– …а вот таких я сроду не видел. И в классификаторах нет.

Танзанит, ошибиться невозможно. Еще одно доказательство, что тот маг был связан с государствами за Черными землями, а скорее всего – с Повелителями моря.

– Подобный я уже видел. Он из-за Черных земель; не знаю, как там он называется, я знаю название «танзанит». Очень хорош для магии воды…

– Ну это я и сам проверил.

– …и есть вероятность, что месторождение находится у Повелителей моря. А это означает, что драки с их кораблями будут непростыми.

– Еще неизвестно, дойдет ли дело до драки, – влез Шахур. – Мы тут пока проводили испытания; по всем признакам скорость корабля можно сделать ого какой. Уйдет он от их лоханок.

Такое шапкозакидательское настроение мне крайне не понравилось.

– Для начала, ребята, вы даже не рассчитали предельную скорость «Ласточки». А уж крейсерская скорость… ну, это та, с которой можно идти долгое время… а равно и атакующая скорость «морских змеев» вам и вовсе не известны. Собственно, я позвал вас почти что за этим. Мне нужно прикинуть конструкцию двигателей для нашего кораблика. Первый вариант…

Я рассказал про концепцию водометного движителя. Показал свои расчеты тягового усилия. Предъявил чертежи с водометными трубами.

Приятели переглянулись. Потом чуть ли не в один голос заявили:

– Это возможно.

Уже хорошо.

– Два кристалла по пяти дюймов каждый, тяговое усилие каждого – семь с половиной тысяч фунтов. Через голову хватит на две недели работы, даже с учетом потерь, но если принять во внимание, что это предельная тяга, а экономический режим, скажем, на вдвое меньшей… месяц такие кристаллы послужат. Заметь, мы даже не знаем, сколько рабочих циклов у пирита. Но это надо еще выяснять.

– Это не все, ребята. Есть второй вариант, но я не знаю, возможен ли он вообще…

И я рассказал об идее установки кристаллов на деталь набора (то есть скелета) корабля, причем магическое усилие должно воздействовать на воду за бортом без труб.

Сотрудники погрузились в задумчивость. Пока они думали, я откинулся на кровати, закрыв глаза. Боль усилилась. Пожалуй, не надо было мне так жестикулировать.

Наконец Шахур дошел до точки зрения:

– Я не слышал, чтобы кто-нибудь такое делал.

Сарат использовал более осторожное выражение:

– Я не слышал, чтобы кто-то такое рассчитывал.

– Значит, надо просчитать. Учтите, что магическое усилие должно иметь ориентацию вдоль оси корабля. А если часть поля пойдет в стороны – это потери.

– Есть вариант… – это Шахур. Все же у него знаний в телемагии побольше. – Кривая Лекора, потери значительные на расстоянии до ярда от кристалла, а дальше уменьшаются…

– …на плоскости. А в объеме?

– Похожее я видел в учебнике для магистров, это посчитать можно, а вот потери при пересечении потоков, они…

– Стоп. Все споры – за стенами этой комнаты. И еще одно. Если обнаружите, что тонете в расчетах потерь, плюньте на них. Проверим экспериментом. Город Субарак стоит на реке. Купим там лодку, установим кристаллы и проверим, что и как. Но для начала все же попробуйте рассчитать.

Ребята ушли, а мне было хреново. Думать расхотелось полностью. Тут дверь приоткрылась и на пороге нарисовалась Кири. Я мысленно похвалил норочку за то, что, имея маленьких, она все же нашла время и на меня, а та прыгнула на кровать (к счастью, не на ногу) и потерлась пушистой шейкой о мою грудь.

– Умница, Кири, – сказал я зверушке по-русски. – Спасибо тебе, шерстяная подруга.

– Ур-р-р.

Эту сцену прервала Ирина. Непривычно мягким голосом она сказала:

– Иди к малышам, Кири. Мне тут лечить надо.

Норка попыталась меня развеселить и с этой целью пощекотала мне шею усиками, но послушно спрыгнула с кровати и удалилась.

К моему удивлению, Ира меня даже не изругала. Вместо этого мне достались новая повязка и новая порция мази. По некотором размышлении Ирина достала коробочку с иглами, велела лежать смирно и стала делать втык. Боль уменьшилась настолько, что я даже стал прикидывать, сколько еще иголок нужно, чтобы превратиться в полноценного ежика. На этом этапе мне опять было велено не двигаться, а Ира исчезла. Я чуть было не задремал, но тут труженица медицины появилась снова и начала обратное превращение из ежика. По окончании его я уснул уже окончательно, проснулся для совершения неотложных дел, снова уснул, еще пару раз просыпался и снова засыпал.

Сцена, которую я видеть никак не мог

– Стоп, ребята, привал на десяток минут. Переговорить надо. Ставлю задачу: о сегодняшнем бое молчать.

– Волк, раз ты так сказал, то будем молчать. Но ты хоть разъясни почему. Что мы такого плохого сделали, угробив эту сволоту?

– Так и знал, что ты задашь этот вопрос. Ладно, отвечу. Ну-ка, сообрази: сколько в нашей роте убыло с прошлого года?

– Одиннадцать человек и четыре собаки.

– А сколько мы получили пополнения, а? Молчишь? Так вот я вам скажу: если мы начнем трубить о славных победах – получать будем все меньше и меньше. Кстати, смету на содержание собак тоже уменьшат в будущем году, я это слышал от лейтенанта.

– Да чтоб им поскользнуться на дерьме Темного и…

– Отставить разговоры! Знаю, все сам знаю. Но это еще не все.

– Да говори уж, не тяни.

– Скажи мне, Гусь, ты же у нас умный – что думаешь об этом купце?

– Не очень-то купец, вот что я думаю. И в тактике разбирается, и в магии – не бакалавр. И сам странный: говорит с акцентом, которого я не слыхивал. Горец, что ли?

– И еще добавь: охрана у него непростая.

– И это все? Ладно, птенчики, тогда я добавлю. Он не от тех (взгляд в небо), потому что никакой бумаги он не предъявил. Да и обращение… тоже не такое. А уровень у него докторский. Видели, как он коридор делал?

– Значит, Дикий маг.

– Не представляю, зачем Дикому что-то делать с нашими амулетами. А он это сделал. Затер, похоже. Но допустим, что он и вправду Дикий и сделал это из осторожности. Между прочим, сам я в такое не верю. Но и тогда в нашем деле столько странностей, что те… (тот же взгляд вверх) очень заинтересуются личностью уважаемого. А нам это надо, как урезание смет.

– Ты хочешь сказать…

– Верно подумал, Лунь. Пусть себе этот… КУПЕЦ… ездит туда-сюда. Глядишь, и нам с того будет польза.

– А ты не думаешь, Волк, что он может быть связан с Повелителями?

– Правильно тебя Гусем прозвали. По уровню бдительности – как есть гусь. А скажи мне, с какой стати ему уничтожать целый отряд Повелителей?

– Кто-то мог его узнать, и он этого опасался.