Нужно было видеть глаза обоих стариков, которые стояли и хлопали губами, силясь хоть что-то вымолвить. Такой наглости от меня они не ожидали.

— Молчание — знак согласия, — произнес я и попытался ретироваться, пока они не опомнились, но не тут-то было.

— СТОЙ! — одновременно вырвалось у обоих архимагов.

Вот же блин! Не успел свалить, потом бы они уже не отмазались!

— Двадцать процентов! И это максимум!

— ЧТО?! — теперь настала моя очередь возмущаться. — Да я жизнью рисковал! Причем своей!

— Ну, во-первых, это был твой выбор, твоя ответственность и твое решение, — начал магистр Рон.

— А во-вторых, тебя никто об этом не просил, и никаких контрактов мы с тобой не заключали, — продолжил мессир Мэл.

— Уговорили, в следующий раз пройду мимо. Скажу тем, кто сидит в пыточной, чтобы подождали, пока мы с магистром и главой безопасности заключим контракт, и если они к тому моменту еще будут живы, я подумаю, стоит ли за ними возвращаться, а вдруг вы денег зажмете. А из-за мелочевки и рисковать не стоит.

— И в-третьих, — не обращая внимания на мой сарказм, добавил магистр, — я на законодательном уровне не могу сделать скидку за обучение больше чем на двадцать процентов! И предвосхищая твой вопрос, отвечу сразу. Из моих личных сбережений, как и из сбережений любого работника академии я могу оплачивать только обучение прямой родне, а именно детям, внукам и потомкам. Реши в академию поступить моя супруга, ей бы пришлось оплачивать обучение самой! Академия магии все-таки является государственным учреждением, а не частным.

— Но это же всего восемьсот золотых! — не унимался я.

— Я же уже сказал, что при всем своем желании сделать скидку больше не могу, и если вы продолжите торговаться, то мне придется сначала убрать в кузне все заготовки, слитки и ингредиенты, потом переселить вас на улицу и урезать вам рацион. Только в этом случае я имею право дополнительно скинуть вам цену на обучение.

Самое страшное из озвученного было лишиться заготовок и ингредиентов в кузне, поэтому настаивать дальше я не решился.

— Ладно, двадцать так двадцать, но тогда еще и каждый обед я смогу выбирать любые блюда как из кухни для студиозусов, так и из кухни для преподавателей.

Магистр Рон по-стариковски пошамкал губами и кивнул в знак согласия.

— До конца обучения, — тут же добавил я.

— Договорились.

Я вздохнул и повернулся к эльфам.

— Вот видите, совсем не ценит вас руководство академии. Этот, — я кивнул в сторону князя светлых эльфов, — хоть по тысяче золотых давал за ваши жизни, а два этих скряги за всех восьмерых всего восемь сотен предложили. По двести за каждую девушку и по сорок за парня. Нет, ну не наглость ли? Кстати, парни, вы не в обиде, что я за вас всего по сорок золотых назначил, а за девушек по двести? Сами понимаете, они же девушки, ну, и покрасивее вас будут… а значит, и стоят дороже…

Эльфы-парни помотали головами, соглашаясь, что не против, а Мирабэль, закрыв лицо рукой, так и продолжала ею мотать из стороны в сторону.

— Льета Мирабэль, а вы заметили, что я вас тоже в двести монет оценил, несмотря на то, что мне льета Эльмиэль и льета Ликаниэль кажутся более привлекательными? Это я специально сделал, чтобы вы не думали, что вы не красивая, поверьте, найдется еще тот парень, которому вы понравитесь.

После этой тирады в безмолвном шлепанье губами были замечены не только магистр и мессир Мэл, но и Мирабэль, и Великий Князь светлых эльфов.

Я подошел к магистру Рону и шепотом, но так чтобы слышали все, произнес:

— Магситр Рон, я вам рекомендую светлого ушастика, — я кивнул в сторону Римуила, — показать мессиру Гримхольду. Похоже, у него рыбья болезнь прогрессирует. Видимо, он и вас заразил. Не знаю, заметили ли вы, но недавно у вас проявились основные симптомы этой болезни. Вы стояли и при этом не могли вымолвить ни слова. Только хлопали губами, как рыба. Вот так.

Я продемонстрировал, как именно он хлопал губами, отчего старик еле сдержался, чтобы не огреть меня чем-нибудь.

— У него это у первого началось. Я заметил. Нулевой пациент, так сказать. У меня на эту болезнь глаз наметан, поверьте. А мессир Гримхольд очень большой специалист по этому заболеванию. Рекомендую! Я сам к нему недавно обращался, думал, что я переносчик рыбьей болезни. Ан нет, мессир Гримхольд заверил меня в том, что я абсолютно здоров и не являюсь переносчиком никаких известных недугов. Правда, он все равно сказал, что со мной связан первоисточник этого заболевания, и я не совсем понял, что именно он имеет в виду, но главное, что я чист. Он вот такой специалист! — я показал большой палец. — И сами тоже ему покажитесь, вдруг все серьезно?

— Студиозус Тёмный! — гаркнул магистр Рон.

— Что?

— Идите вы… на занятия!

— Понял, уже ухожу. Всем до свидания, приятно было познакомиться, но, к сожалению, мне пора идти.

Я развернулся и, уже подходя к двери, набрал в легкие воздух, однако Тиграниил и Икавал опередили меня, произнеся мою фразу тихо, но так чтобы ее услышали все:

— Только бы не эпидемия…

И лишь довольное лицо мессира Мэла портило всю картину. Похоже, он, как и эльфийские студиозусы, раскусил меня. Теперь я уверен в том, что он постарается присутствовать на каждом шоу с моим участием. Старик нашел себе развлечение. Ну, не стану его разочаровывать. У меня еще есть чем удивить.

Глава 19

Королевство ИрУндия. Магическая академия ЗАгхарда

Сегодня на закрытом полигоне мы с Дзином наконец-то приступили к совместной практике. Я активировал огненный лепесток, и Дзин сделал то же самое. Только активировали мы это заклинание тем способом, что вычитали в библиотеке, да еще и обновили его при помощи тех знаний, что раздобыли из книг о магии Жизни. Эффект получился просто великолепным. Даже мой лепесток вырос в размерах раз в десять, а то и больше. При этом плотность огня была куда выше. И теперь на моей руке не еле теплился огонек от зажигалки, а расположился крупный язычок пламени высотой сантиметров пятнадцать-двадцать.

— Теперь давай объединим наши заклинания. Нужно постараться подпитывать заклинание напарника, ты — мое, я — твое, — объяснил огневик.

— И как это сделать?

— Когда я поднесу свой огонь к твоему и размещу его на твоей ладони, ты все равно будешь различать, где твое заклинание, а где мое. Но тебе необходимо представить, что оба заклинания твои и постараться объединить их, подпитывая