— Да ты заходи, чего на пороге стоишь?! — вскричал Бьорн, на секунду отвлекшись от раздачи приказов. — Сейчас принесут пойло и ты сам всё увидишь!

Ошеломлённый такой резкой сменой русла нашего общения, я аккуратно зашёл внутрь. На удивление, внутри хоть и было достаточно много народу, но было просторно. Народ не толпился и старался относиться друг к другу с уважением. Конечно же, в меру возможностей.

— Отойди, лопоухий! — вскричала длиннорогая женщина, стоящая прямо рядом с входом.

— Сама отойди, мымра! — ответил ей коротышка с ушами, как у слона.

За дерзкий ответ парнишка тут же получил подзатыльник от своего товарища, явно настроившегося эту самую даму сегодня затащить в постель.

— Сколько раз тебе говорил, не выражаться при дамах и уж тем более их не оскорблять! — вскричал пухленький человек с вытянутой мордой, словно у собаки. — Миледи, прошу Вас, простите моего бестактного друга и позвольте мне угостить Вас…

Дальнейший их разговор я прослушал, так как заметил краем глаза Виспа! Он находился в самом дальнем углу зала и был привязан к стулу. Вокруг него столпилось, по меньшей мере, шесть девиц с разными приспособлениями, назначение которых мне было непонятно. Голова Круглого была вздернута кверху, а в его рот были вставлены две трубки, по которым стекала какая-то жидкость из находившихся сверху бочонков!

Его пытают?!

— Круглый! — вскричал я, но сразу осознал, что привлёк тем самым внимание Бьорна.

Не успел я сдвинуться с места, как на моё плечо легла тяжёлая рука-лапа.

— Цербер? — спросил Бьорн и, нахмурив брови, вопросительно посмотрел на меня.

Глава 33. Потеря товарища

Я застыл на месте и смотрел на Бьорна.

— Цербер, это ты? — Бьорн удивлённо оглядывал меня с ног до головы.

— Э-э-э… — я кинул взгляд в сторону Круглого, абсолютно не обращающего на меня внимания. — Я же уже сказал, что меня зовут Асмодей…

— Да нет же! — Бьорн начал трясти рукой и указывать в сторону Виспа. — Ты его узнал! А я точно знаю, что ты с ним не разлей вода и Круглым его называешь только ты! Мне докладывали!

Мой пульс участился, а дыхание сбилось. Я занервничал, что не могло привести ни к чему хорошему.

— Я не знаю никакого Цербера. — я попытался соврать, но мой дрожащий голос меня выдавал.

Бьорн хотел что-то мне возразить, но я понимал, что пути назад нет. Стоит мне на мгновение замешкаться, он нападёт! А если драка неизбежна, всегда нужно бить первым! Так меня учил Князь Тозкар, а я привык верить его словам!

Ярость Валдагора выскочила из моих когтей почти сразу, как только Бьорн открыл рот. Мои ноги, изменённые аморфным, разогнали моё тело до невообразимых скоростей. Затяжной прыжок в сторону Бьорна получился замечательным и не сносить бы «медведю» головы, если бы не Танака, появившийся как будто бы из ниоткуда. Его когти остановили мои и уже через мгновение я оказался лежащим на животе с прижатым к полу лицом.

БАМ!

Всё произошло настолько быстро, что никто даже не успел дёрнуться, а Бьорн, кажется, даже ничего не понял.

— Танака! — вдруг вскричал он, после секундной паузы. — Отпусти нашего гостя! Что ты делаешь?!

— Но ведь… — начал было оправдываться на удивление ловкий прихвостень, но закончить свою речь не успел.

— Я видел, что он пытался сделать! — прорычал Бьорн и, оттолкнув Танаку, протянул мне ладонь. — Похоже, между нами возникло недопонимание. Уверен, есть весомая причина, почему ты на меня напал, верно?

Взгляд Бьорна был на удивление добрым и это меня пугало.

Да что тут происходит? Разве он не похитил Виспа, чтобы расправиться со мной?

— Ну у тебя и взгляд, дружище! — Бьорн хлопнул меня по плечу и повёл куда-то в сторону. — Пойдём к твоему Круглому, он тебе сам всё расскажет!

Я молча шёл вперёд и не верил тому, что только что произошло. Буквально мгновение назад я уже почти попрощался с жизнью, придавленный коленом в пол, а сейчас…

— Почему ты не позволили Танаке меня убить? — уточнил я, отчего Бьорн едва заметно дёрнулся.

— Убить? — он посмотрел на меня с неподдельным интересом. — А зачем мне желать твоей смерти? Наоборот, я хотел поздравить тебя с успехами! Ты ведь теперь в «Высшей лиге», а мне такие друзья не помешают! К тому же, ты однажды победил меня в бою, а я уважаю тех, кто сильнее меня!

Бьорн со всей дури вмазал по своей волосатой груди кулаком и широко улыбнулся, оскалив клыки.

— Но… Как же письмо? — я достал из-за пазухи белый лист. — Оно всё испачкано кровью и явно даёт понять, что меня здесь «ждут»!

Последнее слово я подкрепил кавычками, изобразив их пальцами. Бьорн нахмурился и выхватил письмо из моих рук. Потратив примерно полминуты на прочтение, он неожиданно рассмеялся.

— Ха-ха-ха! — заржал он и схватился за живот, чуть не выронив письмо. — Ну, ты дал Цербер! Хреновый из тебя детектив! Какая кровь?! Это же вино!

Он ткнул мне письмо в нос.

— Понюхал бы хоть, раз псом когда-то был! Ха-ха!

— Вино…? — произнёс я и принюхался. — И в самом деле… Вино… А что за текст?! Он же явно даёт понять, что ты похитил Виспа! К тому же, Немо рассказала, что видела, как его схватили и утащили в неизвестном направлении!

Бьорн некоторое время не отвечал мне, старательно подавляя смешок. Получилось у него не сразу, а потому мне пришлось стоять на одном месте и наблюдать за пантомимой. Когда он всё же удосужился прийти в себя, то посмотрел мне прямо в глаза.

— Друга твоего никто не похищал. Всё это одно сплошное, недопонимание! — Бьорн подхватил меня за плечо и повёл сквозь толпу. — Видишь ли, я услышал о том, что ты в «Высшей лиге» почти одновременно с тобой, даже немного раньше…

Бьорн подмигнул мне и улыбнулся.

— Связи всегда бывают полезными, если знать, как ими пользоваться… — продолжил он. — Так вот… Письмо я направил ещё вчера вечером и удивлён, что ты только сейчас на него среагировал…

— П-постой! — выпалил я. — Как это, вчера вечером? Но Висп точно не мог быть с вами вчера!

— Как не мог? Ещё вчера пьяного его