на месте, — послушно повторил бармен, меланхолично протиравший засаленной ветошью мутный от времени и за всю свою долгую жизнь никогда не видевший ни грамма моющего средства и ни капли чистой воды стакан.

— Да не это повтори, дубина! — закатил глаза вице-президент. — Заказ повтори, идиот!

Тот хмыкнул, безразлично пожал плечами и невозмутимо наполнил на два пальца стоящие перед ними убогие емкости, назвать которые приличным словом язык не поворачивался.

— За будущую сделку! — провозгласил хоббит, отправляя вонючее содержимое посудины прямиком в кривозубый рот.

— Попытаетесь меня обмануть — убью, — без малейшей угрозы в голосе, просто констатировав факт, сказал Финн, и сделал то же самое.

— Что вы! Как можно! — расплылся в улыбке вице-президент. — Гарантирую, что вы останетесь довольны. Но, в таком случае, мне уже пора бежать. Сам корабль себя не привезет, знаете ли. Приятного дня!

И исчез.

Как будто и не было никакого хоббита.

Впрочем, салфетка с адресом по-прежнему лежала на стойке перед палачом, намекая что все это ему не привиделось, а Система услужливо сообщила что эта часть квеста выполнена и следующая контрольная точка как раз совпадает с координатами того места, где назначил встречу этот до безобразия скользкий тип.

Парень, разумеется, редкостный пройдоха и как пить дать попытается его кинуть на деньги. Да и корабля никакого у него нет, и не будет. Ни сегодня, ни завтра, никогда. Это Финн понял практически с первого взгляда. Единственное, чего он не понял, так это как именно Система, которая упорно утверждала, что на этой отсталой планете нужный ему транспорт будет достать проще и быстрее всего, выкрутится на этот раз. Потому что никаких предпосылок для этого палач решительно не замечал. Хотите сказать этот коротконогий плут действительно его достанет? Ради всех богов Системы! Не смешите мне инвентарь! А то последние латные трусы того и глядишь вот-вот вывалятся. Тогда точно позору не оберешься.

А Большой Джо в это время уже несся на предельных для своих коротких ног оборотах, по направлению к арендованному им на последние деньги заброшенному угольному складу. Где под чутким руководством Малыша Джонни бригада плотников в спешном порядке сооружала макет дальнего разведчика. По чертежу от руки, который Джо нарисовал по памяти. Из остатков брошенных там же деревянных ящиков и прочего хлама. О том, чтобы пустить это мероприятие на самотек не могло быть и речи. Слишком много поставлено на карту.

Главное — не забыть прихватить по дороге кусок брезента, который кто-то так удачно и легкомысленно оставил без присмотра на одном из товарных вагонов на перегрузочной станции. А что до замков, которыми кусок парусины, как считал его пустоголовый хозяин, намертво присобачен к платформе — так это полная ерунда! Качественный зачарованный болторез у Джо всегда был с собой. Жаль только, что времени это займет немало, а его аферисту сейчас просто катастрофически не хватало!

Судьбоносное рандеву состоится всего через четыре часа, а усыпляющего газа для лопуха-клиента и двух противогазов для себя и напарника он до сих пор так и не раздобыл! Кошмар!

Хорошо хоть семейная реликвия, хитроумный магический амулет под названием "Выворачивай карманы", доставшийся в наследство от незабвенного папаши, дери его черти в аду, у Джо всегда с собой в потайной ячейке инвентаря. Ну, то есть, как в наследство? Однажды, ровно перед тем как его скользкий предок окончательно свалил в туман, маленький, но уже достойный сын своего отца, просто напросто спер у того полезный артефакт. И эта была, пожалуй, единственная вещь, за которую он до сих пор ему благодарен. Более ничем положительным родитель ему не запомнился. Ну и хрен, как говорится, с ним! Не об этом сейчас стоит думать.

— Надо наращивать темп! — решительно сказал он сам себе и перешел на сверхоббитную скорость.

Третий же участник этой истории незаметно для посетителей питейного заведения скользнул из-за стойки бара в подсобку, отшвырнул в сторону видавший виды половик и подцепил за неприметную ручку потайной люк.

В небольшом погребе помимо запыленных бутылок с нормальным алкоголем, который держали здесь только для избранных, вдали от любопытных глаз хранилось технологическое чудо, о существовании которого большинство обитателей этого отсталого мира и не подозревали: проводной телефон с диском!

— Алло! — сказал в трубку бармен, дождавшись ответа на том конце. — Передайте боссу, что мохноногий хочет его кинуть. Он связался то ли с "Якудзой" то ли с "Кошер Нострой", то ли и с теми и с другими. Я точно не понял. И, похоже, те достали ему космический корабль! Да! Сегодня в шесть он, вероятно, свалит с планеты. Да! Записывай адрес!

В общем-то, такое поведение бармена было вполне логичным, если не забывать что в Син-сити не одни только банки, а практически и все остальные заведения тоже, целиком и полностью, то есть буквально со всеми потрохами, принадлежали всесильному, всемогущему и грозному Джуббе Хетту. Да хранит Система его самого и дела его!

Интерлюдия "Трест, который лопнул" (окончание)

Джубба был зол.

Нет, не так. Джубба был просто в ярости! В бешенстве. Озверел в край и был готов рвать и метать. Но срываться по этому поводу на приближенных было глупо, а гонцу, сообщившему дурную весть, он и так уже отрубил голову. Лично.

Впрочем, понять его было несложно: несмотря на весь его высокий криминальный авторитет и репутацию жестокого гангстера, какой-то мелкий аферист, ничего не значащая пыль под ногами главы самого сильного клана планеты, навозный червь в масштабах величия самого Джуббы, буквально в эту самую минуту самым натуральным образом плюет ему в лицо. И не просто плюет, а еще и насмехается. Мало того что даже не собирается выплачивать долг, так еще и вместо того чтобы повиниться и получить легкую... ну, относительно легкую в его ситуации, смерть, еще и надеется смыться с планеты. Просто неслыханная борзость! Разумеется, теперь о каком-то снисхождении к этим двум уродам и речи быть не может. Умрут так болезненно как только возможно и будут делать это настолько долго, насколько хватит мастерства плача. О чем, вне всякого сомнения, узнают все и каждый на этой планете. На его планете!

Однако Джубба никогда не стал бы тем, кем сейчас являлся, не будь у него в активе помимо всем и каждому хорошо известной жестокости еще и чрезвычайно развитой интуиции. Вот и сейчас что-то подсказывало гангстеру плюнуть на зарвавшихся должников и просто не вмешиваться в естественный