— Принято, безопасный маршрутный коридор вам передан.

Тотчас на ходовом мостике перед пилотом развернулась голограмма, где зеленым туннельчиком обозначился выделенный коридор. Одним концом он упирался в шар училища, с другой стороны мерцали две золотые точки кораблей. Пилот посмотрел на адмирала и, уловив утвердительный кивок, повел «Отчаянного» по заданному маршруту. «Пограничник» пристроился чуть сзади и слева, изобразив строй пеленга.

Перед отправлением в Четвертое галактическое командное училище Сергей решил взять с собой и своего пленника. Коль скоро училище находится в системе Изар, то в свободное время можно вернуть пленника на родину предков. Дело не в том, что Сергей помиловал потомка адмирала Убанги. Глупо прощать человека, который хотел беспричинно тебя убить, но и месть должна быть адекватной.

— Почему вы меня выпустили из кокона? Решили сжалиться и выбросить меня через шлюз в открытый космос? — такими саркастическими словами встретил Сергея «адмирал» Убанги.

На логику главаря бандитской шайки нельзя повлиять словами. Его мораль формировалась тысячелетиями прямого разбоя, где на первом месте власть оружия и грубой силы.

— Я решил высадить вас на обитаемую планету, — улыбнулся Сергей.

— Признаю, мои воины убивали людей ради выгоды, желая благополучия нашему маленькому сообществу. Вы же самый обычный садист.

— Забавно, не поясните ли свою мысль.

— Вам хочется моей смерти от диких зверей, болезни или немощной старости в полном одиночестве!

— Да, насчет болезни, возьмите. — Сергей протянул упаковку капсул.

— Чем это вы решили меня облагодетельствовать?

— Полный курс лекарственного исправления генетической мутации.

Убанги недоверчиво повертел в руках неожиданный подарок, вытащил инструкцию и несколько раз внимательно прочитал.

— Как я должен за это рассчитаться?

— Это средство бесплатно распространяется по всей территории Галактического альянса.

— Ну зачем вы врете? Галактический альянс давным-давно прекратил свое существование.

— Я вас высажу на планете Изумрудных морей.

— Меня там сразу убьют, — взвизгнул Убанги.

— Только без истерик, кому вы там нужны?

— Вы, «чистые», хотите уничтожить всех невинных жертв вашей собственной медицинской ошибки!

— Для чего же сделали лекарство для исправления генного фенотипа? — парировал Сергей.

— Я лечу! Все лучше, чем сидеть в коконе, — решительно ответил Убанги.

В дальнейшем, во время перелета, было видно его взвинченное состояние. Он очень боялся, а короткий перелет придавил его еще сильнее.

Сергей выходил из корабля в некотором напряжении, он уже не раз корил себя за поспешность принятых решений с назначениями неизвестных ему капитанов первого ранга. Семь с половиной тысяч лет слишком большой срок, за который могли произойти любые трансформации взглядов. Он может встретить и бандитскую шайку в ожидании «Великого главаря», и общество спартанского типа. Да все что угодно! На стапель-палубе ровными шеренгами стояли курсанты со своими ротными командирами. На взгляд — почти пять тысяч человек. Если принять во внимание двенадцать факультетов и более двадцати специальностей, то училище заполнено до предела. Отдельные «коробочки» девушек несколько успокаивали, но не более. Отсутствие дискриминации по половому признаку еще не характеризует все общество в целом. В центре, как и положено, начальник училища с профессорско-преподавательским составом, а чуть в стороне штатские.

Традиционное приветствие с обходом строя и пожатием рук в знак знакомства и дружеского расположения. Штатскими оказались правители планеты, президент и его кабинет министров. Покончив с официозом, Сергей в сопровождении руководства планеты и училища отправился в кабинет начальника, который оказался в помещении приемной секретаря.

— Почему вы расположились здесь? — удивился Сергей.

— Многие тысячелетия должность начальника училища оставалась без утверждения высшей властью, — ответил Агот Нурадин.

Сергей решительно открыл дверь в кабинет. Вокруг чистота и порядок. Медленно обошел периметр помещения, открыл шкафчик аварийных выключателей и щелкнул переключателями. Еще раз окинул кабинет взглядом и послал ментальный приказ:

— Прошу внести в журнал благодарность за идеальное состояние Четвертого галактического командного училища.

— Спасибо, господин адмирал.

— Какие основные проблемы на сегодняшний день?

— Острый дефицит топлива для кораблей и отсутствие дауров.

— К сожалению, система Белат закрыта активными боевыми действиями в космосе, а в системе Альпав на планете затяжная война.

— В обоих случаях вы справитесь двумя кораблями, а на столичной планете Таразеда находится центр рекреации президентской гвардии.

— Столичная гвардия пригодна для парадов, а мне нужны десантники, — возразил Сергей.

— Каждый из них заслужил право на гвардейскую нашивку реальными делами. Гвардия отнюдь не сборище никчемных голографических кукол.

Еще один сюрприз и откровенная подсказка. Его все больше и больше терзали сомнения по поводу сговора искусственного интеллекта. Создавалось впечатление, что компьютеры ведут и дрессируют его, как неразумного щенка. Впрочем, возразить-то нечего, он и есть человек совсем иного уровня развития, который только волею случая выкарабкался из первоначальных передряг.

В системе Изар находились две обитаемые планеты, одна носила название Изумрудные моря, другая Золотые горы. Если в первом случае планета была без океана, но с множеством больших озер, и могла претендовать на подобное красивое название, то горы на второй планете оказались не выше Уральских. Как выяснилось, название планета получила не за красоту, а за обилие полезных ископаемых. Именно природные ресурсы, заводы и научные центры спасли местную цивилизацию. «Чистка» местного населения действительно имела место, но по прошествии огромного количества лет о ней забыли, зато свято передавали из поколения в поколение наказ адмирала Астарда о необходимости подготовить как можно больше обученных специалистов военно-космических сил. Обе планеты не потеряли взаимосвязь, существовали регулярное пассажирское сообщение, торговля и общее политическое руководство. Но выход за пределы системы ограничивался острым дефицитом топлива.

Возрождающийся флот возрождающегося Галактического альянса получил полный штат экипажей и прочих специалистов. Стали оживать даже базы сырьевых ресурсов и космические заводы. В галактике проснулась жизнь. Сергей снова окунулся в учебу, на этот раз в более облегченном виде, ибо ранее изучил значительную часть предметов. Наконец — последняя аттестация и подготовка к полету в систему Таразеда.

— Господин адмирал, — компьютер в очередной раз приступил к подробным инструкциям, — вы должны взять с собой как можно больше старших офицеров.