… они стали парой. Вампир смирился или просто сделал вид.

– Ты рассказываешь слишком подробно, можно было бы и пропустить это.

– Терпение. И внимание. Человек и вервольф любили друг друга. Любили слишком сильно, так, что это не могло не вызывать зависть. И вот вампир решил, что извечному врагу его народа такая жена ни к чему. Она смертная, и, хоть и сильный маг, она столько не проживет, как вервольф. Значит, надо обратить ее в вампира. Из нее получилась бы славная вампиресса. Но она не далась. Не желая лишаться человечности и своей любви, девушка умерла. А вслед за ней ушел из жизни и вервольф. История на этом не закончилась. Думаю, ты знаешь, что во вселенной Судьбы действует перерождение душ. На этот раз они были одной расы – вервольфы, и родились в не особо богатых семьях.