В то время основными врагами политического руководства СССР были представители свергнутых классов Российской империи, либеральных и ранее социалистических партий, выступавших против монополии РКП (б) на власть в стране. С окончанием Гражданской войны угроза свержения советской власти со стороны контрреволюционеров была значительно снижена. Оказавшиеся в эмиграции представители указанных политических сил не отказались, однако, от попыток реванша. Они имели политическую, экономическую, информационную и военную поддержку от правительств и специальных служб ряда иностранных государств.

С 1924 г. в системе безопасности Советского Союза основной структурой, отвечавшей за борьбу с контрреволюцией, шпионажем, бандитизмом и охрану границ, являлось ОГПУ. Сотрудники Секретно-оперативного управления ОГПУ добывали, обобщали, анализировали и реализовывали информацию о внешних и внутренних угрозах советской власти. Защиту СССР от интервенции и вторжения контрреволюционных войск обеспечивала Рабоче-крестьянская Красная армия. Для борьбы с вооруженными отрядами оппозиции внутри страны привлекались ЧОН, войска ОГПУ и отдельные подразделения Красной армии. Реализация стратегических замыслов победы пролетариата в других государствах осуществлялась через специальные структуры Коминтерна.

Военно-политическое руководство СССР постоянно контролировало ситуацию в стране и за рубежом. Информация о положении в иностранных государствах поступала по пяти основным линиям: Народный комиссариат по иностранным делам; ОГПУ (Иностранный, Восточный и Контрразведывательный отделы); Разведывательное управление Штаба РККА; специальные структуры Коминтерна; Спецотдел при ОГПУ. Обстановка внутри страны контролировалась тремя структурами: Секретариат ЦК РКП (б) (партия), Секретариат ЦИК СССР (советы) и ОГПУ. Ситуация в Красной армии и на флоте отслеживалась по линии Реввоенсовета, Штаба РККА и Народного комиссариата по военным и морским делам, ее также контролировали военные комиссары Политического управления РККА и сотрудники ОГПУ. За личную безопасность руководства ЦИК и СНК СССР отвечали Специальное отделение ОГПУ и Комендатура Московского Кремля Наркомата по военным и морским делам. Шел 1925 год…

Итак, в феврале 1925 г., в возрасте семнадцати с половиной лет, Павел Судоплатов возвращается на службу в органы государственной безопасности и назначается сводчиком информационного отделения Мелитопольского окружного отдела ГПУ УССР. Информационное отделение (линия Информационного отдела, входившего в состав Секретно-оперативного управления ОГПУ) отвечало за обеспечение партийного и советского руководства в центре и на местах информацией о политическом и экономическом положении страны и отдельных регионов. В качестве источников информации служили доклады секретных сотрудников (агентов) на предприятиях, в учреждениях и т. п., отчеты уполномоченных ГПУ на местах, сведения о происшествиях, следственные материалы, периодическая печать, слухи. До 1927 г. Судоплатов занимается обработкой оперативной информации, составлением отчетов, сводок и других справочных данных секретного характера.

В 1928 г. его переводят на оперативную работу и повышают в должности – он становится помощником уполномоченного учетно-статистического отделения Мелитопольского окружного отдела ГПУ. В качестве младшего оперативного сотрудника Павел курирует работу нескольких агентов, действовавших в болгарской, греческой и немецкой колониях-поселениях. Работа с агентами, как с кадровыми секретными сотрудниками, так и с осведомителями, всегда требовала от нашего героя выдержки, терпения и хладнокровия.

П. А. Судоплатов

Настоящий оперативник-агентурист всегда являлся отменным «людоведом и душелюбом»: разбираясь с особенностями человеческой психологии, он должен уметь грамотно привлекать на свою сторону нужных лиц.

Один из наиболее выдающихся оперативников Российской империи, начальник Особого отдела Департамента полиции полковник С. В. Зубатов, неоднократно разъяснял своим подчиненным правила работы с секретными сотрудниками. Он отмечал, что единственное средство, для того чтобы быть в курсе деятельности оппозиционеров, – это иметь своих людей в каждой ячейке общества. Внутренняя, совершенно секретная и постоянная агентура – главное и единственное основание эффективного политического розыска. А главная задача оперативного сотрудника спецслужб – организовать тонкую и четко функционирующую сеть секретных осведомителей, работающих повсюду.

«Пути поиска таких людей различны, – говорил Зубатов своим офицерам, – но метод один: офицер охраны должен быть человековедом. Повторяю и повторяю: не смотрите на дело приобретения сотрудника как на рыночную куплю-продажу. И ни в коем случае не относитесь к вашему человеку небрежно или, хуже того, с презрением, коего он, возможно, и заслуживает, ибо никто из нас не станет оправдывать Иуду, продавшего Христа. Однако упрячьте эти свои мысли и чувства поглубже. Вы, господа, должны смотреть на сотрудника как на любимую женщину, с которой вы находитесь в тайной связи. Берегите ее как зеницу ока. Один неосторожный ваш шаг – и вы ее опозорите. Помните это, относитесь к этим людям так, как я вам советую, и они поймут вас, доверятся вам и будут работать с вами честно и самоотверженно».

Мы не можем с достоверностью сказать, был ли знаком Павел с секретными инструкциями по работе с агентурой, принятыми в Российской империи, но и в ВЧК – ОГПУ к тому времени уже существовали методические материалы подобного характера, например «Азбука контрразведчика». Конечно, общение оперативника с секретными сотрудниками далеко не всегда бывает приятным, но информация, собранная им в ходе встречи, всегда представляет интерес для органов госбезопасности. Некоторые чекисты на местах и даже в центре, особенно из большевиков с дореволюционным стажем, такой работы, которую они со времен подполья именовали «провокацией», не выдерживали и подавали рапорт о переводе в другой отдел. Однако П. А. Судоплатов обладал необходимыми оперативнику качествами – великолепной выдержкой и должным хладнокровием.

В феврале 1928 г. он вступает в ряды Всесоюзной Коммунистической партии большевиков – ВКП (б). (Партия получила новое название – Всесоюзная Коммунистическая партия (большевиков) на XIV съезде в 1925 г. в связи с образованием СССР.)

В августе 1928 г. наш герой получает очередное повышение и переводится в столицу тогдашней Украины г. Харьков, где назначается помощником уполномоченного секретного отделения Харьковского окротдела ГПУ УССР. Секретный, а с марта 1931 г. секретно-политический отдел в составе Секретно-оперативного управления ОГПУ и его отделения на местах занимались постановкой на оперативный учет выявленных членов небольшевистских партий и организаций: анархистов, меньшевиков, эсеров, кадетов, октябристов, сионистов-бундовцев, националистов различных направлений и других, а также борьбой с активными антисоветскими партиями и группами, работой в среде творческой интеллигенции и духовенства. В том же году Павел вступает в брак с коллегой по работе Э. К. Кагановой.