Подхватив с верстака кусок стальной проволоки, оружейник небрежно ее загнул, ухватил Читера за одну ладонь, затем за вторую, каждый раз при этом мимолетно ковыряясь с браслетами. А затем небрежно взялся за оба, стянул их со щелчком, небрежно протянул наручники:

– Готово, забирай.

– Да мне они особо и не нужны. Сколько я должен?

– За что? За то, что с лапок железки снял? Ты, когда заходил, видел на стене надпись: "Здесь сидит офигенный чувак и еще он кандальных дел мастер?"

– Нет.

– Еще бы ты ее увидел, если ее там нет и никогда не было. Здесь только я сижу, сидел и сидеть буду. Понял? Я оружейник Левша. Оружейники, парень, это такие люди, которые с оружием работают. Я с хорошим работаю. Твои браслетики, это что, хорошее оружие? Я вот думаю, что нет. Ты просто мимо проходил, а я тебе помог. Не путай помощь с бизнесом. Всё, поблагодари, да ступай уже отсюда. Ну чего опять вытаращился, будто наглядеться на меня не можешь?

– Первый раз такого... такую... В общем, странновато смотритесь.

– Я тебе не вековой саксаул, со мной и на "ты" можно. И да, говори уже слово это. Ты ведь хотел сказать, что первый раз такую цифру видишь? Я правильно тебя понял?

Не зная, как подобные сознания относятся к намекам на свою суть, Читер просто кивнул.

– Стеснительный ты какой-то. На "вы", а не на "ты" и лишнее сказать не хочешь. Обычно, ваши не церемонятся даже со мной.

– А что с тобой не так? – Читер прекратил выкать.

– Редко в стабах бываешь? Не наслушался баек про разницу между цифрами?

– Знаю, что почти все они быстро становятся зараженными. Но некоторые получают иммунитет. Такие, как в этом поселке.

– Мы все разные. Есть даже мнение, что и игроки, и цифры, это одного деревца плоды. Система, вроде как, копирует нас в реальном мире. Кого-то почти точно, только с памятью нелады, а кто-то получается скомканной бумажкой из-под бракованного ксерокса. Мимо урны брошенная бумажка. Таких сразу в утиль, на пополнение стада зараженных, из остальных выбирает тех, кто получше. Те из них, кто точнее всех скопированы, получают статус игроков, остальных, или тоже на свалку отправляют, или они становятся иммунными цифрами. Как тебе такая научная гипотеза?

– В голове не укладывается.

– Но знаешь, что-то в ней есть. Существуют разные намеки, что она не пустая. Например, здесь встречаются особые предметы. Трофеи из тварей. Редкие твари, редкие трофеи. У них имеется одно свойство, которое игрокам, как бы, ни к чему. Приняв такой трофей, любая цифра получает иммунитет.

– Впервые слышу.

– Спроси у знающих. Белая жемчужина и золотая, вот что нас спасает. Только ты вряд ли такое добро когда-нибудь увидишь. Слышал, что один парень, из верхушки Пауков, уже давно золотую ищет. Цену уже до двух миллионов задрал, а никто не приносит. Белую, вроде как, можно достать за пятьдесят-шестьдесят, как повезет, но редкий товар, на уровне слухов продают. Сам понимаешь, переводить такой ради спасения цифры никто не станет. Но зачем Система, вообще, дала этим трофеям свойство, бесполезное для игроков? Может и правда что-то в этих словах о цифрах есть, может мы слегка неудачно скопированы. Но я из тех, которые удачные. Если бы не информация пристального взгляда, ты бы меня от игрока не отличил.

– Они словами себя выдают, вымученно говорят, неправильно, но с тобой да, всё не так, по разговору не понять, – согласился Читер.

– Не знаю... может, число игроков ограничено, и для меня места не нашлось. Систему не понять, ведь на иного игрока глянь, он хуже последней цифры. Я о разговоре, взгляде тупом, поведении самом глупом. Ты понимаешь разницу.

– И качаетесь вы, как игроки?

– Верно. Нам тоже расти приходится, иначе, сожрут. Сожрут натурально, девяносто девять воскрешений нам не дают. Появляешься всего лишь с одной жизнью, если теряешь, это амба, пропал навсегда. Но если получится месяц протянуть, получаешь дополнительную жизнь. Еще через месяц вторую. Лимит – десять бонусных жизней, больше не получить. То есть, получить можно, но это придется добывать особые трофеи, очень редкие и дорогие.

– А если погибаете, где у вас респ?

– В ближайшем стабе для неписей оказываешь, вроде этого. Обычно, в паре сотен метров от стен поселка наши прилетают.

– Вам проще. У нас получается засада, когда после воскрешения надо успеть выскочить из города и не попасться мертвякам.

– Знаю, наслышан. Да и не забыл, как со мной тогда было. Длинная история. И неприятная... Это нам бонус, наверное, за проблему с жизнями и тем, что мы слишком многое теряем, попав сюда. Ладно, парень, шагай. Понадобится хорошее оружие, обращайся.

– Ты только чинишь, или продать можешь?

– Могу купить, могу продать, могу починить. Выбор не такой большой, как у некоторых местных торгашей, но случаются неплохие вещицы.

Читер протянул одну из стрел:

– Такие есть? Желательно, чтобы длина и вес совпадали.

Оружейник покрутил стрелу между пальцев, провел ногтем по пластиковому древку, зачем-то понюхал и сказал:

– Работа северных мастеров. Изящный стиль, но, как по мне, чересчур легковаты. Могу подобрать потяжелее, у них убойность повыше.

Читер, не забывая о проблемах с лимитом веса, покачал головой:

– Тяжелее никак.

– А чего?

– Да так... есть причина.

– Догадываюсь... Тут я тебе не помощник. Сходи на склад к Боингу, у него такие должны оставаться, и цену он не ломит.

– Благодарю. А не в курсе, здесь у какого-нибудь хорошего человека можно задание получить? Ну, там, принести чего, или что-то в этом роде.

– Надо же, какой продуманный парень... Думаешь, неписи все, поголовно, носят в голове системные задания?

– Я в этих делах, вообще, не секу. Недавно случайно нарвался на ценное задание, у торговца-непися. Неплохо на нём приподнялся. А здесь ваших полно, вот и подумал, что шанс получить повыше.

– Это Система решает. Потолкайся среди народа, может у кого-то и звякнет. Но это тебе удачи много надо, Система удачливых поощряет.

– В смысле – прокачанной удачи?

– Вообще, удачи. А может и прокачанной. Самая непонятная характеристика, никто не знает, чего от нее можно ждать.

– Карту местности здесь загрузить можно?

– Почему бы и нет. У нас всё можно, если спеца найдешь. Только у знахарей наших, да ментатов всяких, проблемы с вашим братом случаются. По остальным ты разницу не поймешь, всё, что надо сделают. Только мой тебе совет – сильно долго здесь не мелькай. Игроки отдельно, цифры отдельно – так с самого начала заведено. Только некоторых, очень немногих, это правило не касается.

– Я в курсе, товарищ предупредил.