наблюдают, а если что... если что, то за меня отомстят. Исключение только если я буду гадить другим магам. Но я это точно делать не буду.

- А еще могут быть не такие мудрые враги, - продолжил возражать парень, но сам себе и возразил. - Хотя с ними можно справиться и нашими силами. Только... Джесси! Я не хочу чтобы ты опекала меня. Не хочу и все тут!

- А я бы не отказалась, - тихо высказалась вампиресса, затем сверкнула хитрыми глазами на Лиса и тот понял, что Флори сейчас прекрасно понимает, что просит защиты не только для себя, но и для него. Он-то с вимой связан, и не бросит подругу, так что никуда не денется. А Флори еще и поставила окончательную точку в давнем споре двух подружек. - Ты же защитишь меня, старшая сестренка?

Джесси довольно кивнула подруге, а затем улыбнулась и Лису:

- Хорошо. Никакого покровительства. Но... помнишь, ты обещал подтверждать, что я твоя невеста? Мне тут уже стали надоедать некоторые принцы, присылая приглашения на балы. Так что я хочу отвадить всех разом, просто парочку раз проговорившись, что помолвлена с тобой.

Лис только руками развел. Обещал... И подтвердит. И Джесси это поможет, возможно. Но все-таки его очень лихо переиграли.

- Так что там с Холикой? - резко перевела тему разговора Флори. - Может нам стоит пойти уже?

Пошли они только через пару часов. Сначала обед закончили, потом вима опять с помощью косметики превратилась из стервозной воительницы в девочку-колокольчика, какой ее помнили в университете.

- Еще не хватало, чтобы меня там заметили в новом образе, - пояснила она друзьям. - Студенты как блохи шарятся по всему городу, а у меня образов не так уж и много. Потом что? В другой город перебираться? Я не могу. Здесь же мой будущий муж. Самый дорогой муж для самой лучшей лисы-жены.

Джесси как-то странно посмотрела на подругу, но включать старшую сестру именно сейчас посчитала неуместным. Ну да, Флори в их команде легко уступила ей место, заняв самую нижнюю позицию, но хитрой-то быть от этого не перестала. И вообще, сейчас похоже ждала, кто из двоих претендентов займет главенствующую роль.

Лис вообще не хотел мыслить такими категориями - «старший-младший», а вот вима, похоже, только так и умела, вообще не представляя другого.

Джесси еще похвасталась своими магическими успехами, причем действительно выдающимися:

- Я же уже разработала новое заклинание!

Девушка вышла на балкон номера и немного поколдовав выдала в сторону каменного шпиля над башней с часами, украшавшей ратушу, белесый луч, который правда расходился узким конусом и уже метров через десять исчез из виду.

- Это хорошо известный ударный луч. Несет огромную энергию, но почти не поддается стабилизации. Метров на пять я могу им стену пробить, а на двух десятках никто уже и не почешется. Он на светлой магии.

Затем Джесси выдала такой же, но темный.

- А это то же самое по сути, но на магии тьмы, - магичка хихикнула. - Если бы я такой создала в университете, то сирены бы выли... просто ух! Есть такие же лучи и в средней части спектра, но их никто не использует почти. Обычный магистр только на полметра что-то дельное может пробить.

Джесси сверкая глазками, так что Лис аж залюбовался, быстро заговорила, явно сев на любимого конька:

- И обычный архимаг, который владеет всем спектром примерно в равных пропорциях, ничего сделать не может. При попытке создать ударный луч одновременно из двух сортов маны, получается полная ерунда. А у меня пики на светлой магии и темной. Серая же середина в несколько раз слабее. Там у меня провал.

- Твой провал в разы сильнее, чем максимум даже у Холики, не говоря уж о магах послабее, - кивнула гордая за уже старшую сестренку Флори.

- Ну да, но главное, что там провал. Я научилась сплетать два луча, из светлой и темной магии, и они на антагонизме стабилизируют друг друга. Смотрите!

Джесси вытянула ладонь, сосредоточилась, прошептала несколько слов и пустила короткий импульс, который мгновенно вытянулся к шпилю ратуши. Выглядело заклинание очень красиво, как веревка сплетенная из белого и черного шнурков. И возникла она почти мгновенно на всю длину, насколько хватило взгляда, точнее до несчастного шпиля. Вероятно луч все-таки расходился, но заметить на расстоянии в километр, да еще при удалении от наблюдателей не получилось.

- Бьет мгновенно до пяти километров! Представляете!

Друзья представили, впрочем много фантазии им не потребовалось, потому как шпиль выпустил облачко пыли, а затем принялся заваливаться. Напортачившая магичка метнулась внутрь комнаты, прикрыла рот ладонью и с ужасом наблюдала содеянное, шепча:

- О боже! Надеюсь там никого не придавило?

- Вряд ли, - давясь смешком махнула рукой вима. - Там под башней крыша основного строения. Ну сделают новую. Не бери в голову. Эта ратуша вообще не на своем месте. Год назад она сгорела при нападении ян-курхаев через порталы. Осенью я ее спалила. А твой шпиль, это ерунда по сравнению с пожарами.

Джесси немного успокоилась, а затем пожаловалась:

- Только вот беда, постепенно пики у меня стали сглаживаться. Ну со светлым-то проще. Колдуй или лечи побольше и все, а вот темный - большая проблема. Нет, я знаю несколько сильных и неопасных темных заклинаний, но такая магия очень не приветствуется. Месяц назад у меня расхождение луча было почти в два раза меньше, а теперь все время ухудшается. Так что, сестренка, надо мне тебя еще кровью угостить, чтобы пик тьмы подрос.

- Так какие вопросы, - довольно улыбнулась вима. - Мои клыки в твоем полном распоряжении. Хм... будут, когда опять отращивать смогу. А пока когти.

Девушки убежали в соседнюю комнату, а Лексис посмотрел в окно и увидел пока еще тонкий столб дыма над ратушей. А затем и набат донесся, когда парень приоткрыл балконную дверь. Похоже обломки шпиля попали в какую-то печь или еще куда.

Лис выругался, а затем плотно прикрыл окна и даже шторы задернул, чтобы неосмотрительная красавица не расстраивалась.

Глава 24

Когда выходили на встречу с Холикой, ратушу уже потушили и Джесси о неслабых последствиях демонстрации заклинания так и не узнала. Да она кажется уже и забыла, отвлеченная непрестанной болтовней подруги, хотя в какой-то момент перехватила инициативу и принялась с восхищением рассказывать про Холику, которую называла