был в прямом контакте с вашей расой и вашим ДНК. Он заточен на вас и теперь в любых руках – просто жестянка… игрушка.

– Коклурниане этого не знали, что ли? Когда забирали его у нас.

Сабо фыркнул:

– Готов поклясться, что эти ящерицы надеялись перенастроить аппарат на себя. Я, конечно, не могу залезть в их рептилоидные головы, но думаю, мой дорогой родственник и шеф Кромлех тоже на это рассчитывал. Эффект грима, слышали о таком?

– Реконструкция нейропамяти? – Артем настороженно слушал.

– Она самая.

– Черт, у меня сейчас мозги взорвутся, – Крыж взъерошил волосы.

– Я понимаю, зная так много об энергоне, мы по-прежнему не знаем главного – что же он такое, – прошептала Ульяна. – Сейчас, во время нападения атавитов, программа защиты не сработала.

В рубке повисла напряженная пауза, все наблюдали, как фрегат медленно уходит от столкновения с атавитами.

– Предполагаю, что он не сработал из-за того, что его информационная оболочка расслоилась и частично осталась на «Фокусе», – проговорил Крыж. – В итоге мы имеем две покалеченные информационные базы и два куцых кода, которые могут быть полноценно активны только вместе?

– Мы это сможем узнать, только забрав его к себе на борт, – Сабо саркастически хмыкнул. – Но беда в том, что мы не знаем, где он.

Ульяна понимала, что он прав. И чувствовала, как голова готова взорваться он растущего кома вопросов.

– Давайте сперва выберемся с Галоджди. А потом будем думать, как найти энергон.

– У меня есть идея, я ее думаю, – Крыж почесал подбородок. – Но мне бы хоть пяток часов тишины.

– Много хочешь, – Артем усмехнулся.

Ульяна обернулась к юнге:

– Тим, посмотри по инфосводке, в точке выхода из аномалии, никаких боевых действий нет? А то попадем под раздачу…

Резников склонился к экрану, пролистал сообщения.

– Вроде нет…

– Хорошо, тогда продолжаем движение.

* * *

Бесконечная анфилада, мраморные плиты, отполированные до зеркального блеска, и шаги, звуки которых рассыпались мелким бисером в такт соленым брызгам океана. Уже почти тридцать лет один и тот же сон. В конце – пасмурная и осуждающая улыбка отца и его распахнутые объятия. Примирение, следующее за поражением.

Но он еще не проиграл. Более того, сегодня он как никогда близок к победе. Сотни лет дипломатических переговоров и генетических экспериментов, а последнюю точку поставит он, Тиль Теон гаррад Фламиньон, беглый сын правителя Церианы. Сын-отступник.

Минута призрачного ликования прервалась монотонным звуковым сигналом – кажется, он уже давно раздражал его мозг. Но он сам его поставил – не хотел пропустить тот момент, когда землянин Крыж начнет загружать креодиски с адмициями. Одна за другой загорались оранжевые лампочки обмена данных. Тонкие линии загрузочных таблиц осветили сонный экран информера. Теон устало растер глаза, расправил плечи и придвинулся к экрану – он уснул прямо в кресле, вытянув ноги и скрестив руки на груди.

Смахнув с лица остатки дремоты, он начал автоматически сортировать получаемые от Крыжа секретные данные – сотрудничество по линии криминальный ведомств оказалось более надежным и живучим, чем любое иное партнерство, и начальнику криминальной полиции оказалось под силу не только собирать данные для своего ведомства, но и для коллег-смежников.

Реестр подозреваемых и беглых преступников с квалификацией деяний. Его переслал сразу в следственное управление и в пограничную службу, с визой «отработать» и «помочь коллегам». Данные от транспортников по сохранности внешнего кольца Выжженного поля – в центральный информаторий. И резервную копию – в службу безопасности. Он методично перебрасывал поступающие данные, распределял между ведомствами, щурился в ожидании завершения обработки очередной папки и растирал похолодевшие пальцы.

Список происшествий. С пометкой сигма-3. Теон насторожился, вгляделся в список внимательнее. Каталог поврежденных и выбывших из строя военных судов Коклурна. Массированные атаки в секторе Гало и соседнем с ним, Ас Тар. Идут боестолкновения с атавитами. Потерян восьмой и шестой дивизионы, потери десятого 48 %. Коклурн стягивает войска к границе Выжженного поля. Многочисленные диверсии атавитов деморализуют и сеют панику.

Тиль Теон замер в ожидании последнего отчета, самого важного в свете данных о боестолкновениях – это данные со стационарных передатчиков по трассе Аб-Суантан и внутреннему кольцу Су-Жи-Фан, непосредственно примыкающему к центру Империи. 21 маячок – 7 на внутреннем кольце, 14 на внешнем, в задачи которых входит сбор и хранение информации о показателях, влияющих на безопасность транзакционных переходов – так значилось в официальном протоколе, согласованном Коклурном. Помимо основной программы, в передатчики была вмонтирована система контроля сред, а также измерения интенсивности транспортных потоков Коклурна. Теон не мог не отметить искажение гравитационного фона на Галоджи и приграничном Ас Тар.

Гравитационное полотно рвалось, выплескивая облака тахионов и гамма-маркеров.

Начальник криминальной полиции навскидку выбрал упоминаемые в предыдущей сводке точки боестолкновений и сопоставил с наиболее ярко обозначенными аномалиями, чтобы убедиться – они совпадают. Атавиты активизировались и перешли в наступление.

Значит, нет у них этих 20 дней, а которых говорили земляне.

«Но как?» – в груди стало холодно и тесно: он не понимал, в чем просчитался.

Он знает дату и час имплементации землянки, эти данные совпадают с ее показаниями – все совпадает.

Атавиты изменили планы?

Или он изначально ошибся? Пошел на поводу у очевидных фактов, так удачно сложившихся в общую картину, и упустил главное?

Теон заложил данные для расчета вектора активности и ее пика. На мониторе постепенно выстраивался график: несколько десятков ключевых точек роста, поворотные коэффициенты, корреляция сред…

Побежала, заполняясь, отчетная строка. Глаза пристально следили за синим курсором.

Расчетный пик приходился на 17 сентября. Код имплементации 40. Значит, имплементация началась 8 августа.

Смущало то, что в указанную дату землянка Рогова не подсоединялась к энергону. Он мысленно прокручивал материалы дела – не было 8 августа значимых событий. Он в который раз пожалел, что команды «Фокуса» нет под рукой, как нет доступа к их бортовым журналам. Что происходило на корабле с Роговой 8 августа?

Он сделал пометку в материалах дела – задать вопрос, когда экипаж выйдет на связь.

Теон озадаченно выпрямился: ничего не складывалось.

«Получается, что объект имплементации – не Рогова?».

Тиль Теон смотрел на итоговую строку отчета и тер подбородок, устало хмурился.

«Надо сообщить Ириде», – эта мысль вернула его в реальность.

Действовать. Надо продолжать действовать. Только чуть быстрее.

И с тоской почувствовал, как рушится идеально выстроенная схема – клириканец Танакэ не успеет войти в Совет. А значит, не обеспечит большинство в Совете Единой галактики.

Значит, принимать удар атавитов придется силами Управления.

А это – катастрофа.

«Форсировать. Это единственный выход».

* * *

Здесь никогда не было рассвета. Вечный полумрак царских катакомб резиденции Адальяров. Если вечером это помогло заснуть – какое-то время Наталья прислушивалась к работе Ираля, как он набирает в поисковике документы, тихо говорит на своем языке,