— Не откажусь. А что посоветуешь?

— Я советов не даю. Я принимаю ставки.

— Ставь на Брикса, — предложил только что подошедший Галиэн. — Дзин, хоть и наследник древнего рода, но против водника, да еще и второкурсника не потянет, он ведь огневик.

— А сам-то ты ставить на кого будешь? — поинтересовался я.

— Я не делаю ставок. Азартные игры это ни есть хорошо. Они до добра не доводят.

— А ты, Трон?

— А я поставлю три серебрушки на Брикса.

— Золотой на Дзина, — отдал я монету букмекеру.

— Принято, — тут же сориентировался парень и забрал ставки, после чего записал их в блокнот.

— Ты сдурел? Деньги девать некуда? Считай, ты их потерял, — возмутился Гал.

— А какие ставки? — поинтересовался я у парня.

— Один к двум на Брикса, — ответил букмекер.

— Если выиграю золотой, в эти выходные веду вас в трактир.

— По поводу выходных я тут хотел вам кое-что предложить, — замялся Галиэн.

— Говори.

— Хочу предложить вам халтурку.

— И?

— Дело в том, что одного из местных баронов недавно убили, и обнаружилось, что он был замешан в темных делишках. Его графу сейчас нужно в скором темпе вывезти все богатство этого барона, которого в замке оказалось до неприличия много. И сделать это нужно очень быстро. А у графа нет столько войск, чтобы обеспечить охрану. В общем, он набирает наемников, но платить много не может. Нам нужно помочь сопроводить караван из того замка в ЗАгхард. Что скажете?

— Понятно, что самые ценные вещи будут сопровождать доверенные лица графа, а нам что поручат? — поинтересовался я.

— Да мелочовку какую-нибудь, и то близко к ней не подпустят. Наемники больше нужны для количества. Чтобы отбить желание у разбойников нападать на хорошо охраняемый караван. Платят немного, но всяко больше, чем мессир Саливан.

— Хм… А рекомендации от графа потом получить можно будет?

Если уж я решил создать отряд наемников, то стоит позаботиться о рекомендациях, раз уж подвернулся такой случай.

— От начальника охраны каравана однозначно можно, а вот от самого графа… сомневаюсь. Разве что…

— Что?

— Разве, что на караван нападут, и ты отличишься, тогда, думаю, есть шанс, если караванщик о тебе доложит, разумеется.

— Ну, специально я нападение организовывать не стану, но если нападут, буду помогать отбиваться.

— Так ты в деле?

— Да.

— Трон, а ты?

— Схожу за компанию.

— Вот и отлично.

— Только я не стану снимать мантию первокурсника. Не хочу нарушать правил академии, — сразу предупредил я.

— И не надо. Начальник охраны сказал, что это будет дополнительная страховка. Увидят в караване первокурсников магической академии и передумают связываться с магистром. Репутация у него жесткая.

— Начинайте! — раздался магически усиленный голос преподавателя, который выступал в роли судьи на ученической дуэли.

Первым делом, оба дуэлянта накинули на себя щиты и тут же принялись осыпать друг друга заклинаниями первого и второго ранга, но я заметил, что Дзин проседает под атаками противника. Действительно, стоило магу воды выпустить водный или ледяной снаряд навстречу заклинанию огневика, как огонь утрачивал свою силу. А если снаряд был ледяной, то продолжал свой полет в качестве водного. Правда, урона он не наносил абсолютно никакого.

Однако при такой тактике появлялся шанс в долгосрочной перспективе. Вода, что долетала до Дзина, стекала по его щиту прямо ему под ноги. Нет, самого огневика она не замочила, но довольно неплохо пропитывала под ним землю. И сдается мне, Брикс это не просто так делает. Он нарочно не так часто запускает ледяные снаряды, чтобы не привлечь внимание противника. Интересно, а мой напарник по тренировкам заметил это?

Заметил он или нет, я понять не мог, зато видел, как Дзин держал перед собой пламя. Не знаю, что это за заклинание, но свои огнешары он формировал именно в этом пламени. И мне кажется, что я единственный видел то, чем на самом деле занимается огневик. Все смотрели на него, как на умалишенного. Нет, ну зачем тратить ману на то, чтобы поддерживать перед собой пылающее пламя. Это ведь не щит и не боевое заклинание. Зачем его вообще нужно было формировать? Повыпендриваться? И только я понимал, для чего он это делает.

Водник наконец-то добился того, чего хотел. Дзин стоял в луже, но его щит не пропускал к нему воду. Однако Бриксу это и не нужно было. Он выпустил заклинание третьего ранга — «волна». Огневика накрыло с головой, его щит просел, и когда вода стекла, снизу в него вонзились ледяные пики. Маны у мага огня осталось всего ничего. Магический и кинетический щиты начали мерцать, но Дзин добился того чего хотел. Перед ним сейчас разгорелось небольшое пламя. Оно было куда меньше, чем то, что он сформировал в начале, но это лишь внешнее проявление его задумки. Я ясно видел, что вокруг этого пламени полным-полно огарков маны. И когда на месте небольшого огонька появился очень плотный огнешар, к которому потянулись огарки, он стал расти и уплотнятся.

Я видел, как округлились глаза Брикса, и тот спешно влил все остатки своей маны в щиты. В этот же момент огнешар размером с самого Дзина срывается в сторону водного мага. Взрыв! И после того, как развеялись клубы пламени, зрители смогли лицезреть лежащего на арене в обгоревшей одежде водника без единого намека на щиты.

— Победил Дзин ван Кирэн! — разнесся по округе голос преподавателя, а к Бриксу поспешил целитель.

Как только Дзин вышел с полигона, к нему с поздравлениями тут же поспешили его прихлебатели, с которыми я до сих пор так и не познакомился. Ну, не было у меня желания водить знакомства с пресмыкающимися.

Королевство ИрУндия. Магическая академия ЗАгхарда

Как и предсказывал Дзин, после обеда возле столовой меня уже ожидали.

— Артём Тёмный? — поинтересовался у меня один из второкурсников.

— Зависит от того, кто спрашивает.

— Меня зовут Каранарис ван Штиль, второй курс.

— Артём Тёмный, первый курс, — протянул я руку, и парень пожал ее.

— Мы можем поговорить наедине?

— Если найдем такое место.

— Может у тебя в комнате?

— Не вариант. У меня договор с соседом никого не водить в комнату.

— Ллойд себе не изменяет. Все уже знают, что он практикует магию вне полигонов, но он продолжает шифроваться. Ладно, нет, так нет. Может тогда ко мне?

— Ну, пойдем.

Через десять минут мы уже находились в комнате Каранариса.

— Присаживайся, — предложил мне стул парень, а сам уселся на другой, что стоял напротив. Комнатки в общежитии были небольшими, поэтому мы уселись между кроватями.

— Я видел бой Дзина ван Кирэн. Впечатлило.

Парень посмотрел