– Смотрите! Там Лиля!

И Ваня, и Сергей устремили свои взгляды в указанном направлении. Лиля посмотрела туда с особенным интересом.

Над начерченной на полу Печатью словно зажегся свет, и в нем действительно было видно Лилю, сидящую в кресле-каталке. Она безвольно склонила голову набок и слепо таращилась перед собой.

– Что это значит? – пробормотала та Лиля, которую Нев сейчас держал за руку.

– Это значит, что наши поняли то же самое, что и мы, – обрадованно констатировал Нев. – Ты должна себя коснуться – и сможешь вернуться. А потом они вернут остальных.

– Если монстр не оторвет нам голову раньше! – возразил Сергей.

Арахнид действительно уже почти добрался до Печати, и оказаться рядом с ней первыми не было ни малейшего шанса. Даже если Лиля успеет коснуться себя, и это действительно вернет ее в реальность, остальным, скорее всего, не поздоровится. Никто не знал, что случится, если умереть здесь, и проверять не хотел.

Нев выпустил руку Лили и свел вместе кончики пальцев, собираясь снова применить магию, но Ваня успел первым. Яркая вспышка возникла непонятно откуда, со свистом пронеслась по коридору сгустком света и ударила арахнида. За ней последовала вторая. А потом третья. Монстр отступил, истошно вопя, но пока еще не пал под градом… выстрелов, как оказалось.

В руках Вани красовалась огромная пушка, навевающая воспоминания обо всех подряд фантастических фильмах, в которых бои шли преимущественно в космосе или на других планетах. А сам он радостно улюлюкал, отгоняя монстра все дальше и дальше от Печати.

– Раз тут можно всякого себе нафантазировать, – крикнул Ваня возбужденно. – То зачем себя искусственно ограничивать? Давайте, вперед. Я прикрою!

Не желая тратить время даром, Нев побежал к Печати первым, увлекая Лилю за собой. Сергей последовал за ними.

Лиле совершенно не хотелось покидать это место, не убедившись, что Ваня в безопасности, но она понимала: любые сомнения или промедление с ее стороны только затормозят остальных, подвергая их большей опасности. Поэтому, едва добравшись до кресла, сразу протянула руку и коснулась собственной кисти.

Тепло ладони Нева исчезло, а ее саму куда-то потянуло и закружило. Мир опрокинулся, Лиля задохнулась и дернулась, пытаясь поймать ускользающее равновесие и заодно вдохнуть. И в результате едва не свалилась… с кресла, в котором сидела.

– Тихо-тихо! – велел над ухом голос Долгова.

Его руки придержали Лилю, не давая упасть, а потом он откатил ее кресло в сторону и присел перед ним на корточки, заглядывая ей в глаза и улыбаясь.

– Все-все, ты вернулась, ты дома, в безопасности, – торопливо объяснил он. – Ты в порядке?

Она активно закивала, чувствуя, как улыбается ему в ответ. Долгов сжал ее руку, лежащую на ручке кресла, и выдохнул:

– Вот и прекрасно.

Лиля оторвала взгляд от его лица и посмотрела туда, где из круга Печати Тимур уже выкатил кресло с пришедшим в себя Сергеем, а Егор как раз вкатывал кресло Нева. Когда и тот пришел в себя, настал черед Вани, но тут что-то застопорилось. Нева выкатили из круга буквально через несколько секунд после того, как его кресло оказалось в нем, а Ваня все никак не приходил в себя.

– В чем дело? – спросила Лиля. Голос ее прозвучал тихо и хрипло, а в горле неприятно заскребло.

Она попыталась встать, но ноги слушались плохо, ее повело в сторону. К счастью, Долгов успел подхватить ее прежде, чем она рухнула на пол. Он же помог Лиле подойти ближе.

Все замерли вокруг Печати, глядя на Ваню и почти не дыша. Секунды тянулись невыносимо долго, ничего не происходило. Лиля почувствовала, как защипало глаза. «Давайте, вперед. Я прикрою!» – сказал он. А кто прикрывал его? Никого ведь не осталось.

– Ванька… – выдохнула Лиля, с трудом глотая встающий поперек горла ком.

И в следующее мгновение широкие плечи брата дрогнули, а он сам резко втянул носом воздух и вскочил так стремительно, что кресло отъехало назад. Ваню тоже повело, но он устоял сам, дико озираясь по сторонам.

Увидев, что в коридоре светло, поскольку солнце не успело сесть, монстр исчез, а вокруг столпились все друзья, он облегченно выдохнул и улыбнулся.

– Долбанная виртуальная реальность! Больше – никогда!

Это не было похоже на одну из его шуток, но все почему-то облегченно рассмеялись, а Лиля, вырвавшись из поддерживающего объятия Долгова, повисла у брата на шее, крепко обнимая.

⁂

– …В конечном счете помогло то, что с нами были Нев и Егор и что они оказались в разных реальностях. Через них мы, так сказать, обменивались мнениями и смогли согласовать… точку выхода… – Долгов развел руками и скупо улыбнулся в веб-камеру.

Войтех сквозь экран обвел всех присутствующих на совещании взглядом, на мгновение задержав его на Дамире, и тоже улыбнулся.

– Я рад, что все обошлось и разрешилось так быстро, – заверил он.

– Да, теперь тебе не придется лететь в Казань. Кстати, Карина тоже прекрасно справилась, – добавил Долгов, посмотрев на слегка покрасневшую девушку. – Смена растет.

– Я очень рад это слышать, – Войтех улыбнулся шире. – Но сначала все-таки нужно закончить школу, да?

Карина активно закивала, а Долгов снова повернулся к экрану и поинтересовался:

– Как там твоя проверка?

Войтех поморщился и махнул рукой.

– Того не стоило. Я возвращаюсь в Питер уже сегодня. И жду вас там завтра. Вы все молодцы.

На этом звонок завершился, Долгов захлопнул крышку ноутбука и повернулся к команде, которая в полном составе с трудом разместилась в их с Ваней номере.

– Все слышали? Мы молодцы. Поэтому сегодня вечером отдыхаем и летим обратно завтра утром.

– А что с аттракционом? – поинтересовалась Дамира. – Ильину удалось доказать свое алиби, поэтому мы были вынуждены его отпустить. Он презентует готовый проект инвесторам, все закрутится… Кто даст гарантию, что кто-нибудь другой не застрянет в виртуальности?

– У меня есть подозрения, что той реальности недолго осталось существовать, – высказал предположение Нев. – Уже к концу нашего пребывания она стала крайне нестабильна, начала перестраиваться. Место перестало быть похоже на Шамовскую больницу. Так что либо она растворится, либо «тонкое» место в точке соединения перестанет быть таким тонким.

– Но на всякий случай я выдал Ильину заключение о небезопасности сохранения аттракциона на прежнем месте, – добавил Долгов. – В любом другом у него больше шансов.

– Только в другое его так легко не перенести, – заметил Ваня. – Там же многое завязано на планировку. Придется переделывать.

– И станет ли Ильин этим заниматься? – усомнилась Дамира. – Это время и деньги.

– Думаю, если не захочет он, так все равно решат инвесторы, – усмехнулся Долгов. – Потому что свое заключение я отправил не только ему. У нас тоже есть определенные связи.