Дамира вопросительно посмотрела на него, но он не стал объяснять подробнее, вместо этого предсказал:

– Так что быть в бывшей больнице шикарному отелю.

– А это не опасно? – уточнила Карина.

– Не думаю, – снова включился Нев. – Без стимуляции аттракционом портал в принципе не открывался. А обретя новое назначение и приняв в своих стенах новых людей, здание, вероятно, перестанет тосковать. Если виртуальность к тому времени не схлопнется по другим причинам, она сотрется новыми впечатлениями и воспоминаниями. Так происходит всегда.

– Что ж… – Дамира улыбнулась и поднялась на ноги. – Тогда я спокойна. И могу ехать домой.

– Я тебя провожу, – вызвался Долгов.

И из номера они вышли вместе.

– Как насчет отметить наше возвращение хорошим ужином? – предложил Ваня. – Меня два дня пичкали какой-то дрянью, мой желудок требует реабилитации.

Ни у кого не возникло возражений, но Нев попросил Егора задержаться на пару слов, предложив остальным идти вперед и занять хороший столик.

– Костя рассказал мне об эпизоде с Ильиным, – начал Нев, когда в комнате они с Егором остались вдвоем.

Парень недовольно поморщился.

– А нельзя как-то обойтись без нотаций?

– Я не собирался читать нотации, – улыбнулся Нев. – Наоборот, хотел тебя похвалить.

На лице Егора появилось растерянное выражение, выставленные для защиты колючки поникли сами собой, оказавшись абсолютно неуместными.

– За то, что я его чуть не убил?

– За то, что ты смог вовремя остановиться. В нашем с тобой случае это главное: уметь остановиться, уметь сдержать силу. Не сделать ничего непоправимого. А сорваться может каждый… И конечно, хочу поблагодарить тебя за то, что спас нас всех.

Смутившийся от похвалы Егор тут же вскинул голову, сузил глаза и уточнил:

– Я спасал тебя.

– Что тоже немало. Ведь мог бы не напрягаться. И завладеть даром Власти после моей смерти.

– Но какое в этом было бы веселье? – хмыкнул Егор, криво улыбаясь. Но вскоре посерьезнел. – Ты прекрасно знаешь, что дар Власти мне не удержать. Так что владей на здоровье. Это даже прикольно. В смысле, весь этот обмен мыслями и воспоминаниями. Интересно. В который раз подтверждает, что мы должны быть в одной команде.

– Я давно тебе это предлагаю, – так же серьезно напомнил Нев. – Переходи на нашу сторону, и мы будем.

Егор качнул головой.

– Мы определенно должны быть на одной стороне, но это не сторона ИИН. И не сторона Ковена. Если ты понимаешь, о чем я.

Нев понимал не до конца, но уточнять не стал.

⁂

Долгов проводил Дамиру до холла на первом этаже и только там поинтересовался:

– Не хочешь поужинать со мной на прощание? Я имею в виду просто ужин, чтобы отметить удачное завершение сотрудничества. Никаких глупостей.

Она улыбнулась, но отрицательно покачала головой.

– Извини, у меня уже есть договоренность на этот вечер, – призналась с нотками грусти в голосе. – И говоря по правде, я опаздываю.

– Ясно, – кивнул он, стараясь изобразить ответную улыбку. – Полагаю, если вдруг снова окажусь в Казани – по работе или ради удовольствия – нет смысла звонить тебе и приглашать на второе свидание?

Дамира склонила голову набок, лукаво прищурилась и уточнила:

– А на втором свидании ты выдаешь какие-нибудь интригующие подробности своей таинственной и весьма сомнительной с точки зрения закона истории?

На этот раз Долгов вполне искренне рассмеялся.

– Может быть. Чуть-чуть.

Она удивила его, внезапно шагнув ближе и быстро коснувшись губ в мимолетном поверхностном поцелуе.

– Тогда обязательно звони, если снова будешь в Казани, – прошептала Дамира, чуть отстранившись, после чего вновь отступила на вполне приличное расстояние.

Немного сбитый с толку Долгов от неожиданности только и смог брякнуть:

– А та, что ночью спит в твоей постели, не будет возражать?

Это снова прозвучало совсем не так, как он хотел: вместо дразнящего тона в голосе послышалось недовольство, выдающее все еще такую неуместную ревность.

Ухмылка Дамиры стала шире и хитрее.

– Ей всего четыре, но она не такая собственница, как ты. И прекрасно понимает, что маме нужно иногда общаться с другими людьми. Так что обещаю: проблем не будет. Звони. И хорошего полета.

Не дожидаясь ответа, которого у Долгова все равно не было, она проворно повернулась, махнув ему на прощание рукой, и мгновения спустя исчезла за раздвижными дверями.

28 апреля 2017 г

г. Санкт-Петербург

Перелет занял добрых полдня, и поскольку впереди маячили выходные, группа решила оставшиеся полдня потратить на то, чтобы доделать все отчеты и привести в порядок документы.

Лилины дела были завершены уже к шести вечера, и она очень надеялась, что Нев тоже разобрался со своими. Ужасно хотелось домой. В выходные дел и планов хватало, так что вечер пятницы был единственным, когда можно просто поваляться перед телевизором, поглядывая одним глазом какой-нибудь интересный фильм. Лучше всего ненавязчивую романтическую комедию.

Нев обнаружился в своем кабинете. Сидел за столом с крайне сосредоточенным, даже немного мрачным видом, как будто успело случиться что-то плохое, читал какие-то бумаги. Однако стоило ему заметить Лилю, как он сразу собрал их в стопку, убрал в пластиковый конверт и спрятал в верхнем ящике стола. Озабоченное выражение на лице сменилось улыбкой.

– Ты закончил? – поинтересовалась Лиля, подходя к столу и пытаясь придумать, что такого он может от нее прятать.

– Да, готов ехать, – быстро ответил Нев.

Лиля предположила, что закончил он уже давно, но не удержался и залез в какие-нибудь свои теоретические исследования, которые проводил время от времени. Поэтому так поспешно спрятал: они договаривались отправиться домой, как только закроют все вопросы по последнему расследованию.

– Супер, – улыбнулась Лиля, решив простить ему этот незначительный приступ трудоголизма. В конце концов, ей же не пришлось ждать. – Тогда давай поторопимся, я ужасно устала. И проголодалась.

Нев с готовностью встал из-за стола и достал из шкафа куртку, избегая смотреть Лиле в глаза. Они так и не поговорили на тему увиденного и услышанного в виртуальной реальности. Конкретно: на тему Ангела, свободно перехватывающего контроль над телом Нева. Но Лиля и не стремилась это обсуждать. О чем тут говорить? Уже ничего не изменить, от Ангела, если уж он тебя избрал, так просто не избавиться. Не считая того случая, когда он спас и самого Нева, и всю команду, Власть без разрешения не высовывался, поэтому паниковать она считала преждевременным. Лиля даже прекрасно понимала, почему Нев ей об этом не рассказал, поэтому не видела необходимости что-то обсуждать, но, возможно, ее муж считал иначе и просто не знал, как начать разговор.