class="p1">Обвели… Обвели вокруг пальца и вывели на эмоции…

Невольно в голове даже появились мысли насчёт предательства Беллы и Немо, но их я быстро откинул, посчитав абсурдными. К счастью, толика разума в моей голове всё ещё сохранилась, хоть я и не понимал, что именно со мной происходит. Но самое удивительное, потеряв Виспа, я словно… Прозрел?

Вернулось понимание многих фундаментальных вещей, заложенных ещё в глубоком детстве, но по какой-то причине забытых. Они всплыли в памяти неожиданно и словно вернули меня старого…

От моих мыслей меня отвлекла табличка, которая проявилась совершенно внезапно, почти застав меня врасплох. На ней были изображены кроваво-красные оттенки пёстрого неона, представляющие полуголую девицу, сидящую в бочке. С кровью?

— Красная бочка…? — прошептал я и нахмурился. — Знакомое название…

Дверь внутрь паба была не совсем обычная, но никак не контрастировала с новомодной вывеской. Она была сделана из старого дерева, отдалённо напоминающего адскую чахлу. Даже глубокие трещины, словно прожжённые длинными пылающими когтями адских тварей были воспроизведены на древесном полотне.

Притронувшись к трещине, я невольно вспомнил прошлое.

Нет… Да что же со мной не так… Как я позволил им с собой так обращаться?

Стоя перед дверью, напомнившей мне мою юность, я словно стоял перед вратами преисподней. Эмоции смешались в сплошной ком, и мне очень сильно захотелось надраться, да покрепче. Всё, лишь бы не думать о том, как я буду отрывать бошку Бьорну!

— Ай! — вскричал я и схватился за голову. — Какого?

Неожиданно для меня, из моей головы вдруг стали пробиваться рога. Причём необычные, точно такие, как были у Князя Тозкара. Я прекрасно запомнил их форму и это точно были они!

— Аморфный! — взревел я. — Отменяй эту чертовщину, что ты творишь!?

Ответа не последовало.

— Аморфный, мать твою за ногу! — я ударил по двери.

Бам!

Гулкий звук удара по дереву вернул меня в чувство.

— Бурлога мне в промежность… — прорычал я и дотронулся до рогов. — Да что же твориться?!

За дверью вдруг послышался цокот… Копыт?

— Парнокопытное в пабе? — я удивлённо вскинул одну бровь и застыл в ожидании.

— Не парнокопытное! Я Сатир, мать твою! — из-за дверей послышался возмущённый голос. — Чего надо, мы сегодня закрыты! Табличку не видишь?!

Голос за дверью показался мне знакомым, но поверить, что это и в самом деле он, я не мог. Кинув быстрый взгляд на табличку, расположенную по центру двери, я улыбнулся.

— А почерк точно твой, Рузир. — я усмехнулся.

За дверью повисла тишина.

— Значит, я не ошибся. — прорычал я и оскалился.

— Кто ты? — хозяин заведения явно напрягся. — Я не стану ничего платить, я уже говорил! Не приходите сюда больше!

Послышался громкий удар с обратной стороны двери, а следом за ним быстрые шаги.

— Да погоди ты, Рузир! — я стукнул по двери. — Это Цербер! Открывай, давай, поболтаем!

Звук шагов резко стих.

— Это не может быть правдой! — голос стал куда тише. — Я точно помню голос командира и у тебя он совершенно иной!

— Да ты что?! — я усмехнулся. — А откуда я тогда могу знать, что именно ты был подстрекателем и трахнул бабу Бальтазара на пару с Шугой и Хугой?

— Это знали многие!

— И я был тем, кто вынул осколок стекла из твоей шеи… — произнёс я грустным голосом. — Я считал, что потерял тебя навеки, друг мой…

Повисла гробовая тишина.

Пять секунд, десять, пятнадцать, двадцать…

Внезапно, послышался звук открываемой щеколды и скрипящих петель, отворяющих дверь в заведение.

— Цербер? — из темноты послышался голос моего старого товарища.

Зайдя внутрь, я проморгался и весело оскалился. Мои глаза привыкли к полумраку, царившему в помещении и я наконец-то смог разглядеть своего старого друга.

Это был он, хоть и сильно изменился с последнего раза, как мы виделись. На нём были всё те же причудливые рога, напоминавшие скорее бараньи, нежели демонические. Уверенная морда с глазами, смотрящими прямо в душу и пронзающими ее насквозь. И, конечно же, его излюбленная бородка, напоминавшая козлиную — его гордость, против которой никто и никогда не мог ничего возразить.

А вот его одежда…

В этот раз передо мной стоял не Рузир — капитан первого отряда демонической когорты третьих врат, а самый настоящий обитатель Хар-Тауна, живущий по его законам и принципам. Демон был одет в строгий костюм с причудливыми золотыми запонками и пуговичками. Он чем-то напомнил мне арбитров, разве что не носил чёрную маску, да и покрой одежды чем-то отличался. Он, скорее, походил на какого-то аристократа с верхних кругов ада, коих я видел немало во время экскурсий по преисподней.

— Странную одежду ты выбрал. — я махнул рукой в его сторону. — Хорошо, что на тебе всё те же копыта, а не лакированные туфли из новомодного бутика через дорогу.

— Как раз собирался зайти и купить подобные, да на ногу на налезли. — ответил Рузир и улыбнулся.

Мы простояли так несколько секунд, глядя друг другу в глаза, прежде чем сорваться с места и обняться.

— Давно не видел тебя, друг мой! — зарычал я и похлопал товарища по спине. — Как так получилось? Ты же погиб!

— Я тоже рад тебя видеть, командир! — глаза Рузира налились слезами. — А насчёт смерти… Да, погиб, но это долгая история!

Я отпрянул от товарища и хлопнул того по плечу.

— Знаешь, а я никуда не тороплюсь! — ответил я и указал на стол. — Может, выпьем и поболтаем? Всё-таки, я уже не верил, что снова смогу тебя увидеть!

— Признаюсь, я тоже не надеялся повстречать хоть кого-то из преисподней… — прошипел демон и подойдя к столу, начал спускать перевернутые стулья. — Кстати, что будем пить?

— Давай что-нибудь покрепче! — я отогнал Рузира от стола. — Я сам всё сделаю, а ты беги за выпивкой… Кстати, идея с дверью из адской чахлы просто замечательна!

Рузир улыбнулся и побежал куда-то в сторону приоткрытой двери, находившейся за барной стойкой. Я же быстро опустил стулья и, усевшись за один из них, окинул взглядом заведение.

Интересно, когда он всё это успел сделать?

Демон пропал в каморке на пару минут, прежде чем вернуться оттуда с двумя бокалами и мутной пятилитровой бутылкой.

— Идея с дверью была не моя. — Рузир загадочно улыбнулся.